Fill le bol de citrons. Dépoussiérez le vieux survêtement violet. Quelqu’un descend à Big Yellow et sort Danny Rose de l’entrepôt. Étendez des feuilles de palmier sur Hotspur Way, laissez les cloches sonner à travers Enfield, mettez à disposition un petit budget de transfert d’été et préparez le retour de l’élu.
Peut-être que ce sera vraiment aussi simple. Le grand écrivain voyageur Bill Bryson a un jour observé qu’il y avait trois choses que vous ne pouvez pas faire dans la vie. Vous ne pouvez pas battre la compagnie de téléphone. Vous ne pouvez pas demander à un serveur de vous voir tant qu’il n’est pas prêt à vous voir. Et tu ne peux plus rentrer chez toi. Au cours des derniers mois – et très probablement des prochains également – les fans de Tottenham ont défié vocalement la sagesse du numéro trois.
Vous pouviez l’entendre dans les halls de Molineux alors qu’ils s’enfuyaient après une autre défaite décourageante. « Il est magique, tu sais, Mauricio Pochettino », chantaient-ils : une aspirine du passé pour apaiser les migraines du présent. Pendant quelques minutes agitées aux abords des Wolverhampton Spurs, les supporters n’ont plus été inquiétés par leur 3-4-3 gommé ou leur curieuse incapacité à remporter des seconds ballons dans leur propre surface de réparation. Ils rêvaient à nouveau.
Et, à première vue, une nomination potentielle s’est-elle jamais sentie plus intrinsèquement juste ? Pochettino est au chômage depuis son limogeage par le Paris Saint‑Germain l’été dernier et possède toujours une maison dans le nord de Londres. Les Spurs s’éloignent sur une marée d’apathie, d’inertie et de bottés de dégagement pleins d’espoir sur la ligne de touche. Antonio Conte est devenu tellement désillusionné par son travail que même sa vésicule biliaire lui dit de sortir de là. Il y aura presque certainement un poste vacant cet été et une pénurie aiguë de candidats appropriés. Le président Daniel Levy veut construire des ponts avec la fanbase. Tout ici pointe dans une seule direction. Appelez les avocats. Cette chose est aussi bonne que faite.
À ce moment-là, et avec mes excuses, il est nécessaire de respirer, de s’asseoir et de réfléchir correctement à cela : 2 Poch 2 Tottenham, comment ce film pourrait-il se dérouler dans la pratique ? Eh bien, pour commencer, Pochettino serait accueilli dans le bâtiment comme un prisonnier politique libéré. Après la tempête de l’ère José Mourinho, la tristesse de l’ère Conte, l’étrangeté burlesque de l’ère Nuno Espírito Santo, le retour de Pochettino apporterait une infusion immédiate de vigueur.
Ce qui est évidemment un début. Peut-être que la caractéristique déterminante des Spurs ces derniers temps n’est pas tant l’échec ou l’incompétence, mais une sorte de hargne de temple: un club qui a essentiellement passé trois ans et demi dans un peu grincheux. C’est pourquoi ils sont encore capables d’éclats spectaculaires : la victoire contre Manchester City, le déchaînement contre Leicester, le triomphe tardif contre Marseille. Mais rien de tout cela n’est durable car finalement, personne ne croit vraiment à sa durabilité. Pochettino, avec son bol de citrons énergisant, est un croyant jusqu’à la moelle. C’est un homme qui pensait pouvoir faire pression sur Neymar. Le manque de foi ne sera pas un problème ici.
Mais le problème avec la tentative de réanimer les sensations et les symboles du passé est qu’il n’y a jamais deux situations vraiment comparables. La magie éphémère que Pochettino et ses joueurs ont évoquée était le produit d’une époque particulière et d’un ensemble de circonstances uniques : une équipe jeune et affamée qui n’avait aucun travail à défendre, aucune réputation à protéger, aucune attente à satisfaire et qui pouvait écrivons ainsi ensemble une nouvelle et passionnante page.
Que reste-t-il de cette célèbre équipe au-delà des noms et des visages ? Eric Dier porte la mélancolie hantée d’un veilleur de nuit gardant une usine déserte à 3 heures du matin : déambulant maussade, les mains jointes dans le dos, les bottes crissant sur le verre brisé. Son Heung-min ressemble à un gars qui s’est trompé de mariage et qui essaie de le jouer décontracté. Hugo Lloris s’est réinventé en tant que mime français surréaliste. Harry Kane semble être là plus par politesse qu’autre chose. Même Pochettino est probablement un entraîneur différent de celui que Tottenham a signé il y a près d’une décennie : un peu plus patiné et froissé, un peu plus pragmatique et fier, un entraîneur pour qui ce travail serait probablement considéré comme une démission.
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Sinon, disons que Levy donne à Pochettino le poids et le trésor de guerre qu’il aurait dû lui donner en 2018, le laisse déchirer les choses et recommencer avec un nouveau groupe de joueurs indemnes du Passchendaele-football de Mourinho et Conte. Donc qui? Où est le prochain Kane qui se cache dans l’académie ? Qui est le prochain Dele Alli qui attend d’être arraché à l’obscurité de la Ligue 1, et comment le gardez-vous hors des griffes d’un Newcastle ou de Chelsea ? En bref : tout cela est-il fondé sur quelque chose de plus tangible qu’une nostalgie touchante et le poids émotionnel séduisant d’un cosplay d’Amsterdam en 2019 ?
La plus grande erreur de Tottenham au cours des dernières années a été une tendance à continuer à mener la dernière guerre : une voiture qui fait constamment demi-tour sur elle-même, s’accrochant à une vision longtemps évaporée du passé, essayant de protéger ce qu’elle a. La véritable leçon des années 2014-19 a certainement été la valeur d’un nouveau départ, de nouvelles idées, de nouveaux idéaux. Qui est l’équivalent moderne du Pochettino 2014 ? À un moment donné, Levy – et les fans des Spurs – doivent envisager la possibilité que ce ne soit probablement plus Pochettino.
