Sergio Perez a clairement indiqué qu’il ne passerait pas la saison 2023 au service de son coéquipier Red Bull Max Verstappen s’il sentait que le champion du monde ne faisait pas la même chose.
De manière mémorable, Perez a joué un rôle défensif déterminant en tenant Lewis Hamilton à sa poursuite au Grand Prix d’Abu Dhabi en 2021, permettant à Verstappen de réduire l’écart entre son rival britannique à seulement deux secondes.
Verstappen a remporté plus tard la victoire, et avec elle, son premier championnat du monde.
Mais avant le début de la saison 2023 à Bahreïn dimanche, Perez a précisé qu’à l’avenir, si le Néerlandais ne rend pas les faveurs, il n’en aura plus.
S’adressant au Mexique Renard Sportsil a déclaré: “C’est toujours important de travailler en équipe et évidemment si je vois que je ne reçois pas de soutien quand j’en ai besoin, je ne le donnerai pas non plus.”
Sergio Perez ne perdra pas de temps à être égoïste s’il sent que son coéquipier Max Verstappen l’est aussi
Perez était vital à Abu Dhabi en 2021, exaspérant Lewis Hamilton alors que Verstappen gagnait du terrain
Perez et Verstappen sont coéquipiers depuis le début de la saison 2021
“Je pense que nous sommes très clairs sur l’important, ce sera sûrement une saison très intense, avec six voitures qui se battent pour le championnat, il sera donc très important de travailler en équipe dans de nombreuses courses.”
La déclaration de Perez est pertinente, apprenant l’année dernière les limites du soutien de Verstappen au Grand Prix du Brésil.
Verstappen, à ce moment de la saison sacré champion du monde, a refusé un ordre d’équipe par radio pour rendre la sixième place à son coéquipier, qui avait laissé passer le champion du monde afin d’attaquer Fernando Alonso, cinquième.
N’ayant pas réussi à dépasser l’Espagnol, Verstappen a reçu l’ordre de redonner la place à Perez, afin d’augmenter les chances d’un doublé dans les derniers points pour les pilotes Red Bull en fin de saison.
Verstappen a ignoré les ordres et a terminé sixième avec quatre secondes d’avance sur son coéquipier après une chute précoce avec Hamilton.
Après la course, Perez a dit le mouvement ‘[showed] OMS [Verstappen] c’est vrai.’
Il a ajouté: “Je n’ai vraiment rien à dire. Après tout ce que j’ai fait pour lui, c’est décevant. Je n’ai aucune idée. Je suis vraiment surpris’.
Le problème a ensuite été résolu entre les joueurs et la hiérarchie de l’équipe, Red Bull publiant plus tard une déclaration indiquant: ‘Max n’a été informé qu’au dernier virage de la demande d’abandon de position sans que toutes les informations nécessaires soient relayées.
«Cela a mis Max, qui a toujours été un joueur d’équipe ouvert et juste, dans une situation compromettante avec peu de temps pour réagir, ce qui n’était pas notre intention. L’équipe accepte le raisonnement de Max.
Les choses se sont réchauffées à Interlagos en 2022 lorsque Verstappen a refusé de céder sa place à Perez
Verstappen sera à la poursuite de son troisième titre consécutif après une séance d’essais prometteuse
Mais Perez a faim de défi et n’hésitera pas à affronter son coéquipier
Dans l’interview, Perez a ensuite évoqué ses perspectives pour la saison 2023, alors qu’il se prépare à défier son coéquipier pour le championnat du monde.
Le pilote mexicain a déclaré : « Sans aucun doute, cette année déterminera beaucoup de choses : à quel point je suis bon, à quel point je veux continuer dans le sport, sans aucun doute, c’est une année cruciale dans ma carrière.
« Si vous n’avez pas envie à 100 % de vous lever, de vous entraîner tous les jours, de faire attention à ce que vous mangez toute l’année, tout ce que vous avez à donner au sport ; si vous n’avez pas cette énergie à 100%, je ne me vois pas ici à 90%.
Après les tests de pré-saison du week-end dernier, Red Bull cherche à poursuivre sa série de victoires sur la grille cette année, le constructeur réalisant les temps les plus rapides dans les simulations de qualification et de course.
Perez a été le plus rapide lors de la troisième journée d’essais, battant Hamilton de Mercedes de 0,28 seconde.
La saison débutera ce week-end avec sa course inaugurale à Bahreïn dimanche.
