Nouvelle équipe, même Kevin Durant.
L’ère Durant à Phoenix a bien démarré mercredi soir avec le 13 fois NBA All-Star marquant 23 points sur 10 tirs sur 15, ajoutant un élément offensif explosif à une infraction déjà dangereuse lors de ses débuts avec les Suns.
Durant, jouant pour sa quatrième équipe au cours des sept dernières saisons, a ajouté six rebonds et deux blocs alors que Phoenix battait les Charlotte Hornets 105-91.
“J’ai disputé près d’un millier de matchs de basket-ball, mais aujourd’hui j’étais nerveux”, a déclaré Durant. “C’est une nouvelle équipe, un nouveau groupe, et je veux jouer dur pour eux et être coachable. Alors, j’ai pensé à tout ça aujourd’hui.
Durant a déclaré que malgré son succès, il a toujours l’impression d’avoir quelque chose à prouver à ses coéquipiers et à ses entraîneurs.
“Je sens qu’il y a de la pression sur moi et sur qui je suis chaque jour”, a déclaré Durant. “J’ai mis ça sur moi.”
Devin Booker a semblé se nourrir de Durant, marquant 37 points dans la victoire.
“C’est juste un pur basketteur”, a déclaré Durant à propos de Booker.
Après une blessure au genou qui l’a empêché de jouer depuis le 8 janvier, Durant a été limité à 27 minutes alors qu’il était soumis à une restriction de temps de jeu.
Portant le n ° 35, Durant a été accueilli par une forte ovation lors de sa présentation au Spectrum Center et les fans ont brandi des téléphones portables pour enregistrer une vidéo de lui dans son maillot blanc.
Il a raté un sauteur de ligne de faute lors de la première possession de son équipe, mais a marqué son premier panier avec les Suns quelques instants plus tard sur un lay-up au volant pour gaucher. Durant a suivi avec un bloc sur le centre recrue des Hornets Mark Williams, puis a renversé un trois points de l’aile gauche alors que les Suns prenaient une avance de 9-0.
Durant a été acquis des Brooklyn Nets dans le cadre d’un accord à succès dans lequel les Suns se sont séparés de Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder et quatre choix de première ronde.
Comme les arrêts précédents de Durant à Seattle, Oklahoma City, Golden State et Brooklyn, les attentes sont élevées – et il y a un niveau d’excitation différent avec son arrivée.
“Vous le sentez”, a déclaré l’entraîneur des Suns, Monty Williams. « Ça se sent à l’hôtel (de l’équipe) quand les gens font la queue dehors. Vous le sentez dans le gymnase. … Ouais, je le sens. J’ai appris il y a longtemps que la pression et les attentes sont un privilège et qu’il faut accepter ces choses parce que c’est là que se trouvent les bonnes choses.
Williams a admis que rien de moins qu’un championnat NBA cette saison serait une déception, mais a ajouté que c’est vrai pour toutes les meilleures équipes de la ligue.
Durant a traversé beaucoup de choses au cours de sa carrière de 15 ans dans la NBA, mais c’est la première fois qu’il rejoint une nouvelle équipe au milieu de la saison.
“J’ai beaucoup d’expérience dans la ligue, donc la transition a été un peu plus facile qu’elle ne l’aurait été il y a 10 ans”, a déclaré Durant après l’entraînement mardi. « C’est un revirement rapide et tout s’est passé si vite. Mais le jeu est la chose constante.
Les Suns espèrent que l’ajout de Durant les fera passer le cap après avoir perdu contre les Milwaukee Bucks en six matchs lors de la finale de la NBA 2021.
Les Suns (34-29) occupent la quatrième place de la Conférence Ouest.
Williams s’attend à ce que Durant ait un impact positif majeur sur ses nouveaux coéquipiers, dont Chris Paul, Devin Booker et Deandre Ayton.
“C’est plus qu’un talent générationnel, c’est un talent historique”, a déclaré Williams. «De ce point de vue, vous pouvez utiliser votre imagination, uniquement du point de vue de la notation. Mais j’ai essayé d’avoir l’esprit ouvert à ce sujet pour ne pas l’enfermer et dire ‘il va être ceci, ceci et cela.’ J’ai donc hâte d’y être autant que tout le monde.
Durant reste au sommet de son art, avec une moyenne de 29 points, 6,7 rebonds et 5,3 passes tout en tirant à 55,9% sur le terrain et à 37,6% à trois points cette saison.
L’entraîneur des Hornets, Steve Clifford, a déclaré que les Suns seraient difficiles en séries éliminatoires.
“Ils ont maintenant la chose numéro un que vous devez avoir pour gagner des matchs serrés en séries éliminatoires – ils ont deux gars qui peuvent attirer l’aide sans l’aide du pick-and-roll”, a déclaré Clifford. «Donc, si vous donnez simplement le ballon à Booker, vous devez aider. Vous ne pouvez pas le garder en tête-à-tête. Si vous donnez le ballon à Kevin, personne ne peut le garder en tête-à-tête. Personne. Ensuite, vous ajoutez le morceau pick-and-roll de Chris Paul avec Ayton, la façon dont il a grandi.
“Le basket-ball des séries éliminatoires va se résumer à, et cela a toujours été la même chose, combien de gars sur le terrain peuvent obtenir un tir par eux-mêmes, et ensuite que peuvent-ils faire lorsqu’ils attirent de l’aide ? Et ce sont deux des meilleurs gars de la ligue. Cela les met certainement dans la conversation.
Durant a passé les deux dernières semaines à apprendre à connaître ses nouveaux coéquipiers sur le plan personnel, ainsi que la façon dont ils opèrent sur le sol tout en regardant principalement depuis la ligne de touche alors qu’il se remet d’une entorse au genou qui l’a empêché d’entrer depuis le 8 janvier. .
Il a dit que son genou était indolore depuis deux semaines.
Il a essayé de visualiser où il s’intègre dans le système des Suns et comment il peut avoir le plus grand impact tout en apprenant les jeux de l’équipe.
“Je sais que ma polyvalence peut m’aider dans de nombreux domaines différents des deux côtés du terrain”, a déclaré Durant. “Pouvoir tirer le ballon à partir de différentes zones du sol peut m’aider, même si je ne connais pas toutes les petites subtilités d’un jeu, je peux toujours essayer de comprendre simplement par le mouvement et tout ça.”
