Deux touristes indiens et leur chauffeur local ont disparu dans la capitale kenyane, Nairobi, une nuit de juillet. Plus de deux mois après l’incident, neuf policiers ont été arrêtés dans le cadre de l’affaire, que l’Inde dit “surveiller de près”. La BBC reconstitue le mystère et met en évidence les nombreuses questions sans réponse.
Dans l’un de ses derniers messages sur les réseaux sociaux avant sa disparition, Zulfiqar Ahmad Khan a partagé une vidéo d’un lion rugissant dans la réserve animalière de Maasai Mara au Kenya où il était en vacances.
“Des matins magiques à Maasai Mara. Imaginez quand la première rencontre que vous avez est avec Simba. Quelqu’un déjeune ?” il a écrit dans un post généralement joyeux.
Le professionnel indien du marketing des médias, âgé de 48 ans, avait travaillé pour la dernière fois en tant que directeur de l’exploitation de Balaji Telefilms, une société de télévision basée à Mumbai.
Le profil LinkedIn de M. Khan le décrit comme un “chef d’entreprise axé sur les résultats et les gens” avec plus de 19 ans d’expérience dans des entreprises de diffusion et de médias numériques ; et un “coach, mentor et manager à haute énergie et axé sur la performance”.
Ses amis l’ont décrit comme un “sportif passionné, un fin gourmet, un voyageur et un explorateur passionné” et un amateur de cricket.
Après avoir quitté son emploi en juin, M. Khan avait voyagé au Kenya pendant un mois. Ses flux Facebook et Instagram étaient remplis de photos et de vidéos de son séjour dans le pays : petits-déjeuners à Nairobi, après-midi dans des parcs à gibier.
Quatre jours avant sa disparition, il a appelé des amis et semblait enthousiaste à l’idée d’explorer le Kenya.
L’un d’eux était Rajiv Dubey, un responsable de la communication basé à Delhi, qui le connaissait depuis 24 ans. “Il avait l’air très heureux. Il avait parlé à certains de ses amis quelques jours plus tôt et avait longuement parlé de la faune et leur avait conseillé de visiter cet endroit” charmant “”, a déclaré M. Dubey.
M. Khan a dit à des amis qu’il rentrerait chez lui le 24 juillet et qu’il souhaitait également revenir au Kenya pour assister à la “grande migration” annuelle – lorsque plus d’un million de gnous et d’animaux de troupeau migrent vers les prairies vallonnées de Maasai Mara.
Dans la nuit du 22 juillet, M. Khan a disparu, ainsi qu’un autre Indien et un chauffeur kenyan.
Le deuxième Indien était Mohammad Zaid Sami Kidwai, 36 ans, qui était également venu à Nairobi avec un visa touristique. Les informations sur M. Kidwai, originaire de la ville de Lucknow, dans le nord de l’Inde, et vivant à Dubaï, restent floues.
Médias rapports au Kenya l’a décrit comme un “expert en technologies de l’information et de la communication” qui menait une “vie privée”.
Dans une lettre au haut-commissariat indien à Nairobi en juillet, son épouse Ambreen Kidwai a déclaré que son mari était en visite au Kenya depuis février pour le tourisme.
Elle a décrit M. Khan comme l’ami de son mari et a déclaré qu’ils étaient tous les deux sortis de l’hôtel de Nairobi où ils séjournaient et se sont dirigés vers un bar à 22 h 45 le 22 juillet.
Mme Kidwai a déclaré qu’elle avait “envoyé un texto” à son mari vers minuit pour lui demander quand il reviendrait. Il a répondu par SMS en disant qu’il quitterait le bar dans “15 minutes”.
Elle s’est endormie peu de temps après et lorsqu’elle s’est réveillée à 03h00, elle a constaté que son mari n’était pas revenu, a déclaré Mme Kidwai.
Elle a appelé le téléphone de son mari – et celui du chauffeur – mais les deux semblaient être éteints. Elle a vérifié auprès d'”amis communs” à Nairobi, mais les deux hommes n’étaient avec aucun d’entre eux.
Le lendemain, Mme Kidwai s’est rendue à la police et a signalé la disparition de son mari et de M. Khan. Elle est également allée au bar et a recherché les images de vidéosurveillance – elles montraient les deux Indiens quittant l’endroit vers une heure du matin et montant dans une berline Toyota. Elle a également identifié une voiture abandonnée que la police avait trouvée comme étant celle dans laquelle son mari et M. Khan voyageaient.
De retour à Mumbai, les amis de M. Khan s’inquiétaient pour lui.
Ils ont dit qu’il y avait eu un “silence complet” après le 21 juillet – pas de mises à jour sur les réseaux sociaux, pas d’appels téléphoniques – et “ce qui inquiétait le plus les amis – notre WhatsApp [messages] ne s’affichaient pas comme reçus”.
La police kenyane semblant ne faire aucun progrès et après avoir attendu 70 jours, des amis ont lancé une pétition sollicitant l’aide du Premier ministre Narendra Modi pour retrouver M. Khan – il a été signé par plus de 10 000 personnes à ce jour.
“Zulfi ne visite tout simplement pas un pays ou un lieu – mais passe des semaines à explorer la région, à s’imprégner de son histoire et de sa culture”, ont écrit ses amis dans la pétition.
Son voyage au Kenya, ont-ils dit, était “l’explorateur de Zulfi voulant découvrir un nouveau pays… et puis Zulfi a tout simplement disparu. Sans laisser de trace. Aucun contact avec sa famille et ses amis”.
Qu’est-il arrivé aux hommes
Citant des responsables, les médias locaux ont rapporté que les deux Indiens étaient au Kenya pour aider la campagne électorale de William Ruto, un politicien charismatique de 55 ans qui a prêté serment en tant que cinquième président du pays en septembre, après une courte victoire.
Les Indiens ont disparu avec leur chauffeur local Nicodemus Mwania peu après avoir été arrêtés par la police à Nairobi, selon des informations.
Près de trois mois plus tard, la police kenyane a affirmé avoir fait des progrès : neuf policiers ont été arrêtés depuis le 21 octobre en relation avec ce qu’ils pensent être un incident d’enlèvement et de meurtre des trois hommes.
Les policiers faisaient partie d’une escouade d’élite appelée Unité des services spéciaux qui a été dissoute par le président Ruto la semaine dernière pour avoir prétendument perpétré des exécutions extrajudiciaires et des disparitions de suspects pendant plusieurs années, selon les Affaires intérieures du Kenya, qui enquêtent sur les plaintes contre des policiers.
Des groupes de défense des droits de l’homme affirment que leurs enquêtes indépendantes ont lié l’escouade et d’autres unités de police à la mort de plus de 600 personnes au cours des quatre dernières années. Certains des corps ont ensuite été retrouvés dans des rivières de l’ouest et du nord du Kenya.
Les suspects dans l’affaire des Indiens disparus comprennent un inspecteur en chef de la police, un caporal et des chauffeurs de police. “Ils n’ont pas encore été inculpés pour que nous démentions officiellement les allégations”, a déclaré Danstan Omari, l’avocat des suspects.
“Mais mes clients pensent qu’il s’agit d’une chasse aux sorcières politique et malveillante. Ils sont ciblés à cause de la politique”, a déclaré M. Omari.
Selon un affidavit déposé lundi par la police devant le tribunal, le taxi transportant les Indiens a été arrêté de force par un groupe d’hommes circulant dans un véhicule Subaru sur une route de Nairobi. Les Indiens et leur chauffeur ont ensuite été enlevés et conduits dans un autre véhicule vers la forêt d’Aberdare, à environ 150 km (93 miles) de la ville, où ils auraient été tués et “leurs corps ont été jetés”.
L’affidavit parle d’au moins quatre suspects, dont un homme qui avait planifié un enlèvement similaire de trois autres personnes à Nairobi.
Une perquisition dans la forêt la semaine dernière n’a rien donné à part quelques “vêtements et autres objets”, qui seraient envoyés pour des examens ADN, a indiqué la police au tribunal. Un journal local a rapporté que “os et ceintures” ont également été trouvés sur place, mais cela n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.
La police a déclaré que l’enlèvement des Indiens et de leur chauffeur était une “opération multi-agences entre la Direction des enquêtes criminelles (DCI) et d’autres agences de sécurité”.
Les deux Indiens se trouvaient au Kenya à des “fins d’affaires et commerciales”, selon la police.
Un rebondissement dans l’histoire
Mais la famille et les amis de M. Khan nient fermement qu’il était au Kenya pour affaires. Mme Kidwai a également déclaré dans sa lettre que son mari était là en tant que touriste.
“Zulfi ne m’a jamais parlé, ni à ses amis, du travail qu’il faisait pour la campagne électorale là-bas. Il m’appelait toujours s’il faisait quelque chose de nouveau”, a déclaré M. Dubey.
Mais Dennis Itumbi, un consultant qui a dirigé la campagne numérique du président Ruto, a déclaré que les deux Indiens avaient “en effet participé” à la campagne sur les réseaux sociaux.
“Je les ai rencontrés plusieurs fois à Nairobi. Je savais où ils habitaient. J’étais avec eux dans un groupe Telegram. Ils n’étaient pas employés par la campagne, mais ils nous ont donné des idées, dont certaines que nous avons utilisées. “, m’a dit M. Itumbi au téléphone depuis Nairobi.
Ahmednassir Abdullah, l’avocat des familles indiennes, m’a dit : « Ils aidaient l’un des candidats à la présidence dans une petite [social] médias. Je pense qu’ils étaient des experts sur la façon de faire de courtes vidéos de rassemblements politiques. Je pense que les deux ont fait quelque chose de petit, très périphérique [to the campaign].”
Les questions sans réponse
La police a déclaré qu’elle devait mener « de nouvelles enquêtes et rassembler davantage de preuves confirmatives » pour établir un lien entre les suspects et la disparition des trois hommes.
De toute évidence, de nombreuses questions restent sans réponse.
Les deux Indiens se connaissaient-ils auparavant ? Ont-ils travaillé pour la campagne électorale présidentielle kenyane et se sont-ils retrouvés pris dans des querelles politiques ? Pourquoi auraient-ils été kidnappés ? Quels restes la police a-t-elle retrouvés ?
Personne ne sait vraiment.
