Salah et Liverpool entrent dans l’histoire avec la déroute de sept buts de Manchester United | première ligue

Les humiliations de Manchester United aux mains de ses plus grands rivaux étaient censées se limiter à la saison dernière. Mais un après-midi où Liverpool a trouvé quelque chose qui s’est parfois senti perdu, déclenchant ce qu’ils pensent être une poussée réussie pour un top quatre, Erik ten Hag et ses joueurs ont retrouvé leurs pires cauchemars.

C’était encore pire que les horreurs de la campagne précédente, principalement parce qu’ils avaient fait le court voyage vers Liverpool en beauté, n’ayant perdu qu’une seule fois en 22 matches. Les raclées 5-0 et 4-0 de la saison dernière étaient survenues alors que l’équipe était à genoux, s’attendant presque à quelque chose de terrible.

Les fans de Liverpool en ont demandé six, qu’ils obtiendraient. Puis sept, idem. Les occasions les plus folles finiraient par leur demander, de manière invraisemblable, huit. Cela ne s’est pas produit, mais à ce moment-là, United était brisé, leur abandon en seconde période étant complet. Ce fut leur plus grande défaite en compétition contre leurs rivaux historiques.

C’était ridicule à dire, mais United était à l’aise jusqu’à la 43e minute, lorsque l’excellent Cody Gakpo a marqué le premier but. Ten Hag avait voulu signer l’attaquant en janvier uniquement pour qu’il choisisse Anfield. Ten Hag, qui s’est retrouvé avec Wout Weghorst en prêt de Burnley, ne voulait pas être justifié comme ça.

Malgré tout, Liverpool a généralement été bon à domicile cette saison. Ici, ils étaient dans un autre avion lors d’une seconde mi-temps qui restera à jamais gravée dans le cœur de leurs supporters.

Lorsque Gakpo a été remplacé tardivement, il a reçu une ovation émouvante, après avoir marqué son deuxième but: le choix du peloton, une finition délicatement coupée. Darwin Núñez et Mohamed Salah – qui est devenu le meilleur buteur du petit de l’ère de la Premier League – se sont également aidés à deux chacun et la déroute a été complétée par le remplaçant Roberto Firmino, qui a tiré à travers les jambes de David de Gea.

Un fan délirant a couru sur le terrain pour célébrer avec les joueurs, blessant presque Andy Robertson, pour mériter un furieux déguisement de Jürgen Klopp alors qu’il était emmené. C’était le seul moment d’alarme. Tout le reste était parfait.

Ten Hag était déjà venu ici une fois auparavant, avec l’Ajax en Ligue des champions 2020-21 lorsque son équipe a perdu 1-0 dans un match fantôme pandémique. C’était complètement différent, le volume d’Anfield a tourné au maximum, le match classique de la ligue anglaise – 19 titres contre 20 – palpitant d’émotion et de sens, le premier message ayant été envoyé avant le coup d’envoi. Il était traîné derrière un avion et concernait la propriété de Liverpool. “FSG Out, Klopp In – Ça suffit.”

Liverpool a toujours terminé dans le top quatre pendant les saisons complètes de Klopp avec eux; ils ne peuvent pas imaginer ne pas participer à la prochaine édition de la Ligue des champions. Ils l’attendent. Le titre étant probablement hors de portée pour United, il y avait eu l’argument selon lequel cette pièce maîtresse était plus importante pour l’équipe locale. Comment ils se nourriraient de l’intensité de la foule.

Ce fut un démarrage lent, lourd sur le plan physique, en grande partie dirigé contre Salah. United était déterminé à ne pas lui donner un pouce. Salah rayonnait de menace. Liverpool a cherché à faire monter ses arrières latéraux et il y a eu un bon moment à la 23e minute de Robertson lorsqu’il a traversé vers Núñez après avoir joué un va-et-vient avec Harvey Elliott. Lisandro Martínez a percuté Núñez pour le repousser. C’était un avertissement à United de la menace de Robertson.

Pour Ten Hag, la véritable référence avait été sa première rencontre avec Liverpool en tant que manager de United en début de saison. Après les premières défaites contre Brighton et Brentford, il y avait eu beaucoup d’appréhension parmi les fans du club et, peut-être, cela a rendu la victoire 2-1 encore plus satisfaisante. Pour Liverpool, c’était une revanche.

United a vacillé lors de la contre-attaque alors que la première mi-temps avançait. Ten Hag avait commencé avec Weghorst en tant que No10 peu orthodoxe – qui encore une fois n’a pas fonctionné – et Bruno Fernandez à gauche. C’était pour qu’il puisse accueillir Marcus Rashford à l’avant et essayer d’utiliser son rythme derrière la défense de Liverpool.

Rashford a presque réussi un ballon de Luke Shaw depuis la gauche quelques instants après la grande chance de United en première mi-temps, Fernandes se dirigeant juste à côté d’un centre de Diogo Dalot. United était de la partie. Et puis ils ont été défaits. Sauvagement donc.

Quand Alisson a balayé une passe à Robertson, Dalot a été attiré vers lui et Fred n’a pas couvert l’espace derrière, que Gakpo, dérivant vers la gauche depuis sa position centrale de départ, a vu être là pour exploiter. Le ballon en profondeur de Robertson a éliminé Fred et c’était au tour de Gakpo, qui a tranché à l’intérieur de Raphaël Varane, juste trop vite pour lui. L’arrivée a été dirigée infailliblement dans le coin inférieur.

Liverpool a tourné la vis au début de la seconde période et ce fut une période dorée pour eux, les souvenirs de la saison dernière revenant, United à six et sept défensivement. Il était inhabituel de voir Martínez perdre ses batailles individuelles. Shaw perdrait complètement son sang-froid, pas le seul joueur de United à le faire.

Le deuxième but de Liverpool a suivi une étrange période de relâchement de United dans son tiers défensif. Ils n’ont pas pu mettre la main sur le ballon et lorsque Fabinho l’a laissé flotter vers Salah, son centre a frappé Shaw et s’est cassé pour Elliott, qui l’a repoussé. Il y avait Núñez pour jeter un coup d’œil à la maison.

Le deuxième de Gakpo était une beauté, venant après que Salah soit passé devant Martínez, qui a glissé au point crucial – et Anfield s’est gorgé par la suite. Robertson et Ibrahima Konaté avaient raté d’énormes occasions lorsque Liverpool a éclaté, Núñez jouant à Salah pour 4-0, la ligne de fond de United partout.

Núñez a obtenu son deuxième avec une tête éblouissante du centre de Jordan Henderson et le dernier coup de poing a simplement salé les blessures béantes de United, Salah rentrant chez lui après que le dégagement de Shaw soit revenu sur Firmino avant que le Brésilien ne profite de son moment.