KGardez un œil sur l’un des chevaux qui courent dans le Herbie Dyke Stakes à Te Rapa près de Hamilton samedi. Il s’agit d’un hongre de huit ans copropriété de l’entraîneur-chef anglais des Kiwis, Brendon McCullum, et nommé, à juste titre, Defibrillate.
Il ne fait aucun doute qu’au cours des neuf derniers mois, McCullum a aidé à secouer l’équipe de test de l’Angleterre, auparavant plate, à la vie, leur série de neuf victoires sur 10 depuis son arrivée s’appuyant sur un score rapide avec la batte et l’innovation sur le terrain, le tout à l’image de leur capitaine ultra-agressif, Ben Stokes.
En dessous de cela, coïncidant avec la fin des restrictions de Covid et les restrictions mentalement sapantes que tous les joueurs de cricket internationaux ont endurées, l’accent a été mis sur le plaisir hors terrain; L’Angleterre aura frappé plus de balles de cricket que de balles de golf avant le premier test de jeudi prochain contre la Nouvelle-Zélande à Mount Maunganui, mais pas beaucoup.
Cependant, leurs quatre jours passés sur les parcours pittoresques de l’île du Sud natale de McCullum au début de cette tournée, et le voyage VIP au Grand Prix d’Abu Dhabi avant leur balayage 3-0 au Pakistan en décembre dernier, n’étaient pas seulement une question de camaraderie et éclaircir les esprits avant d’entrer dans le chaudron de test de cricket. À une époque où le circuit indépendant mondial Twenty20 offre des richesses qui dépassent les contrats nationaux pour les meilleurs – 63 joueurs de cricket anglais ayant joué dans les différentes ligues cet hiver – McCullum espère également rendre la vie dans la configuration Test aussi désirable que possible. .
“C’est la pensée”, a déclaré McCullum jeudi, avant que l’écurie de quilleurs d’Angleterre n’ait un run out lors de la deuxième et dernière journée de leur match d’échauffement solitaire à Hamilton. “Il y a tellement d’options ces jours-ci que vous devez rendre le test de cricket agréable, non seulement sur le terrain mais aussi en dehors du terrain.
“Nous voulons essayer de faire comprendre à ces gars que lorsqu’ils montent à bord de l’avion pour se rendre à l’étranger, ou sautent dans la voiture pour se rendre à Lord’s, c’est pour rejoindre une équipe dont ils savent qu’ils vont avoir un grand temps avec. Les résultats suivront j’espère.
« Vous ne pouvez pas garantir cela, mais ce que vous pouvez faire, c’est mettre de l’argent à la banque lorsqu’il s’agit d’expériences et de relations. Pendant trop longtemps – j’ai toujours eu l’impression en jouant de toute façon – que tout était basé sur le cricket et parfois on oubliait de s’amuser. C’est la théorie. Nous verrons comment ça marche, mais ça vaut le coup. »
Cette approche est loin des bootcamps pré-Ashes sous l’ancien entraîneur-chef Andy Flower. Il y a eu le voyage brutal en Bavière avant la victoire 3-1 en Australie en 2010-11 ou le week-end d’entraînement de surveillance bizarre dans le Staffordshire quatre ans plus tard qui a laissé les joueurs grommeler sur une perte de temps et a précédé le blanchiment 5-0.
Trevor Bayliss, plus détendu, a introduit des voyages de golf en Espagne pendant son mandat d’entraîneur-chef de 2015 à 2019, mais sur une base de contrepartie, avec des réunions de stratégie et des exercices de terrain en échange. En revanche, pas une seule conversation d’équipe n’a eu lieu lorsque l’Angleterre appréciait son début détendu de cette tournée, le cricket étant entièrement au menu.
Une autre pause de ce type serait en cours entre le test unique contre l’Irlande à Lord’s qui commence le 1er juin et la campagne Ashes qui commence le 16 juin. L’Australie participera probablement à la finale du Championnat du monde de test à l’Ovale à partir du 7 juin.
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Lors de cette tournée, McCullum affirme que le résultat a été que c’est le plus dur qu’ils aient travaillé une fois que l’entraînement a commencé. «Nous voulons un environnement où vous voulez vous présenter au travail, passer un bon moment, être la meilleure version de vous-même, repousser les limites de ce dont vous êtes capable en tant que joueur de cricket. C’est notre objectif », a-t-il déclaré.
Le onze de l’Angleterre pour le match d’ouverture de la série contre les Black Caps semble réglé, même si le cyclone Gabrielle – qui devrait frapper plus au nord en début de semaine prochaine – a le potentiel de perturber leurs derniers préparatifs. Le Broad de retour semble le plus susceptible de rejoindre Anderson et Ollie Robinson à Bay Oval, devant Matt Potts et Olly Stone. Tous les cinq ont lancé trois sorts solides chacun jeudi et ont partagé les guichets alors que le NZ XI était éliminé pour 310 en 82,1 overs.
Une séance de filet volontaire est prévue vendredi. Et samedi ? Retour sur le terrain de golf pour certains, tandis que d’autres peuvent rejoindre leur entraîneur-chef à l’hippodrome pour voir si Defibrillate – troisième favori au moment de la rédaction – l’emporte. Côté cricket, ils ne craignent pas d’être à court de galop.
