HOUSTON – Il y a très peu d’équipes pour lesquelles les 29 autres fanbases savent quels joueurs actuels étaient sur la liste il y a cinq ans. En fait probablement un seul, le Astros de Houston.
La similitude et la dissemblance des Astros de 2022 avec l’équipe de 2017 sont la source d’une fascination et d’une conversation bien méritées. Il y a deux raisons à cela, et leur imbrication est en soi un sujet de spéculation et de consternation. Ces Astros sont-ils ces Astros ? Qui étaient reconnu plus tard avoir triché en volant illégalement des pancartes dans une opération complexe. Ces Astros sont-ils ces Astros ? Qui a remporté 101 matchs, les World Series, et a atteint au moins la série de championnats chaque année depuis.
Leur succès soutenu les fait ressembler à une dynastie; une centrale électrique cohérente avec une formule gagnante et une identité singulière dans le paysage sportif. Et pourtant, le vol de signes a forcé le changement littéral aux plus hauts niveaux et leur pertinence persistante a inspiré la tentation de différencier l’itération actuelle de ce qui a précédé, ou du moins de minimiser la connexion.
“Cela soulève la question”, a déclaré le directeur général James Click – embauché pour remplacer Jeff Luhnow qui a été licencié immédiatement après les résultats de l’enquête de la MLB en janvier 2020 – à propos de toutes les victoires à Houston au cours de la dernière demi-décennie, “d’où vient-il ?”
En effet, c’est le cas. Parce qu’ils ont été si dominants pendant tant de saisons maintenant, il est naturel de rechercher la ligne directe de 2017 à aujourd’hui, ce qui fait d’eux les Astros, ce qui les fait gagner. Mais le trouver et le présenter comme un idéal dans le jeu reviendrait à célébrer les tricheurs.
Alors que tout le monde continue de compter avec cela, ces Astros ont joué au baseball. Et après samedi soir à Houston, l’équipe 2022 a au moins un point très important en commun avec l’équipe 2017 : un championnat. Et (espérons-le) une différence très importante : aucun astérisque à venir n’y est attaché.
Pour tout gagner, couronné par une victoire 4-1 sur les Phillies de Philadelphie parvenus, les Astros de 2022 étaient eux-mêmes.
Alors que les Astros menaient trois matchs contre deux, les World Series sont revenus à Houston ce week-end. Ils avaient remporté 106 matchs en saison régulière, balayé la série de divisions et la série de championnats pour arriver à leur quatrième Série mondiale en six ans invaincus en séries éliminatoires, mais toujours à la poursuite du premier trophée de la franchise qui n’aurait pas de fans rivaux l’appelant. à annuler.
Les Phillies se sont avérés courageux et embêtants. C’est-à-dire jusqu’à ce que leurs bras fatigués commencent à faiblir et que les grosses chauves-souris échouent.
Et c’est ainsi que les Astros sont entrés en fin de sixième 1-0 et se sont mis à montrer certaines de leurs capacités les plus emblématiques. Le receveur Martín Maldonado s’est glissé jusqu’au marbre et s’est laissé frapper par un lancer, mettant ainsi son corps en jeu pour aider l’équipe alors qu’il savait qu’il était peu probable qu’il le fasse avec sa batte; Le vétéran de 12 ans de l’équipe, le joueur de deuxième but José Altuve a battu un ballon au sol pour éviter le double jeu car même s’il a perdu une étape à 32 ans, il va encore bousculer; sensation d’arrêt-court recrue Jeremy Pena a frappé un simple au milieu pour pousser son OPS en séries éliminatoires au-dessus de 1.000 et sécuriser les éventuels honneurs MVP des World Series; et l’acquisition largement méconnue de la ligue mineure est devenue l’un des meilleurs frappeurs purs du sport. Yordan Alvarez a créé un événement sismique d’un seul coup en écrasant son troisième coup de circuit des séries éliminatoires sur la lune. Cela aurait été un home run de trois points n’importe où entre les poteaux de faute et au-dessus de la clôture, mais cela aura l’air tellement mieux sur les rétrospectives de montage car il était à 450 pieds du point mort, au-dessus de l’œil du frappeur arborant un Astros ‘ “H.”
“Mec, cette balle a été durement touchée”, a déclaré Peña après le match. « Je n’ai jamais rien vu de tel. Et si je l’ai vu, cela vient probablement de lui aussi.
“Je devrais le frapper deux fois pour frapper aussi loin”, a déclaré le joueur de troisième but Alex Bregmanqui a également marché et marqué plus tard dans la manche.
Pendant ce temps, une réussite organisationnelle emblématique Framber Valdez a maintenu la formation des Phillies en grande partie déséquilibrée et l’enclos des releveurs des Astros – le meilleur du baseball en saison régulière, avec une MPM inférieure à 1,00 en séries éliminatoires – a fait taire même un murmure de retour.
Malgré toute la pop potentielle de l’offensive des Phillies, le match était aussi bon que passé après le circuit d’Alvarez, son équipe sortant de la pirogue pour célébrer alors que le stade secouait. A partir de là, il ne restait plus qu’à compter les outs. Et quand Nick Castellanos aligné à Kyle Tucker pour le dernier, les Astros sont devenus la première équipe depuis 2013 à décrocher une Série mondiale à domicile. Devant les seuls fans qui ne les détestent pas, ils sont redevenus champions du monde.
“Ils prendront leurs propres décisions”
“Je ne pense pas que nous soyons là pour prouver quoi que ce soit à qui que ce soit”, a déclaré le lanceur Lance McCullers Jr., l’un des cinq joueurs restants de l’équipe de 2017. “Je pense que nous voulions prouver que nous étions la meilleure équipe de baseball, et nous l’avons fait.”
Appelez cela un paradoxe ou une hypocrisie, la contradiction est impossible à éviter. Les Astros ne veulent pas avoir l’air sur la défensive, ou comme s’ils se laissaient définir par le manteau du méchant. Mais avant tout, chaque équipe est l’ennemi juré de l’autre par définition. Et les Astros en particulier n’avaient que deux options après avoir été exposés pour tricherie : ils pouvaient gagner ou ils pouvaient perdre. Quoi qu’il en soit, cela serait considéré comme un référendum, ou du moins en relation avec le championnat 2017. Peut-être c’est la vraie punition pour ces indiscrétions: même dans leurs moments euphoriques les plus réussis, après avoir finalement regagné le sommet après des années de rapprochement, les Astros sont interrogés sur leur source de honte la plus profonde.
Mais au moins, les gagnants peuvent boire du champagne.
« Nous avons gagné ce soir. Ils prendront leurs propres décisions”, a déclaré le propriétaire Jim Crane pour savoir si cela réprimerait les opposants, “mais nous avons obtenu le trophée.”
“Ce qui s’est passé avant, ça ne passe jamais complètement”, a déclaré le manager Dusty Baker. À 73 ans, il est devenu le plus vieux manager à avoir remporté une Série mondiale. Après 25 ans, il n’était plus le manager avec le plus de matchs (2 093) à son actif sans bague à montrer. Parce que Baker, bien sûr, n’était pas un Astro en 2017. Il a été amené après le licenciement d’AJ Hinch avec Luhnow. Il a été amené pour être aimé, et il l’était, et pour présider une nouvelle culture avec le même gain, qu’il a maintenant.
Ensuite, il a raconté comment, en grandissant, il n’a jamais aimé que les Celtics de Boston et Yankees de New York toujours dominé.
“Mais quand je suis devenu joueur et entraîneur, j’aspirais à être comme les Celtics et les Yankees. Ils battaient les équipes », a-t-il déclaré. “Vous savez, ça ne vieillit jamais.”
Qu’est-ce qui fait des Astros des Astros ?
Plus tôt ce mois-ci, le New Yorker a publié un opus sur la question de savoir si les gens changent leur moi profond au cours d’une vie, ou s’ils sont la même personne qu’ils ont toujours été. La pièce tentaculaire consulte la poésie, la philosophie, la psychologie, l’expérience personnelle et les sciences sociales. Les résultats sont intéressants et peu concluants.
Une étude particulièrement approfondie citée dans l’article a révélé que, pendant de nombreuses décennies, les “dispositions des gens étaient durables”.
“Cette durabilité est due, en partie, au pouvoir social du tempérament, qui, écrivent les auteurs,” est une machine qui conçoit une autre machine, qui continue d’influencer le développement “”, indique l’article, faisant référence à cette étude.
En d’autres termes, en agissant sur nos traits innés, nous sommes plus susceptibles de créer des conditions dans notre environnement social qui renforcent ces traits.
La Le New Yorker, cependant, se demande « combien ce genre de travail peut-il révéler sur la question plus profonde et plus personnelle de notre propre continuité ou évolutivité ? Cela dépend de ce que nous entendons lorsque nous demandons qui nous sommes. Nous sommes, après tout, plus que nos dispositions. L’exemple donné est celui de jumeaux aux personnalités similaires, dont l’un fait de la politique et l’autre du crime organisé.
Alors, qu’est-ce qui fait des Astros des Astros ? Et est-ce le même qu’il a toujours été?
Ils vous disent que c’est le développement du joueur ou la camaraderie ; l’analyse ou l’ambition ; la préparation, le professionnalisme et l’attente toujours présente de gagner.
«Chaque fois que vous avez une organisation capable de maintenir le succès que cette organisation a eu, ce ne sera jamais une chose. Ça doit être tout », a déclaré Click.
Il y a cependant quelques idées à avoir. Houston, célèbre pour son transfert de données, a été particulièrement doué pour traduire les trucs ringards en améliorations exploitables pour les joueurs. Click attribue cela aux progrès technologiques plus larges et à la cohésion entre le club-house et le front office.
Il y a dix ans, tout était abstrait, des chiffres dans un tableur. Maintenant, “nous pouvons parler de point de relâchement, nous pouvons parler d’extension, nous pouvons parler de longueur de foulée, nous pouvons parler de vitesse de rotation. Ce sont des choses qui sont tangibles pour les joueurs d’une manière que je ne pense pas que les données l’étaient », a déclaré Click.
(“Une machine qui conçoit une autre machine” est en fait l’explication parfaite d’une franchise qui continue d’aligner des équipes gagnantes en façonnant les joueurs dans une image optimisée.)
Cette explication reflète un engagement à rester à la pointe, et maintenant nous avançons quelque part dans la recherche de la véritable disposition des Astros.
“Les gars ont beaucoup parlé dans le club-house au cours des derniers matchs de la complaisance zéro”, a déclaré Click. « Cela s’applique également au front office. Nous savons que nous ne pouvons pas faire la même chose qu’il y a deux ou trois ans. Si nous faisons cela, quelqu’un d’autre va le faire et nous prendrons du retard. Il faut donc que ce soit cette même complaisance zéro où vous mettez constamment à jour, réinventez constamment, vous tournez constamment le miroir sur vous-même pour vous assurer que vous ne devenez pas complaisant. Et c’est épuisant, honnêtement. …Et cela peut être frustrant pour beaucoup de gens parce qu’ils se disent : ‘Je ne comprends pas, pourquoi devons-nous changer ? Cela fonctionne. Mais dès que vous dites “pourquoi dois-je changer”, vous êtes mort.
Click, soit dit en passant, a remporté les World Series après l’expiration de son contrat précédent et sans en mettre un nouveau en place. Il y a des spéculations effrénées dans l’industrie qu’il ne sera pas ramené.
Les Astros sont implacables, impitoyables, déterminés à gagner à tout prix. C’est pourquoi ils ont triché et peut-être pourquoi ils n’avaient pas à le faire. C’est leur disposition; parfois ils agissent différemment. Crane a déclaré qu’une partie du succès de leur développement de joueurs est d’avoir un plan quinquennal qui est prêt à remplacer n’importe qui, même le noyau d’une équipe gagnante. Il suffit de regarder leur MVP des World Series – le succès de Peña remplaçant Carlos Corréa‘s. Peut-être que la ligne directe est donc une évolution constante.
Alors, les Astros 2022 sont-ils les mêmes Astros que les Astros 2017 ? Ils ne seraient pas les Astros s’ils l’étaient.
