Mikel Arteta a jeté un nouveau doute sur les espoirs de William Saliba de revenir pour Arsenal cette saison, admettant que le rétablissement du défenseur d’une blessure au dos progresse plus lentement que prévu.
Saliba n’a pas joué depuis son départ anticipé de la défaite en Ligue Europa contre le Sporting le 16 mars et Arsenal n’a pas gardé sa cage inviolée en son absence. Leur jeu de construction par l’arrière a également été compromis et Arteta a hâte de l’accueillir à nouveau pour le probable décideur du titre à Manchester City mercredi. S’exprimant avant le match de vendredi soir à domicile contre Southampton, le coach a cependant suggéré que les chances s’amenuisaient.
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“Nous devons encore attendre un peu plus”, a déclaré Arteta, écartant les suggestions que Saliba était en ligne pour un retour à l’entraînement. «Il ne progresse pas aussi vite que nous l’espérions. C’est un peu délicat et nous voulons être très certains quand nous le poussons qu’il est prêt à absorber la charge et le risque que nous allons prendre et pour le moment ce n’est pas possible de le faire.
Sur toute perspective de blessure mettant fin à la saison, il a déclaré: “Je ne sais pas, c’est un peu tôt pour faire [predictions]. Probablement la semaine prochaine, nous aurons plus de certitude. Il y a une certaine évolution, il fait plus d’activité, mais il n’est pas encore là pour commencer à le lancer sur le terrain au niveau que les sessions exigent pour concourir dans cette ligue.
Oleksandr Zinchenko, qui a raté le match nul de dimanche contre West Ham en raison d’une légère blessure à l’aine, sera testé pour évaluer son aptitude à la visite des Saints.
Arteta a confirmé que Bukayo Saka resterait le tireur de penalty d’Arsenal malgré l’absence d’un coup de pied crucial lors du match nul à West Ham. “Oui,” dit-il. “Sinon, j’irai sur le terrain et lui lancerai le ballon pour être sûr qu’il prenne le suivant.”
