ATHÈNES, Grèce (AP) – Les autorités grecques ont déclaré qu’une opération de sauvetage majeure était en cours au large des côtes de l’île méridionale de Crète après qu’un bateau censé transporter des centaines de migrants ait perdu la direction et dérivait dans une mer agitée.
Les garde-côtes ont déclaré mardi que les passagers du bateau avaient lancé un appel de détresse à un numéro d’urgence dans la nuit pour alerter les autorités. Selon les passagers, il y avait environ 400 à 500 personnes à bord du navire, a indiqué la garde côtière, mais a ajouté que le chiffre ne pouvait pas être confirmé dans l’immédiat.
Une frégate de la marine grecque, deux navires de pêche italiens, un pétrolier et deux cargos participaient à l’opération de sauvetage, mais les vents forts et la mer agitée signifiaient qu’il n’avait été possible de transférer aucun des passagers du navire en détresse le matin, dit la garde côtière.
On ne savait pas immédiatement d’où le bateau transportant les migrants était parti, quelle était sa destination prévue ou quelles étaient les nationalités des personnes à bord.
Des dizaines de milliers de personnes fuyant les conflits et la pauvreté au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique tentent chaque année de se rendre dans l’Union européenne par de périlleux voyages en mer, la plupart essayant d’atteindre la Grèce depuis la Turquie voisine ou empruntant une route plus longue vers l’Italie.
