Il y a eu une grande victoire à Anfield dimanche soir, mais il y a aussi eu une défaite mémorable, et la défaite était plus convaincante.
Liverpool a enregistré un triomphe historique sur ses rivaux les plus féroces, mais le score de 7-0 concernait l’agonie de la défaite. Il s’agissait surtout de Manchester United. Il s’agissait de leur reddition abjecte. Il s’agissait de leur capitulation surprenante. Ce n’est pas qu’ils ont perdu. C’était la façon dont ils ont perdu et ce que cela dit d’eux et comment ils peuvent récupérer.
De telles défaites laissent des cicatrices. Ils ont une signification culturelle. Il y a des matchs déséquilibrés et puis il y a des matchs comme celui qui s’est déroulé à Anfield où la scène et l’adversaire leur donnent un sens plus profond.
Personne qui y était n’oubliera jamais les scènes de l’Estadio Mineirao en 2014 lorsque le Brésil a été humilié 7-1 par l’Allemagne en demi-finale d’une Coupe du monde se déroulant sur son propre sol. Anfield dimanche soir a fait écho à Belo Horizonte il y a neuf ans.
C’était à peu près la façon dont les perdants perdaient aussi. Le Brésil était chaotique. C’était comme s’ils avaient abandonné. Ils ont perdu leur fierté, tout comme les joueurs de Manchester United ont perdu la leur. L’Allemagne a marqué à volonté, tout comme Liverpool. Ils ont envoyé le ballon dans le filet. L’image persistante n’est celle d’aucun des buts allemands mais du défenseur brésilien David Luiz accroupi sur le gazon dans une sorte de position fœtale, pleurant le coup porté à la psyché nationale du Brésil et à l’identité même du pays.
Manchester United a produit une performance chaotique lors de sa défaite 7-0 contre Liverpool
La reddition abjecte de United à Liverpool laissera des cicatrices et aura une signification culturelle
Leur défaite à Anfield a fait écho aux souvenirs de la défaite 7-1 du Brésil face à l’Allemagne en direct
J’ai parlé au journaliste et universitaire brésilien, Eduardo Mack, lundi matin et lui et son jeune fils se réveillaient à Rio, parlant déjà du résultat Liverpool-United et établissant des parallèles avec l’agonie du Mineirao. Son fils avait trouvé un clip comique de personnes faisant semblant d’être dans le stade en 2014 avec le Brésil 7-0, affirmant qu’ils pensaient toujours que le Brésil organiserait un retour.
“C’est devenu un point de référence”, a déclaré Mack. “Si vous voulez faire référence à quelque chose de tragique ou de vraiment mauvais quand vous êtes avec des amis, vous dites “comme le 7-1”. C’est quelque chose qui va nous hanter pendant de nombreuses années. C’est devenu une partie de notre culture que nous souhaitons n’était pas là.
Pour United, une partie du traumatisme de dimanche soir résidait dans le fait que c’était si inattendu. “Je n’ai jamais été aussi détendu en venant ici au cours des neuf dernières années en tant que fan de Manchester United”, a déclaré Gary Neville de Sky à Graeme Souness avant le match. ‘Sérieusement?’ Souness lui a demandé. “Honnêtement,” dit Neville, “tu sais, ce groupe est dur.”
J’étais d’accord avec Neville à l’époque. Je pense que beaucoup l’ont fait. Mais dur ? Personne n’appellera plus jamais ces joueurs de United difficiles. Plus jamais. Je peux penser à beaucoup d’autres adjectifs pour beaucoup d’entre eux : craven, pathétique, veule, intrépide, irresponsable, irritable, immature, pitoyable, misérable. Je pourrais continuer. La plupart des descriptions ont déjà été utilisées à leur sujet de toute façon. Je ne pense pas avoir jamais vu une équipe plier si complètement, si soudainement dans un match de club anglais.
Faire partie de cette formation United sera comme une tache contre votre nom. Il restera avec vous pour le reste de votre carrière. C’est le contraire de gagner une médaille. Pas quelque chose à célébrer et à garder dans un cadre ou un étui, mais quelque chose à essayer d’effacer. Beaucoup de réputations vont mettre énormément de temps à se rétablir. Il faudra peut-être un certain temps avant que quiconque ait le culot de parler à nouveau de Lisandro Martinez comme «le boucher». Les bouchers sont censés être redoutables, n’est-ce pas. Martinez a été vu pour la dernière fois être mis sur le dos par Mo Salah et intimidé par les trois premiers de Liverpool.
Faire partie de cette formation United sera une tache au nom de tous leurs joueurs impliqués dans le jeu
Des joueurs comme Lisandro Martinez qui ont impressionné cette saison ne se sont pas présentés et il est peu probable que son surnom de “boucher” soit utilisé de sitôt après la lourde défaite de United.
Personne n’appellera à nouveau les joueurs de United durs après leur performance misérable et sans épines
Et sommes-nous censés admirer Raphael Varane parce qu’il a crié au reste des joueurs de United d’applaudir les fans à la fin du match ? Faites-moi une faveur. C’est une idée radicale, mais les fans auraient peut-être été plus reconnaissants si Varane avait fait un peu plus pour empêcher sept buts d’être bloqués devant lui dans la défense de United. Enregistrez les gestes vides qui plaisent à la foule pour une autre fois.
Luke Shaw a perdu son sang-froid, Diogo Dalot était un handicap, Casemiro le tueur s’est transformé en un minou anonyme, complètement dominé par un milieu de terrain de Liverpool qui est censé l’avoir dépassé, Fred était Fred, Antony a dansé sur les bords comme un taon, ne contribuant rien de fond, Marcus Rashford a raté la grande chance de United, et Wout Weghorst avait l’air limité, c’est ce qu’il est.
Nous garderons le meilleur pour la fin car Bruno Fernandes avait déjà reçu le traitement complet. Et il le mérite. Il était le capitaine de United, mais lorsque les choses se sont corsées, il s’est fondu dans une mare de néant écumeux et geignard. Fernandes semble penser que le leadership gémit, triche et malmène l’un des assistants de l’arbitre. Ce n’est pas le cas. C’est un bon footballeur et un vainqueur de la Coupe Carabao. Peut-être a-t-il atteint sa limite.
Alors, comment United récupère-t-il? C’est une équipe qui était censée être fondée sur le caractère encore plus que sur les capacités. Cette idée a été exposée comme une mauvaise blague. Il n’y avait pas de leader dans cette équipe dimanche soir. Aucun. Ils ont été dépassés par Liverpool. Ils ont été intimidés par Anfield. Ils ne pouvaient pas faire face. Ils ont perdu leur sang-froid ainsi que leur dignité.
Il s’avère qu’il y a beaucoup plus de travail à faire pour Erik ten Hag que nous avions commencé à le croire. Il a fait des progrès à Old Trafford et il a remis le club et l’équipe sur la bonne voie, mais c’était à peu près la plus grande réalité qu’un manager puisse obtenir. La façon dont il réagit à une humiliation comme celle-ci, la plus grande humiliation à laquelle il ait jamais été confronté, le fera ou le brisera en tant que manager, pas seulement à United.
Bruno Fernandes a fondu dans une mare de mousse, pleurnichant le néant contre Liverpool
Erik ten Hag a un travail plus important que ce qu’on nous avait fait croire et la défaite 7-0 posera des questions aux joueurs et à lui-même aussi – sa carte de sortie de prison a maintenant disparu
Il est toujours, indubitablement, le meilleur homme pour le poste, mais la performance de dimanche était une trahison de tout ce qu’il représente et de tout ce qu’il a essayé de créer depuis son arrivée à Manchester. Eddie Howe, le manager de Newcastle, a expliqué la semaine dernière comment la Carabao Cup aurait pu marquer la fin de la première phase de la réanimation du club sous sa direction. L’embarras de United à Anfield sera également un point de repère pour Ten Hag.
Howe a suggéré qu’il y aurait des joueurs de Newcastle qui ne seront pas au club la prochaine fois qu’il arrivera à Wembley alors qu’il accélère son recrutement. Dans le même ordre d’idées, ce serait une surprise si Fernandes était à United la saison prochaine après sa performance à Anfield. Comment Ten Hag peut-il lui faire à nouveau confiance après ça ? Comment peut-il compter sur lui pour une grande occasion après ça ? Nous connaissons tous la réponse : il ne peut pas.
Ils disent que vous apprenez beaucoup plus dans la défaite que dans la victoire et si Ten Hag veut amener United à un niveau où ils peuvent à nouveau se battre pour les gros prix du jeu, il doit agir. Une défaite 7-0 contre Liverpool pose des questions à ses joueurs, mais elle lui pose aussi des questions. Sa carte de sortie de prison a disparu maintenant. Il y a des questions sur son propre jugement. Pourquoi a-t-il choisi Dalot comme arrière droit ? Pourquoi reste-t-il fidèle à Antoine ? Pourquoi a-t-il joué Rashford au centre? Weghorst est-il vraiment un avant-centre de calibre United ?
Peut-être que certains des joueurs de cette formation United seront ruinés par ce qui s’est passé à Anfield. Certains devront reconstruire leur carrière ailleurs. D’autres en utiliseront le souvenir pour les conduire vers de grandes choses dans le football et s’assurer qu’ils ne feront plus jamais partie de quelque chose comme ça.
Le travail de Ten Hag est maintenant de veiller à ce qu’une défaite calamiteuse ne fasse pas dérailler tous les progrès qu’il a réalisés. S’il n’a pas de dirigeants, il devra les recruter. United doit redoubler d’efforts, par exemple, pour signer Frenkie de Jong, une forte personnalité ainsi qu’un brillant milieu de terrain.
Les joueurs de Ten Hag l’ont laissé tomber de manière spectaculaire dimanche soir, mais il est le genre d’homme qui verra cela comme un défi, pas une raison de douter de lui-même. Ses propres qualités de leader ne sont pas en cause : il a déjà prouvé qu’il avait la force d’éloigner le club de la confusion, de la faiblesse et de l’apitoiement sur lui-même. Maintenant, il doit le prouver une fois de plus.
Elliott montre que la transition peut ne pas être douloureuse
Au milieu de la misère de la performance de Manchester United à Anfield, la démonstration émouvante de Liverpool a donné beaucoup d’espoir qu’elle pourrait servir de tremplin pour une nouvelle ère de succès alors que la première équipe construite par Jurgen Klopp commence à se séparer.
Liverpool avait des interprètes exceptionnels sur tout le terrain, mais il n’y avait personne de mieux que Harvey Elliott, qui a ébloui le milieu de terrain acclamé de United avec son énergie, sa technique et ses passes.
Liverpool a passé une grande partie de cette saison à s’inquiéter de son avenir, mais la performance d’Elliott et la façon dont de nouvelles recrues comme Darwin Nunez et Cody Gakpo commencent à s’installer suggèrent que la période de transition pourrait ne pas être aussi douloureuse que beaucoup le craignaient.
Liverpool avait des artistes vedettes sur tout le terrain, mais il n’y en avait pas de meilleur que Harvey Elliott
