Si c’est à ça que ressemble la vie sans Ivan Toney, serait-ce si mal ? Thomas Frank a suggéré cette semaine que son meilleur buteur commanderait une somme à neuf chiffres, mais il était absent ici avec une affection mineure aux ischio-jambiers. Cela a donné à Brentford – fans, Frank et joueurs confondus – un portail du dimanche pour jeter un coup d’œil sur un avenir potentiel.
Ce qu’ils ont vu a apporté beaucoup de soleil et de sourires : ils se sont promenés devant West Ham. Deux membres des trois premiers, et Yoane Wissa, étaient sur la feuille de match. Le premier est un footballeur adorable à regarder, l’un des planeurs du jeu, tandis que le second semble avoir des buts en lui. Étant hypercritiques, les deux auraient dû en marquer plus d’un chacun.
Peu importe. Pour la deuxième fois seulement cette saison, Brentford a remporté la victoire après avoir dominé la possession. Une équipe si habituée au succès par le pressing évolue. Si l’impensable se produisait et que Toney partait, ou si l’une des 262 violations présumées des règles de paris de la Football Association entraînait une longue absence, une autre solution pouvait être trouvée.
Bien qu’ils n’aient perdu que deux fois à domicile en championnat cette saison, la réputation de Brentford en tant que vainqueur de dernière minute est celle qu’ils aimeraient changer. Alors le plus agréable dans ces régions était la régularité de la victoire. Ils aimeraient que cela devienne la règle plutôt que l’exception.
New Griffin Park n’était pas tout à fait à son niveau le plus fort, mais ce n’était pas nécessaire. C’était un après-midi pour l’acoustique sur l’électrique, accompagné d’une interprétation à mi-temps de Hey Jude par Alex Vargas de la renommée de Ted Lasso. Apparemment.
Avec ces trois points, le football européen reste une possibilité mathématique, sinon avec beaucoup de chances de réalisation. Que Brentford n’ait pas regardé avec inquiétude les équipes en dessous d’eux depuis un certain temps maintenant, cependant, devrait être considéré comme remarquable.
Leur premier but était simple, West Ham apparemment satisfait de la défense de l’ombre. La passe à moitié cuite de Nayef Aguerd a mis Flynn Downes en difficulté et Mikkel Damsgaard a pris possession du ballon. Une paire de passes en une touche plus tard, Mbeumo roulait calmement le ballon dans le filet. Frank s’est simplement caressé le menton.
Des événements plus frénétiques sont venus du long lancer de Mathias Jensen, qui a provoqué plusieurs moments de panique et d’hilarité. Les tirs bloqués de Damsgaard et Ben Mee ont pris en sandwich un effort de Wissa qui a été sauvé.
Le deuxième but est venu d’un long lancer. David Moyes avait gesticulé furieusement vers ses défenseurs, mais ses avertissements ont été ignorés : Mee a lancé le ballon et Wissa l’a jeté un coup d’œil. Il a immédiatement couru vers Saman Ghoddos sur le banc : Brentford avait annoncé avant le match que le contrat du populaire Iranien ne serait pas prolonger au-delà du 31 juin.
Après la pause, Brentford a eu plusieurs occasions d’étendre son avance. Le meilleur est venu lorsque Tomas Soucek – l’un des deux, aux côtés d’Aguerd, à conserver sa place à West Ham du match aller de la demi-finale de la Conference League de jeudi – a été bâclé en possession. Wissa a donné le ballon à Mbeumo, Mbeumo l’a rendu, mais le tir du pied droit de Wissa n’était pas assez éduqué.