‘Roll on the World Cup’ : Johnny Sexton vise encore plus haut pour l’Irlande | Équipe d’Irlande de rugby à XV

Johnny Sexton pense que l’Irlande peut désormais viser encore plus haut après la victoire contre l’Angleterre à Dublin qui a scellé un quatrième Grand Chelem dans l’histoire du pays.

Sexton a confirmé qu’il avait disputé son dernier match des Six Nations après avoir mené son équipe à une victoire 29-16. L’Irlande a terminé sept points devant la France, deuxième, tandis que le joueur de 37 ans est devenu le meilleur marqueur de points de l’histoire du tournoi, dépassant le record de Ronan O’Gara.

“C’est un point culminant, mais j’espère que ce n’est pas le point culminant”, a déclaré Sexton. « Vivement la Coupe du monde – c’est ce sur quoi nous devons nous concentrer maintenant… Cela fait partie du voyage.

“C’est très spécial, comme la série en Nouvelle-Zélande était très spéciale… Nous devons garder les pieds sur terre, continuer à construire. Il y a beaucoup de gars qui ont été blessés qui vont revenir et mettre la pression sur les gars qui ont joué. »

Assis aux côtés de Sexton, l’entraîneur-chef de l’Irlande, Andy Farrell, a rendu un vibrant hommage à son capitaine. “Il est incroyablement approprié qu’à mon avis, le meilleur joueur qui ait jamais joué pour l’Irlande soit capable de signer avec un grand chelem le jour de la Saint-Patrick, devant son public”, a déclaré Farrell. “Beaucoup d’étoiles se sont alignées au cours des huit dernières semaines.”

Farrell a déclaré que c’était un sentiment étrange d’avoir remporté un balayage net et qu’il s’était senti le devoir de remporter la victoire. “Je ne sais pas si je dois rire, pleurer ou être un peu triste”, a déclaré Farrell. « C’est une sensation bizarre. Je suis juste ravi pour les garçons de passer la ligne. Cela signifiait tellement pour eux, surtout d’être ici [in Dublin]seulement le quatrième Grand Chelem de l’histoire irlandaise.

« C’est une occasion spéciale… Nous nous sommes sentis obligés de ne pas laisser tomber les gens. C’est un sentiment de soulagement de faire le travail. Immensément fier. Les tournois du Grand Chelem ne se gagnent pas seulement lors de nuits comme celle-ci – ils se gagnent au fil du temps que nous avons passé ensemble.

Lorsqu’on lui a demandé son avis sur la décision d’expulser Freddie Steward pour un défi sur Hugo Keenan, Farrell a déclaré : « C’est le règlement, n’est-ce pas ? C’est malheureux mais ce sont les règles et je suppose qu’il faut faire confiance aux gens [the officials] qui le voient pour ce qu’il est.

Sexton a déclaré à propos des efforts des visiteurs sept jours après avoir été martelés à domicile par la France: “Fair-play envers l’Angleterre, la façon dont ils se sont présentés, ils étaient vraiment bons. Rebondir de cette façon depuis la semaine dernière en dit long sur leur capitaine et leur entraîneur. Ils ont rendu la tâche difficile – et nous l’avons rendue difficile pour nous-mêmes. Nous pourrions en profiter pendant 48 heures sans trop nous en soucier.