Virgil van Dijk sera à jamais l’une des grandes recrues de Liverpool. Certes, il a coûté une fortune, mais il convenait tout simplement parfaitement à l’équipe que Jurgen Klopp créait. Sans lui, les sommets les plus glorieux des cinq dernières années seraient restés inégalés.
Calme et composé, avec une bonne distribution et une combinaison de rythme et d’anticipation pour patrouiller dans les vastes zones derrière la haute ligne défensive de Klopp comme s’il n’était jamais tout à fait à la vitesse supérieure, Van Dijk était également une menace offensive lors des coups de pied arrêtés.
Tout cela a servi à justifier la dépense de 80 millions de livres sterling, mais sa forme est sous examen, au milieu de la perception qu’il n’est plus le même depuis la grave blessure au genou. Peut-être qu’il a perdu une fraction de rythme. Peut-être que ses pouvoirs pourraient s’estomper alors qu’il atteint la trentaine.
C’est intéressant car cela n’apparaît pas dans les données de performances si centrales au jeu moderne.
Selon le classement de la Premier League établi par Delphlyx, des experts en données employés par plusieurs clubs professionnels, Van Dijk est le meilleur défenseur central du pays. Rubén Dias est deuxième. Thiago Silva troisième, et comment il manque à Chelsea.
La forme de Virgil van Dijk (à gauche) pour Liverpool a fait l’objet d’un examen minutieux jusqu’à présent cette saison
Van Dijk et Liverpool ont été plus faibles défensivement et occupent la huitième place du classement
Le Néerlandais est l’un des plus grands de son époque et l’une des meilleures signatures de Jurgen Klopp
Les chiffres défensifs de Van Dijk ne sont pas radicalement différents de 2019/20 lorsque Liverpool a remporté le titre ou de la saison précédente lorsqu’il était joueur PFA de l’année. En légère baisse dans certains domaines et légèrement en hausse dans d’autres.
Il y a une augmentation de l’activité défensive. Il fait et gagne plus de tacles, ce qui indique que la charge de travail est plus importante. Il gagne des duels avec à peu près la même fréquence qu’il y a quatre ans, réalisant le même nombre d’interceptions.
Ses récupérations de balle sont en baisse, et une nette baisse cette saison a été le nombre de duels aériens gagnés par match (4,36 contre 6,6 en 18/19) bien que le retour à la mode pour le grand homme à l’avant, comme Erling Haaland, Ivan Toney et Aleksandr Mitrovic pourraient jouer un rôle là-dedans.
Les données ne sont pas la tasse de thé de tout le monde. En effet, je ne suis pas sûr que ce soit le mien. Mais, si ses chiffres personnels ne sont pas très différents d’une fois avant la blessure d’octobre 2020, quand il suintait une telle classe, imperturbable et suprême, alors quelque chose d’autre doit être en jeu car il ne le fait plus.
Klopp veut toujours jouer haut sur le terrain, il veut de l’intensité et essaie de récupérer le ballon rapidement bien qu’il n’ait plus le pic Roberto Firmino menant les récupérations de balle ou Sadio Mane troublant les défenseurs avec sa menace de courir derrière.
La chimie du milieu de terrain n’est pas comme lorsque Jordan Henderson, Fabinho et Georginio Wijnaldum étaient entièrement synchronisés.
Van Dijk peut encore être excellent pendant de nombreuses années et il n’est pas la source des problèmes de Liverpool
Liverpool a manqué de la même intensité et Van Dijk et Co se sont retrouvés étirés, les laissant plus exposés sur une base régulière – permettant des erreurs
À l’époque, le travail de Van Dijk était plus facile. Même s’il était censé défendre de vastes pans du terrain, il connaissait son métier et l’a fait avec un tel panache qu’il a développé une aura.
C’est le point idéal pour un footballeur, lorsque la simple présence répand la confiance dans une équipe et la peur dans l’autre.
Mais Liverpool a cessé de générer à peu près la même intensité. Très probablement à cause des changements de personnel, du temps qui passe, de petits changements se répercutant sur l’équipe pour éroder les choses sur lesquelles ils comptaient.
A l’arrière, Van Dijk and Co se retrouvent tendus. Plus exposé plus régulièrement. Sous plus de pression. Les erreurs se glissent et tout se résume à minimiser les erreurs en défense centrale.
Demandez simplement à Harry Maguire ou Davinson Sanchez. Ils en sont au stade où chaque erreur fait la une des journaux, que ce soit entièrement de leur faute ou que d’autres soient en partie coupables.
Si Van Dijk en fait un contre Leeds, cela alimentera la théorie selon laquelle ses pouvoirs s’estompent, mais je ne souscrirai pas. Il a été l’un des plus grands de son époque et peut l’être encore de nombreuses années. La source du problème de Liverpool est ailleurs.
Remarquable histoire de la renaissance
Dix ans après leur plus bas reflux, terminant septième de la Conférence et 99e du pays, et Luton occupe la troisième place du championnat, n’ayant besoin que d’un point lors des quatre derniers matchs pour décrocher une place en barrage.
Ils sont en pleine forme, invaincus en 10 avec sept draps propres et six buts au cours de cette période pour le meilleur buteur Carlton Morris, qui en a 18 au cours de la saison et négocie presque exclusivement sur le marché des premiers buts et des vainqueurs de match.
C’est une histoire de renaissance remarquable de nombreux fils, notamment celui du manager Rob Edwards, rapidement limogé par ses rivaux Watford et installé à Luton pour prolonger les progrès réalisés sous Nathan Jones, qui les a menés aux barrages la saison dernière.
Le plus impressionnant de tous, cependant, est de transformer un budget des trois derniers en un des trois premiers. Cela demande du travail à tous les niveaux et ne peut être réalisé qu’avec un engagement envers la culture inclusive que vous trouvez dans les limites délabrées de Kenilworth Road.
Luton Town n’a besoin que d’un point de plus pour s’assurer une place dans les barrages du championnat
La quête cavalière de la victoire ne paie pas
Les supporters de Tottenham exigeant plus de sensations fortes que celles disponibles sous Antonio Conte auraient peut-être aimé voir leur équipe charger dans une poursuite cavalière de la victoire samedi, mis en place dans une forme vague 4-2-4 avec l’arrière latéral non défendant Pedro Porro à droite de les quatre arrières et le meilleur buteur du club Harry Kane au milieu de terrain avec Pierre-Emile Hojbjerg. Dommage pour le vainqueur de Bournemouth à la 95e minute.
Tottenham a tout mis en œuvre pour s’assurer une victoire à Bournemouth pour tomber sur une défaite 3-2
Les anciens entraîneurs de United impressionnent
Cinq buts vendredi pour Middlesbrough de Michael Carrick et six samedi pour Ipswich Town de Kieran McKenna. Quel week-end pour deux jeunes entraîneurs épanouis depuis leur départ de Manchester United pour leurs premiers rôles d’encadrement.
Le cadeau ne déçoit pas
Le jeune attaquant nigérian Gift Orban n’a pas déçu ceux qui souhaitaient le voir jouer pour Gand contre West Ham en UEFA Conference League.
Orban, 20 ans, a pris de l’importance dans une série de buts depuis son départ de Stabaek en Norvège pour la Belgique en janvier. Maintenant, il y a de plus grands clubs à la poursuite.
Cela ne se passe pas toujours comme prévu, mais c’est un rappel de ce qui peut arriver lorsque les talents du football d’Afrique rencontrent la science et l’opportunité du sport scandinave.
Des clubs à travers l’Europe surveillent Gift Orban après ses performances impressionnantes pour Gand
50e anniversaire
Samedi dernier a marqué le 50e anniversaire de la victoire de Walton et Hersham sur Slough Town lors de l’avant-dernière finale de la FA Amateur Cup, devant une foule de 42 000 personnes à Wembley.
Leur capitaine était Dave Bassett, l’un des nombreux joueurs qui ont suivi le manager Allen Batsford de Surrey à Wimbledon, où le succès dans la Southern League et la FA Cup a conduit à l’élection à la Football League, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Bassett a marqué l’anniversaire avec un voyage pour regarder Watford, un autre de ses anciens clubs, battre Bristol City.
Huit matchs en NEUF jours
La division 1 des comtés combinés où Sandhurst Town, après avoir gagné 3-0 samedi, entame une série de huit matchs en neuf jours, à commencer par le Deportivo Galicia à domicile lundi.
C’est un arriéré enraciné dans un partage de terrain avec Bracknell, le succès dans les coupes et la détermination de la ligue à terminer la saison à temps. S’ils gagnent six des huit, Sandhurst montera. S’ils ne le font pas, ils devront probablement se relever pour les play-offs.
