JUNEAU, Alaska (AP) – Les bailleurs de fonds d’un projet de mine de cuivre et d’or dans le sud-ouest de l’Alaska “ont tenté de tromper les régulateurs en faisant semblant de poursuivre un projet plus petit avec l’intention de s’étendre” après l’approbation du projet, un rapport qui devrait être publié par un Le panneau de la Chambre des États-Unis dit.
L’Associated Press a obtenu une copie du rapport avant sa publication. Le rapport fait plusieurs recommandations, y compris des modifications du processus d’examen environnemental pour « assurer un examen holistique des impacts cumulatifs des projets ».
Un message sollicitant des commentaires a été envoyé vendredi à un porte-parole de Pebble Limited Partnership, qui cherche à développer la mine Pebble.
La mine proposée se trouve dans la région de Bristol Bay en Alaska. L’Agence américaine de protection de l’environnement a déclaré que la région abrite la plus grande pêcherie de saumon rouge au monde et qu’elle contient également d’importantes ressources minérales.
Le débat sur le projet dure depuis des années et s’étend sur plusieurs administrations présidentielles.
Le rapport, des représentants démocrates Peter DeFazio de l’Oregon et Grace Napolitano de Californie, indique qu’au même moment, un ancien haut responsable du partenariat Pebble a déclaré à un sous-comité qu’il n’y avait “aucun plan actuel” pour l’expansion de la mine proposée, le partenariat Pebble cherchait à développer un projet élargi “et à vanter cette vision plus large dans des présentations aux investisseurs potentiels”.
La même semaine en 2019 que Tom Collier, alors PDG du partenariat Pebble, a témoigné devant le sous-comité, lui et d’autres chefs de projet “ont présenté une mine Pebble à beaucoup plus long terme aux investisseurs”, indique le rapport.
Le rapport citait une présentation similaire des dirigeants de Pebble datée des mois plus tôt et indiquait que la présentation du jeu de diapositives était également présentée aux investisseurs au début de 2020.
Collier a démissionné en septembre 2020.
Fin 2020, le Corps of Engineers de l’armée américaine a rejeté une autorisation de permis clé pour le projet Pebble. Cette décision a été portée en appel par le partenariat Pebble, qui appartient à la société canadienne Northern Dynasty Minerals Ltd. L’appel n’a pas encore été tranché.
Pendant ce temps, l’EPA évalue s’il convient de procéder aux restrictions proposées qui bloqueraient les plans miniers. Pebble a qualifié les actions de l’EPA de prématurées. Mais les opposants à la mine ont exhorté l’agence à agir pour arrêter l’exploitation minière à grande échelle dans la région.
Dans les remarques écrites de Collier, soumises au sous-comité en 2019, il a déclaré que Pebble n’avait “aucun plan actuel, dans cette application ou de toute autre manière, pour l’expansion. Si l’expansion devenait possible, de nouveaux permis seraient nécessaires. Le demandeur de permis devrait suivre la même procédure rigoureuse que Pebble suit actuellement. Toute préoccupation concernant la portée ou le risque environnemental peut être résolue dans ce nouveau processus d’autorisation.
DeFazio préside le comité de la Chambre sur les transports et les infrastructures. Napolitano préside un sous-comité du panel.
Le rapport, rédigé par le personnel de la majorité démocrate, dans le cadre de ses recommandations, demande instamment des mises à jour des processus d’examen des projets. Il recommande que le formulaire de demande de permis du corps soit mis à jour “pour inclure des questions sur la portée totale envisagée d’un projet et tout permis supplémentaire prévu”. Il dit que les agences devraient tenir compte d’éléments tels que les analyses de faisabilité économique.
Le rapport indique également que le Congrès devrait explorer des actions législatives pour assurer la protection du bassin versant de la baie de Bristol.
