Un développeur de logiciels du New Jersey qui, selon les procureurs, a photographié des monuments à New York, Boston et Washington, DC, pour d’éventuelles attaques terroristes, a été condamné mardi à 12 ans de prison par un juge fédéral qui a déclaré qu’il ne semblait plus être un danger.
En fait, a noté le juge Paul G. Gardephe, Alexei Saab, 46 ans, de Morristown, est devenu un prisonnier modèle depuis son arrestation en 2019, aidant d’autres personnes incarcérées dans les prisons fédérales de New York à obtenir des certificats d’équivalence d’études secondaires, à apprendre l’anglais et à trouver un soulagement. problèmes psychologiques.
Gardephe a qualifié la sortie de Saab en 2005 de sa relation avec l’organisation du Jihad islamique du Hezbollah basée au Liban et la vie “pacifique et productive” qu’il a vécue dans la région de New York par la suite parmi les “faits gênants” qui ont rendu impossible d’accéder à la demande du gouvernement que Saab être incarcéré pendant 20 ans.
Un jury lors d’un procès l’année dernière a entendu les procureurs dépeindre Saab comme un terroriste hautement qualifié qui a repéré des points de repère aux États-Unis, en France, en Turquie et en République tchèque. Les procureurs ont déclaré que Saab était une cellule dormante attendant d’être activée si l’Iran était attaqué par les États-Unis.
Mais le jury n’a pas été en mesure de se prononcer sur un soutien matériel à une accusation de groupe terroriste. Il l’a reconnu coupable d’avoir reçu une formation de type militaire de la part de l’organisation du Hezbollah, d’avoir conspiré en vue de commettre un mariage frauduleux et d’avoir fait de fausses déclarations. Il a acquitté Morristown, New Jersey, résident de trois autres chefs d’accusation.
Lors de la détermination de la peine, le juge a également noté que Saab avait pleinement coopéré avec les agents du FBI lorsqu’ils ont demandé à l’interroger en 2019. Il a été interrogé 11 fois en quatre mois et a été autorisé à chaque fois à rentrer chez lui, a déclaré le juge. Il a finalement été informé de ses droits et arrêté après sa 12e séance. Il est emprisonné depuis.
Gardephe a déclaré que les “faits et circonstances” suggèrent que Saab n’était plus un danger pour la communauté et qu’il y avait peu de risques qu’il commette de nouveaux crimes.
Le juge a déclaré qu’il y avait également des “faits gênants” contre les arguments de la défense selon lesquels Saab ne purgerait pas plus d’une décennie de prison.
Il a noté que Saab, né dans la ville pauvre de Yaroun, au Liban, et élevé par des parents de la classe moyenne qui étaient enseignants dans des écoles publiques, n’a pas cessé son affiliation avec l’organisation du Hezbollah après son arrivée aux États-Unis en 2000.
Saab a pris des photos et recherché les points faibles des points de repère américains et a fourni les informations à “l’une des organisations terroristes les plus dangereuses au monde”, a déclaré Gardephe.
Les procureurs ont déclaré que l’Empire State Building, le World Trade Center, le Rockefeller Center, la gare Grand Central et les aéroports, ponts et tunnels faisaient partie des plus de 40 sites surveillés par Saab rien qu’à New York.
L’avocat de la défense Marlon Kirton a écrit dans un mémoire de présentation que son client avait subi une transformation après son arrivée en Amérique alors qu’il “commençait à éprouver le sentiment de la vraie liberté”.
Il a dit que Saab avait 23 ans et “aimait la façon dont les Américains vivaient avec passion et sans peur” et il a décidé qu’il voulait cela pour lui-même. L’avocat a dépeint son client comme une victime du Hezbollah.
En 2005, il est devenu citoyen américain et a obtenu deux diplômes de maîtrise. Il a décidé que « alors qu’il craignait toujours le Hezbollah, il se sentait en sécurité aux États-Unis, sachant que l’organisation ne pouvait pas le toucher », a écrit Kirton.
