ALORS QUE Tottenham s’est échappé de la Ligue des champions avec un haussement d’épaules embarrassé, l’ancienne flamme brûlait vivement.
Les fans ont chanté pour Mauricio Pochettino et l’Argentin qui a mené les Spurs à leur seule finale de Coupe d’Europe veut certainement un retour émotionnel.
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Pendant ce temps, l’un des joueurs clés de Poch, Danny Rose, est apparu sur Sky Sports pour chanter les louanges de son ancien patron et critiquer le président Daniel Levy.
Dans ses interviews d’après-match, après un match nul 0-0 avec l’AC Milan scellé une défaite cumulée 1-0, Antonio Conte invitait à peu près à un limogeage précoce.
L’Italien, qui a fait face à des problèmes de santé et de chagrin ces derniers mois, semble avoir besoin d’une pause immédiate.
Indépendamment des traumatismes personnels, Conte est en fin de contrat cet été, ni manager ni club désireux de prolonger.
Conte, 53 ans, et les Spurs n’ont jamais fait bon ménage. L’Italien est un vainqueur chevronné du titre qui a souvent parlé comme si le travail des Spurs était en dessous de lui.
Il a souvent prêché la “patience”, mais n’a pas montré grand-chose de cette vertu lui-même.
Levy se sépare-t-il maintenant, sachant que Pochettino et Thomas Tuchel sont tous les deux disponibles ?
Ou laisse-t-il Conte boiter jusqu’en mai – et laisse-t-il les Spurs abandonner avec Liverpool et Newcastle pour la dernière place en Ligue des champions?
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Pochettino veut le poste mais Levy se méfie. Et à juste titre.
Il y a beaucoup de vérité dans le vieil avertissement “ne jamais revenir en arrière”. L’idée séduisante que le passé peut être recréé se termine souvent dans les larmes, dans le football comme dans la vie.
Celui qui succède à Conte fait face à une énorme reconstruction, presque certainement sans Harry Kane, qui a porté le club pendant des années.
Pochettino a été châtié par ses expériences des trois dernières années – un sort avec le cas de panier sale et riche du Paris Saint-Germain et un échec à décrocher les emplois du Real Madrid ou de Manchester United.
Il est difficile d’évaluer ce qui constitue un succès chez Spurs. Nous pointons tous 15 ans sans argenterie mais, au cours des 30 dernières années, Juande Ramos et George Graham sont les seuls patrons des Spurs à avoir remporté des trophées, les deux Coupes de la Ligue, et personne ne les a vus aussi réussis.
Sous Poch, les Spurs ont été finalistes de la Ligue des champions et de la Premier League, et ont terminé “troisième dans une course à deux chevaux” alors que Leicester a remporté le titre 2015-16.
Malgré les “oh si proche”, les fans ont toujours été divertis. Il y avait de l’espoir et de la joie, mais c’était une certaine époque.
Kane émergeait comme un joueur de classe mondiale, Dele Alli promettait de le rejoindre. Rose, Kyle Walker et Kieran Trippier étaient les trois meilleurs arrières latéraux anglais.
Hugo Lloris était à son apogée, tout comme les défenseurs centraux belges Toby Alderweireld et Jan Vertonghen.
LES BLOCS DE CONSTRUCTION DE POCH
Pochettino l’a façonné – un bourreau de travail exigeant avec une équipe largement jeune et ouverte à ses méthodes. Mais y a-t-il un tel noyau de joueurs chez Spurs maintenant?
Sur Sky, Rose a affirmé que le taux de réussite des signatures des Spurs avait été critiqué, ajoutant qu’il avait fait un point similaire – dans une interview avec ce journal en 2017 – il avait été condamné à une amende de deux semaines de salaire.
Malgré leur superbe nouveau stade, les Spurs ont régressé.
Cinq mois après avoir perdu la finale de la Ligue des champions 2019, Poch était parti – et c’était une séparation mutuelle. L’Argentin semblait aussi frustré par Levy que Conte le fait maintenant et Jose Mourinho l’a fait entre les deux.
Rose a donné un excellent aperçu des méthodes de Pochettino – comment il était en avance sur son temps en filmant des sessions de formation, ne laissant “aucune cachette”.
Mais peut-être que ce dont les Spurs ont besoin maintenant n’est pas Pochettino mais une version de ce qu’était Pochettino lorsqu’ils l’ont embauché en 2014 – jeune, affamé et prêt à accepter les limites financières du club.
Tuchel ne claque pas la porte pour aller aux Spurs et Levy ne peut pas continuer à recycler les anciens patrons de Chelsea, après Andre Villas-Boas, Mourinho et Conte.
Marco Silva de Fulham, Thomas Frank de Brentford et Steve Cooper de Nottingham Forest ont été liés.
De nombreux fans des Spurs avec des illusions de grandeur pourraient se moquer d’eux, mais où les patrons célèbres comme Mourinho ou Conte les ont-ils obtenus?
À une sortie de la FA Cup contre Sheffield United, que Kane – mis au banc pour ce match – prétend avoir ressenti comme “un poignard dans le cœur”.
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