PAUL Wellens est un homme en mission et St Helens est une équipe en mission – prouver que la Super League est digne d’affronter la LNR.
Écoutez-en quelques-uns et vous vous demanderiez pourquoi les quadruples champions ont pris la peine de s’envoler pour l’Australie pour affronter Penrith dans le World Club Challenge.
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Ils pensent que la Super League est largement inférieure, que les Saints fouettent les garçons et qu’ils devraient s’incliner aux pieds des puissants Panthers.
Mais nouvel entraîneur et légende du jeu, Wellens est convaincu que le jeu anglais est digne de l’occasion – et les gens du jeu Down Under le savent.
Il a dit: «Parfois, vous pouvez peut-être avoir cette impression.
«Mais je connais des gens qui travaillent au sein de la LNR, ceux qui ont été en Super League et qui ont vécu la compétition, pensent certainement très différemment quand ils ont vu comment nous fonctionnons ici.
“Donc, vivre la Super League et voir quelle est la qualité ici change certainement l’opinion de beaucoup de gens.
“Si nous sommes honnêtes, dans l’ensemble, la LNR a beaucoup plus de cohérence en termes de compétition, mais cela ne veut pas dire que nous faisons mal les choses en Super League.
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“Les défis auxquels nous avons été confrontés en tant que club et à quel point nous avons dû travailler ces dernières années pour obtenir le succès que nous avons eu sont, à mon avis, une réflexion sur la force de la Super League en ce moment.”
St Helens affrontera St George-Illawarra lors d’un affrontement d’échauffement samedi alors que Wellens entame sa carrière d’entraîneur-chef après avoir remporté cinq titres de Super League, cinq Challenge Cups et deux World Club Challenges en tant que joueur.
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Mais alors qu’ils se préparent à Sydney, où presque tout le monde les annule, il sait que ses joueurs sont déterminés à bouleverser les prédictions.
Il a ajouté: “C’est un défi différent car quand je l’ai gagné en tant que joueur, nous l’avons fait en jouant au Royaume-Uni, donc c’est différent d’aller en dessous.
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«Mais une chose que je sais à propos de ce groupe, c’est qu’ils aiment les défis quand les chances sont contre eux.
« Dans l’esprit de tout le monde, nous sommes probablement des outsiders, mais ce groupe aime ce genre de défi.
«Souvent, les gens font des comparaisons entre la Super League et la LNR et si les joueurs de cette compétition peuvent jouer là-bas et vice versa.
“C’est une excellente occasion pour nous de montrer en tant que club à quel point nous avons réussi et à quel point nous sommes une bonne équipe.
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“Nous avons, dans mon esprit, la liberté d’aller nous exprimer et de montrer qui nous sommes en tant que club.
“C’est presque comme si chaque année, ce groupe devait faire ses preuves d’une manière différente. Gagner quatre matchs de suite ne suffit pas pour s’imposer comme la meilleure équipe de l’histoire de la Super League.
“Mais c’est ce que nous voulons, nous voulons continuer à être mis au défi en tant que club. C’est une manière différente de faire nos preuves.
