Il y a peut-être eu des jours au cours du mois dernier où Antonio Conte a préféré le confort de son canapé à l’exaspération de regarder Tottenham de plus près. Il est tout à fait probable que ce soit l’un d’entre eux.
Cela n’aurait pas été aussi pénible que la débâcle contre Sheffield United en FA Cup l’autre soir. Ce n’était pas si plat, si sans vie, si bouleversé. Ce n’était pas non plus si pertinent pour le genre de chances en constante expansion que ce club n’a pas réussi à saisir dans la poursuite de réalisations significatives au cours de sa récente existence.
Donc non. Ce n’était pas tout ça. Mais c’était meurtrier, à la fois pour ce que cela représentait comme une deuxième défaite en une semaine, avec les répercussions associées sur leurs quatre ambitions, et aussi pour la façon dont cela a été administré, avec Tottenham si désespérément complice de leur disparition.
Ils ont eu des chances. Tant d’occasions. Si l’on veut être précis, ils en ont eu 22, et ce contre une équipe dont la saison a été en grande partie une lutte contre la relégation. Une équipe dont les attaquants désignés ont maintenant passé une année civile exacte sans marquer en Premier League.
Mais cette même équipe a non seulement résisté à toute la pression de Tottenham au cours d’une première mi-temps unilatérale, mais elle a également été capable de l’exploiter et de repousser sa propre tempête en seconde. Contrairement aux Wolves, Tottenham n’avait ni l’esprit ni la force de s’accrocher, et ils ont donc été battus par la frappe d’Adama Traoré à huit minutes de la fin. Un beau but bien encaissé, et mérité après une période d’immense pressing et quelques remplacements astucieux de Julen Lopetegui.
Adama Traoré a sorti l’impasse avec huit minutes à jouer alors que Raul Jimenez a été refusé par Fraser Forster mais Traoré a été le premier à rebondir et a vu son effort sortir de la barre transversale.
Les Spurs ont dominé la première mi-temps mais n’avaient rien à montrer malgré Pedro Porro qui l’a écrasé contre la barre transversale et la tête plongeante d’Ivan Perisic au premier poteau.
Les Lilywhites se rapprochent à de nombreuses reprises avec un autre effort de l’ailier espagnol Porro renversé par le gardien Jose Sa après avoir été retrouvé par Dejan Kulusevski
Lorsque Conte retournera au travail cette semaine, nous connaîtrons sans aucun doute ses réflexions sur tout cela, et peut-être sur les soupçons renouvelés qu’il est dans ses derniers mois au club. Nous allons peut-être aussi glaner quelques réflexions sur la façon dont cette équipe est capable de battre Manchester City mais peut perdre docilement contre Sheffield United et les Wolves, ces derniers avec l’avantage d’un Harry Kane reposé.
Sur ce dernier, quel pari raté qui s’est avéré être – épargné par les efforts de la Coupe, avec l’attente accrue de ce qu’il pourrait apporter en Premier League, seulement pour que le meilleur des attaquants anglais soit laissé isolé pendant la majeure partie de la correspondre. Bien sûr, les Spurs ont fait une petite montagne d’occasions et ont frappé la barre deux fois, mais ils n’ont jamais trouvé un seul moyen d’utiliser Kane efficacement.
Cela vient d’être ce genre de saison discordante pour eux, à la fois sous Conte et sous la garde de Cristian Stellini.
Pour son dernier match en tant que chef d’orchestre solo, Stellini a fortement tourné sur le dos de la débâcle de la FA Cup, avec cinq abandons et Kane, Oliver Skipp, Cristian Romero, Dejan Kulusevski et Clement Lenglet entrant.
La main de Lopetegui a été quelque peu forcée par la blessure aux ischio-jambiers subie par Hugo Bueno en milieu de semaine contre Liverpool, qui nécessitera environ un mois de traitement et a contribué à l’un des trois changements ici.
Parmi ceux qui se sont manifestés, il y avait Pedro Neto, qui a fait son premier départ depuis octobre, ainsi que Diego Costa, dont la signature fascinante en janvier n’a jusqu’à présent été remarquable que pour la vidéo de bienvenue déployée par le club. C’était la première fois en deux mois qu’il faisait le XI et, hélas, il a duré moins de 25 minutes.
Ceci étant Costa, il a eu quelques petits coups de coude, coups et grognements à Cristian Romero à cette époque, avant que le genou gauche de 34 ans ne se déforme à l’atterrissage d’un défi aérien avec Oliver Skipp. Il est parti sur une civière et, à en juger par son inconfort, cela pourrait bien s’avérer être sa dernière contribution dans une saison sans but aux Wolves.
Lopetegui a envoyé Raul Jimenez pour occuper la place de Costa et cela a généré un certain progrès, dans la mesure où les Wolves ont finalement eu un tir peu avant la mi-temps, même si un Fraser Forster a pu bloquer facilement avec ses pieds. C’était aussi loin qu’ils fermaient au fur et à mesure, ou pour le moment en tout cas.
Et les Spurs ? Ils avaient de l’énergie, donc une mise à niveau sur leur coupe bouleversée, et ils ont également eu quelques moments élégants à la limite de l’impressionnant lors du passage dans la presse des Wolves. Mais comme c’est devenu un thème, les finitions n’étaient pas tout à fait au point, avec Son Heung-Min, Dejan Kulusevski et Ivan Persic réalisant des arrêts décents de difficulté variable de Jose Sa avant que Pedro Porro ne frappe un coup franc contre la barre dans le temps d’arrêt.
La frappe de Traoré était un beau but bien pris et mérité après une période d’immense pression et quelques remplacements intelligents de Julen Lopetegui.
Le genou gauche de l’attaquant des Wolves Diego Costa s’est plié à l’atterrissage d’un défi aérien avec Oliver Skipp
Il est parti sur une civière et, à en juger par son inconfort, cela pourrait bien s’avérer être sa dernière contribution dans une saison sans but aux Wolves.
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Lucas de Tottenham Hotspur réagit après le premier but des Wolverhampton Wanderers, marqué par Traoré
Lopetegui a joué avec le jeu à la pause, faisant venir Nathan Collins et Adama Traoré pour Neto et Mario Lemina, et l’équilibre du jeu a nettement changé.
Après une première frayeur, lorsque Craig Dawson a dévié un entraînement de Son sur la barre, les Wolves ont créé deux occasions solides, d’abord lorsque Jimenez a acheté de l’espace à Romero et a foré à travers le but pour Nelson Samedo, qui est arrivé légèrement trop tard pour un robinet. Le deuxième , une tête plongeante de Jimenez, a été bien sauvée par Forster. S’il était entré, cela aurait été le premier but en championnat d’un attaquant des Wolves en un an – la perspective des problèmes de Tottenham, peut-être.
Ces frayeurs semblaient générer un peu de peur dans l’équipe de Stellini, qui après avoir passé si longtemps sur le pied avant, s’est soudainement reculée et est restée profonde. Dans les espaces plus clairs du milieu de terrain, Ruben Neves a fait un pas en arrière et avec trois tirs à longue portée en trois minutes, il a attiré deux autres arrêts notables de Forster, avant que Matheus Cunha ne rate une autre chance dans le filet latéral.
Cette ruée était un signe du changement d’élan et l’objectif a validé la transaction. S’il y avait une erreur sur la partie de Tottenham, vous pourriez argumenter contre Forster, qui était par ailleurs excellent ce jour-là, mais en sauvant du lecteur de Jimenez, il a poussé la balle lâche au cœur d’une zone animée. À partir de là, la finition de Traoré était superbe.
La plus grande accusation contre Tottenham est qu’au moment où il s’est fait entendre, les Wolves s’étaient déjà montrés à la juste valeur pour la victoire.
