Mary Peltola, démocrate et première autochtone de l’Alaska à siéger au Congrès, a remporté sa candidature pour conserver le siège unique de l’État à la Chambre des représentants.
Peltola fait l’histoire lorsqu’elle a remporté une élection spéciale cet été pour remplacer le républicain Don Young après sa mort. Elle est également la première femme à représenter l’Alaska au Congrès depuis qu’elle est devenue un État en 1959.
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Peltola a servi le reste du mandat de Young avant de faire face à un match revanche avec ses précédents challengers, les républicains Sarah Palin et Nick Begich III et le libertaire Chris Bye, pour un mandat complet au Congrès.
Mercredi, elle a de nouveau prévalu dans le nouveau système de vote par classement de l’Alaska.
“Maintenant, je suis un vrai membre du Congrès pour tout l’Alaska”, a-t-elle déclaré. Young se référait souvent à lui-même de cette façon. Peltola a décrit son héritage comme un héritage de bipartisanisme et de renforcement du soutien aux intérêts de l’Alaska au Congrès.
Faisant campagne en tant que modéré disposé à travailler avec des candidats des deux partis, Peltola s’est présenté sur une plate-forme “pro-poisson, pro-famille, pro-liberté”. Après son entrée en fonction, elle a embauché l’ancien chef de cabinet de Young – un républicain de longue date – pour diriger son bureau.
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“Je veux travailler avec tout le monde et toute personne raisonnable pour trouver des solutions aux défis de l’Alaska”, a-t-elle déclaré au Guardian en août.
Après avoir prêté serment au Congrès il y a à peine deux mois, Peltola a maintenu une plate-forme «pro-poisson, pro-famille et pro-liberté» – s’engageant à faire face à l’urgence climatique et à d’autres menaces pour les pêcheries de l’Alaska et à protéger l’accès aux avortements. Bien qu’elle conserve le soutien de groupes environnementaux et autochtones dans son État d’origine, elle a suscité la controverse parmi ses partisans en soutenant l’un des plus grands développements pétroliers et gaziers terrestres proposés aux États-Unis, sur le versant nord de l’Alaska.
Elle a déclaré qu’elle cherchait à équilibrer les réalités économiques de l’Alaska – qui est liée à l’industrie pétrolière et gazière – avec la nécessité de faire face à la crise climatique, y compris dans les régions arctiques vulnérables de l’Alaska.
Sa deuxième victoire témoigne non seulement de son large attrait à travers les partis, mais aussi du scepticisme des Alaskiens à l’égard de Palin – dont la popularité dans son État d’origine a chuté après qu’elle a quitté son poste de gouverneur à la suite d’une candidature infructueuse à la vice-présidence. Connue pour son affabilité implacable, Peltola a mené une campagne largement positive et a attiré les éloges des républicains de l’Alaska, y compris Palin.
Les deux se chevauchaient dans la capitale de l’Alaska, lorsque Peltola était législatrice et Palin gouverneur. “Doggone it, je n’ai jamais rien à redire”, a déclaré Palin à propos de Peltola lors de la convention de la Fédération des autochtones de l’Alaska fin octobre.
Palin et Nick Begich III, les deux républicains, étaient souvent en désaccord tout au long de la saison de campagne, alors même qu’ils encourageaient les partisans de l’autre à les classer comme deuxième choix, afin de garantir un républicain au Congrès.
Dans les systèmes de vote à choix classé uniques de l’Alaska, les électeurs étaient invités à choisir parmi les candidats dans leur ordre de préférence. Si un candidat remporte plus de 50% des votes de premier choix, il gagne. Sinon, le candidat avec le moins de votes est éliminé et ses votes sont réattribués aux candidats restants jusqu’à ce que quelqu’un gagne.
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