Le Washington Spirit a signé le milieu de terrain de 15 ans Chloe Ricketts, faisant de l’actuel étudiant en deuxième année du lycée le plus jeune joueur sous contrat de la NWSL de tous les temps.
Le club a annoncé vendredi que Ricketts avait signé un contrat de trois ans avec une option pour 2026.
A 15 ans et 283 jours, Ricketts surpasse Olivia Moultrie du Portland Thorns FC, qui a signé son premier contrat professionnel à 15 ans et 286 jours le 30 juin 2021.
Ricketts rejoindra la NWSL via le nouveau mécanisme d’entrée des moins de 18 ans de la ligue, qui la verra occuper une place complète sur la liste, tout en s’assurant qu’elle réside avec un parent ou un tuteur légal jusqu’à ce qu’elle atteigne l’âge de 18 ans, ne peut être échangée ou annulée avant 18 ans sans son consentement et celui de son parent/tuteur légal et ne peut pas être sélectionné dans les repêchages d’expansion.
Elle poursuivra également ses études pratiquement tout au long de la saison avec le soutien total du club.
L’équipe de la NWSL, le Washington Spirit, a recruté la milieu de terrain de 15 ans Chloe Ricketts
Avec cet accord, le lycée devient en deuxième année le plus jeune joueur sous contrat de la NWSL de tous les temps
Ricketts surpasse Olivia Moultrie du Portland Thorns FC, qui a signé à 15 ans et 286 jours
Ricketts a rejoint le Spirit pour le camp d’entraînement de pré-saison en janvier après avoir été invité dans le cadre d’un groupe de joueurs non inscrits, voyageant avec l’équipe en Floride et s’entraînant à Leesburg, en Virginie.
La jeune star aurait impressionné par son esprit de compétition et sa capacité à rivaliser avec des joueurs de niveau professionnel, obtenant ainsi un contrat professionnel avec l’équipe.
“L’opportunité de rejoindre le Washington Spirit avec un contrat professionnel est un rêve devenu réalité”, a déclaré Ricketts.
“Je suis impatient de poursuivre mon développement en tant que joueur et individu avec les grandes ressources ici dans le district. Avoir la chance de travailler avec Dawn Scott (Performance, médecine et innovation) et l’entraîneur-chef Mark Parsons alors que je débute ma carrière professionnelle est excitant, et j’ai hâte de faire ma part pour contribuer au succès du club… Maintenant, allons-y gagner un autre championnat!’
Originaire du Michigan, Ricketts a concouru pour l’AFC Ann Arbor en 2022 après être devenu le plus jeune joueur de l’histoire du club de jeunes à 14 ans.
En 2021, Ricketts a joué avec les Boys Ann Arbor Tigers de 2007 qui ont remporté la Michigan State Cup et la National League Great Lakes Conference ainsi que l’équipe féminine de 2006 qui s’est qualifiée pour la finale de la Ligue nationale des clubs d’élite.
Cette saison, nous restons très concentrés sur la construction d’une formation qui peut nous aider à réussir maintenant tout en investissant dans l’avenir », a déclaré l’entraîneur-chef de Spirit Mark Parsons.
«Chloé a montré une grande qualité avec et sans le ballon et a une intensité incroyable dans tout ce qu’elle fait. La vision et l’infrastructure de notre club rendent cette signature possible, et nous sommes impatients de voir Chloé se développer et devenir une joueuse et une coéquipière importante pour notre équipe.
Originaire du Michigan, Ricketts a concouru pour l’AFC Ann Arbor en 2022
Le chemin de Ricketts vers la NWSL a été ouvert par Moultrie, qui a fait ses débuts en tant que plus jeune joueuse de la ligue quelques jours après sa signature.
Une action en justice a été déposée au nom du phénomène du football en 2021 qui a contesté la règle de la ligue interdisant les joueurs de moins de 18 ans.
Le procès alléguait que la règle violait la loi antitrust et entravait le développement de carrière de Moultrie et ses chances d’atteindre l’équipe nationale américaine.
Moultrie et la NWSL sont finalement parvenues à un règlement qui lui a permis de jouer dans la ligue « à moins que » une règle négociée collectivement n’en décide autrement.
Les ligues étrangères permettaient régulièrement aux joueurs de moins de 18 ans de signer des contrats, tandis que la Major League Soccer, la meilleure ligue masculine aux États-Unis, n’avait aucune condition d’âge.
Moultrie, qui a signé un contrat de parrainage avec Nike à l’âge de 13 ans, ne pouvait pas rejoindre une équipe à l’étranger selon les règles de la FIFA, ce qui signifie que la NWSL était la seule ligue professionnelle à sa disposition.
Moultrie avait précédemment accepté une offre de bourse à 11 ans pour jouer pour l’Université de Caroline du Nord, mais selon un article du New York Times de 2019, elle avait déjà des vues sur les rangs professionnels.
Elle a acquis une notoriété à la fois pour ses compétences et pour le fait qu’elle a été élevée en jouant avec des clubs de filles et de garçons beaucoup plus âgés près de sa maison de Canyon Country, en Californie.
Une action en justice a été déposée au nom du phénomène du football Moultrie en 2021 qui a contesté que la règle de la ligue interdisant les joueurs de moins de 18 ans
Moultrie s’est même rendu en Europe pour s’entraîner avec des équipes comme l’Olympique Lyon et le Paris Saint-Germain en France ainsi que le Bayern Munich en Allemagne.
Selon le Times, Moultrie est devenue la première fille à jouer pour une équipe de club de garçons dans le United States Development Academy System.
Peu de temps après, elle a commencé à jouer dans des camps de démonstration, puis, à 11 ans, elle a accepté une offre de bourse de la Caroline du Nord, où bon nombre des meilleures femmes américaines ont joué à l’université.
Nike avait déjà inclus Moultrie dans une campagne publicitaire, c’est pourquoi beaucoup dans le monde du football s’attendaient à ce qu’elle signe avec le géant de l’habillement.
Freddy Adu, un joueur américain né au Ghana, est devenu professionnel à 14 ans en 2004 lorsqu’il a été repêché pour jouer dans la MLS.
Cependant, Adu, qui a également signé avec Nike à l’adolescence, a connu des difficultés professionnelles et a rebondi dans 13 équipes au cours des douze années suivantes.
En août 2019, Francis Jacobs, footballeur de 14 ans, est devenu le plus jeune joueur masculin de l’histoire à signer un contrat professionnel, signant un accord avec l’équipe du championnat USL, Orange County SC. (Jacobs avait environ un mois de moins qu’Adu lorsqu’il a signé)
