Marcus Smith titulaire pour l’Angleterre avec Owen Farrell sur le banc contre la France | Équipe d’Angleterre de rugby à XV

Steve Borthwick a laissé tomber Owen Farrell de l’équipe d’Angleterre pour affronter la France samedi avec Marcus Smith titulaire au poste d’ouvreur et Ellis Genge capitaine de l’équipe pour la première fois.

Comme l’a révélé le Guardian, Farrell a été exclu d’une équipe anglaise au mérite pour la première fois depuis la Coupe du monde 2015 avec Borthwick préférant Smith, rajeunissant après un rôle principal pour les Harlequins dans leur victoire à Twickenham contre Exeter le week-end dernier.

Farrell a lutté pour la forme ces derniers temps, en particulier du coup de pied, mais c’est une décision sismique de Borthwick de mettre son capitaine au banc. Avec Courtney Lawes blessé à l’épaule, Genge – qui a été capitaine de Leicester pour le titre de Premiership la saison dernière sous Borthwick – dirigera l’équipe.

Smith remplaçant Farrell est le seul changement apporté à l’équipe qui a gagné au Pays de Galles la dernière fois. Le joueur de 24 ans a commencé le match d’ouverture contre l’Ecosse mais avec Farrell en dehors de lui. Eddie Jones était catégorique sur le fait que le partenariat Smith-Farrell se passerait bien, mais Borthwick pense apparemment le contraire et a donné à la demi-volante des Harlequins la chance de cimenter sa place sur le côté.

Farrell a été reposé une poignée de fois par Jones mais n’a pas été omis en forme depuis le jour de l’ouverture de la Coupe du monde de rugby en 2015, lorsque George Ford a commencé la victoire sur les Fidji. Il y a un autre changement sur le banc avec David Ribbans remplaçant Lawes blessé.

Genge mène l’équipe du premier rang avec Jamie George et Kyle Sinckler avec Maro Itoje et Ollie Chessum à nouveau les serrures. Lewis Ludlam et Jack Willis – qui se sont rendus à Toulouse dimanche dernier – sont les flankers avec Alex Dombrandt au n ° 8. Jack van Poortvliet continue en demi de mêlée tandis qu’Ollie Lawrence et Henry Slade sont au centre et Anthony Watson, Max Malins et Freddie Steward composent les trois arrières.

Borthwick a déclaré : « Nous sommes impatients d’accueillir une solide équipe de France à Twickenham ce week-end dans ce qui sera sans aucun doute une autre rencontre passionnante dans la compétition des Six Nations de cette année. Au cours des trois dernières années, la France a construit une équipe formidable et avec seulement trois matchs derrière nous, cette équipe d’Angleterre a une excellente occasion de se tester contre l’une des meilleures équipes du monde, alors que nous progressons et construisons sur les fondations que nous avons mis en place depuis le peu de temps que nous avons passé ensemble.

“Les joueurs sélectionnés pour affronter nos visiteurs reflètent à nouveau ce que je considère être le bon équilibre de personnel pour le défi auquel nous sommes confrontés dans ce match. Marcus Smith commence à l’ouverture et Dave Ribbans revient à la 23e journée.

“Félicitations à Ellis Genge qui sera capitaine de l’équipe pour la première fois. Ellis dirigera de l’avant avec le genre de dévouement et d’esprit qui caractérise maintenant à juste titre cette équipe d’Angleterre. Je sais qu’un Twickenham à guichets fermés sera à pleine voix et que nos magnifiques supporters feront de samedi une occasion très spéciale avec une atmosphère brillante.

Fabien Galthié a effectué trois changements dans la formation de départ de la France avec Jonathan Danty qui revient dans le XV de départ pour la première fois depuis que le centre de La Rochelle a participé à la victoire d’ouverture contre l’Italie lors de la compétition de la saison dernière, aux dépens de Yoram Moefana.

Le pilier droit Dorian Aldegheri devrait faire sa première apparition dans la compétition en remplaçant Mohamed Haouas, suspendu. Haouas a vu rouge après un contact direct avec l’Ecossais Ben White et rejoint son compatriote Uini Atonio sur la liste des suspendus.

Le troisième ligne aveugle François Cros remplace son coéquipier toulousain Anthony Jelonch, qui s’est blessé au LCA lors de la victoire du mois dernier contre l’Ecosse. La blessure de Jelonch devrait l’exclure de la Coupe du monde cet automne, que la France accueillera.

Les Bleus occupent la quatrième place du classement actuel des Six Nations et une victoire sur l’équipe de Borthwick à Twickenham les verra dépasser l’Angleterre dans le tableau.