JIl y a trois ans, le monde a été stupéfait par le meurtre brutal de George Floyd aux mains de personnes qui avaient prêté serment de le protéger. Cet acte horrible a déclenché des années de frustration refoulée de la part des communautés noires du monde entier, mais ce n’étaient pas seulement les Noirs ou les Bruns qui se levaient ; des gens honnêtes et décents de tous les horizons se sont levés pour dire que ça suffit et après la clameur initiale pour la justice, il y a eu rapidement un mouvement pour un changement à long terme.
Le football n’a pas été différent dans sa réaction et nous avons vu le soutien des joueurs, des managers et des dirigeants tout au long du match. Les joueurs étaient au premier plan grâce à leur décision unie de se mettre à genoux, garantissant que le débat sur les inégalités raciales restait à l’ordre du jour.
Depuis lors, je suis heureux de dire que nous avons vu des progrès dans le jeu professionnel et au niveau du football de base. Le football a fourni un excellent travail dans la construction de l’infrastructure et de l’état d’esprit nécessaires pour conduire le changement et cela doit être reconnu.
Mais on ne peut pas s’y reposer. Au cours des trois prochaines années, l’investissement dans l’égalité, la diversité et l’inclusion doit produire de meilleurs résultats dans certains de nos défis les plus urgents. Si le football n’est pas à la hauteur, les engagements d’il y a trois ans n’auront aucune crédibilité.
Quand je parle de progrès, les exemples ne manquent pas. Le plan No Room for Racism de la Premier League a été élargi pour s’attaquer à des problèmes tels que la progression des entraîneurs et la création d’un groupe consultatif de joueurs noirs a permis de garantir que les joueurs noirs d’élite soient entendus. La Ligue anglaise de football a investi dans sa stratégie Together, et la Football Association a soutenu les joueurs et le personnel anglais malgré les intimidations et les moqueries des plus hautes instances du pays.
L’Association des footballeurs professionnels a travaillé dur pour encourager les joueurs à soutenir les poursuites pénales concernant les abus en ligne, entraînant des condamnations plus fréquentes.
Au niveau de la base, il y a une plus grande volonté de punir la discrimination lorsqu’elle est identifiée.
En bref, si vous commettez un crime de haine dans un stade de football, en ligne ou au parc local, vous êtes beaucoup plus susceptible d’être poursuivi que jamais auparavant, et des progrès ont été accomplis pour remédier à la sous-représentation de diverses communautés dans les médias. Tout cela est le résultat direct des actions lancées dans le jeu il y a trois ans.
Le football n’a jamais été aussi conscient des défis auxquels il est confronté, et il peut faire beaucoup plus pour en faire une industrie plus inclusive et représentative, mais telle est son influence à travers le monde, il peut être un outil puissant pour mettre en évidence et expliquer le problèmes que nous voyons aussi dans la société.
Cela pourrait contraster avec certaines personnes qui pensent que le football et les problèmes de société ne devraient pas se mélanger, mais cela signifie-t-il simplement que nous ne faisons rien pour lutter contre la discrimination lorsqu’elle se produit ? Heureusement, la plupart des fans ou des participants ne sont pas d’accord et savent comment le signaler à Kick It Out.
Ailleurs, il y a de nombreux problèmes sur lesquels nous devons encore nous améliorer. L’idée que le football est déjà inclusif est franchement ridicule, compte tenu des statistiques.
Oui, nous constatons une présence significative de joueurs noirs dans le jeu professionnel, allant de 35% à 45%, mais moins de 5% des managers sont noirs. Il n’y a eu qu’un seul arbitre noir – Uriah Rennie – en 30 ans d’histoire de la Premier League.
Les salles de conférence sont encore majoritairement blanches et masculines dans les 92 clubs professionnels, et bien que les personnes d’origine sud-asiatique représentent 10% de la population d’Angleterre et du Pays de Galles, je peux compter le nombre de joueurs professionnels sud-asiatiques sur mes doigts et mes orteils.
Nous ne disons pas que le football ne doit pas recruter ou promouvoir les meilleurs talents, mais trop souvent, les meilleures personnes des groupes sous-représentés n’obtiennent pas les opportunités qu’elles méritent. Le mythe de la méritocratie dans le football doit être dissipé.
Il ne s’agit pas seulement de représentation. Nous constatons toujours des problèmes de comportement importants parmi les fans de football et les employés. Les chants haineux sont encore courants et au cours des 12 derniers mois, nous avons vu plusieurs cas très médiatisés où des individus se sont comportés de manière inacceptable sur le lieu de travail.
Malheureusement, il semble toujours qu’il faille une tragédie pour provoquer un changement systémique. Pensez à Stephen Lawrence ou George Floyd et plus récemment Sarah Everard. Il existe également un risque que les bonnes intentions s’épuisent souvent une fois que l’impact du choc s’est dissipé. C’est pourquoi nous devons veiller à ce que l’héritage de George Floyd soit un changement tangible.
Pour cela, nous devons rester vigilants et patients. Certains des défis auxquels nous sommes confrontés mettront des années à produire des résultats clairs, mais les personnes noires et brunes du football ont entendu les platitudes à tant d’occasions différentes et nous devons maintenant nous assurer que les engagements sont tenus.
Kick it Out surveillera de près et demandera des comptes aux principales parties prenantes, mais ce n’est pas notre seule responsabilité. Tout le monde dans le football devrait être prêt à conduire le changement car le jeu en sera meilleur.
Tony Burnett est le directeur général de Kick It Out
