Enzo Fernández était la principale cible de transfert de Chelsea pendant une grande partie du mois de janvier, mais l’accord n’a été conclu que lorsque les braises mourantes de la fenêtre. Fernández a joué pour l’Argentine à la Coupe du monde, remportant le prix du jeune joueur du tournoi. Il avait également impressionné avant le Qatar, brillant pour Benfica dans leur marche apparemment imparable vers le titre de Primeira Liga. Un touche-à-tout, le joueur de 22 ans se classe premier pour les passes par match (95,8), deuxième pour les longues balles précises par match (9,5) et élevé pour les tacles (2,4) et les passes clés par match (1,8) dans L’élite du Portugal. Son prix – un record britannique de 106,8 millions de livres sterling – exercera une pression sur Fernández pour qu’il ait un impact immédiat, mais il a pris son ascension rapide vers la célébrité dans sa foulée. Benfica l’a signé de River Plate pour 9 millions de livres sterling il y a à peine huit mois; maintenant, il est le joueur le plus cher jamais signé par un club de Premier League.
Le milieu de terrain central reste le problème de Liverpool et leur manque d’investissement au milieu du parc en janvier pourrait s’avérer coûteux. Le club a cependant dépensé beaucoup d’argent pour recruter l’attaquant néerlandais Cody Gakpo, dont les honoraires pourraient atteindre 50 millions d’euros. Il devrait s’avérer un bon ajout dans le temps, ayant quitté le PSV avec neuf buts et 12 passes décisives à son actif. Il n’a pas pris le départ pour l’équipe de Jürgen Klopp, mais le joueur de 23 ans a la capacité de jouer à gauche ou au milieu, ce qui est vital dans une ligne de front interchangeable à Liverpool.
Un accord qui a surpris beaucoup de monde, Wout Weghorst avait inscrit un nombre solide de huit buts et quatre passes décisives en 16 matches de Super Lig avant son passage à Manchester United. Ce qui ressort de Weghorst, cependant, c’est son travail acharné en dehors du ballon. Erik ten Hag veut que ses attaquants pressent de l’avant et le joueur de 30 ans le fait bien. En effet, il a repris possession du ballon 14 fois dans le tiers offensif de la Super Lig cette saison – plus que tous les joueurs de la ligue sauf trois. Compte tenu du départ de Cristiano Ronaldo et des problèmes de blessure d’Anthony Martial, Weghorst donne à Ten Hag un point focal pour l’attaque dans sa configuration préférée 4-2-3-1.
L’affaire était allumée, puis éteinte, puis rallumée. Alors que les minutes s’écoulaient les jours limites, les fans des Spurs devaient s’inquiéter du manque de confirmation du transfert de Pedro Porro. Antonio Conte avait voulu signer un arrière droit en janvier, Porro étant la cible principale du manager. Enfin, les Spurs ont réussi, signant Porro pour un premier prêt mais avec l’obligation d’acheter en été pour 40 millions de livres sterling. Son travail défensif a été remis en cause, mais l’Espagnol excelle dans le dernier tiers. Le joueur de 23 ans a récolté six passes décisives en Primeira Liga cette saison – plus que tout autre joueur de l’élite portugaise – et il se classe également très bien pour ses centres précis.
Il n’est peut-être pas une signature aussi excitante que Moisés Caicedo, mais Jorginho apporte une riche expérience à Arsenal. Ayant remporté la Coppa Italia avec Naples, la Ligue des champions et la Ligue Europa avec Chelsea, et l’Euro avec l’Italie, il sait ce qu’il faut pour soulever un trophée. Mikel Arteta a voulu signer l’Italien dans le passé et il a enfin son homme. La blessure au genou de Mohamed Elneny a forcé la main d’Arsenal ce mois-ci et Arteta a maintenant un autre tempo alors que le club tente de mettre fin à ses 19 ans d’attente pour le titre de Premier League. Jorginho n’a pas été à son meilleur pour Chelsea cette saison – encore une fois, peu de joueurs l’ont fait – mais sa moyenne de 61,6 passes par 90 minutes montre à quel point il est efficace pour recycler la possession.
Deux des trois milieux de terrain titulaires des États-Unis à la Coupe du monde jouent désormais pour Leeds après que Weston McKennie a rejoint Tyler Adams et Brenden Aaronson – ainsi que le manager Jesse Marsch – à Elland Road. La saison de la Juventus a pris un peu la forme d’une poire après leur pénalité de 15 points et, avec McKennie qui a du mal à s’affirmer dans l’équipe, sa sortie n’a pas été une surprise. Tottenham a connu un grand succès après avoir attaqué la Juventus pour Rodrigo Bentancur et Dejan Kulusevski l’année dernière. Leeds espère un impact similaire avec son dernier ajout américain.
Illia Zabarnyi a connu une période lamentable en Ligue Europa avec le Dynamo Kyiv cette saison. Le club n’a remporté aucun match dans son groupe et, pour aggraver les choses, Zabarnyi a été expulsé lors de son dernier match, une défaite 2-0 à domicile contre Fenerbahçe. Même encore, la décision du joueur de 20 ans de rejoindre Bournemouth dans le cadre d’un contrat de 24 millions de livres sterling a soulevé des sourcils. Bournemouth a eu du mal à l’arrière cette saison, inscrivant plus de buts (42) que toute autre équipe de la Premier League, ils espèrent donc que Zabarnyi aidera à boucher leur ligne de fond qui fuit. Malgré ses jeunes années, l’Ukrainien est un défenseur central incroyablement composé et, compte tenu de sa stature, il ne sera pas victime d’intimidation en Premier League. Il a la vitesse de récupération pour empêcher les erreurs potentielles d’être exploitées par les adversaires et son arrivée élève sans aucun doute la défense de Bournemouth.
Comme le transfert d’Arsenal pour Jorginho, Manchester United a été contraint d’entrer sur le marché des transferts après la blessure d’un joueur clé. Avec Christian Eriksen absent jusqu’à fin avril au plus tôt en raison d’une blessure à la cheville, United a signé Marcel Sabitzer en prêt du Bayern Munich. L’Autrichien n’a pas été choisi aussi souvent qu’il le souhaiterait après son transfert du RB Leipzig il y a 18 mois, mais sa polyvalence pourrait s’avérer un atout majeur pour Erik ten Hag. Tom Krauß (4,6) est le seul joueur régulier de Bundesliga à faire plus de tacles toutes les 90 minutes que Sabitzer (3,9). Il devrait facilement s’insérer dans la base du milieu de terrain et, avec 12 buts en 68 apparitions pour l’Autriche, le joueur de 28 ans a beaucoup d’expérience.
À première vue, dépenser 40 millions de livres sterling pour un ailier avec 10 buts en Premier League – le même nombre de cartons jaunes qu’il a reçus – est un mauvais rapport qualité-prix. Cependant, Anthony Gordon est le type d’ailier qui conviendra au Newcastle d’Eddie Howe. Miguel Almirón et Joelinton sont des larges travailleurs qui cherchent à perturber les défenses de l’opposition, et Gordon n’est pas différent. Son retour de 2,8 plaqués par 90 minutes est plus que tout autre ailier de Premier League cette saison et, bien que son manque de produit final soit préoccupant, on aurait pu en dire autant d’Almirón, qui a marqué neuf buts en championnat cette saison. – autant que Marcus Rashford.
Chelsea a été de loin le plus gros dépensier en janvier, dépensant près de 300 millions de livres sterling pour signer Mykhailo Mudryk, Benoit Badiashile, Noni Madueke, Malo Gusto, Andrey Santos, David Datro Fofana et Enzo Fernández. Mudryk n’est sur le terrain que depuis 35 minutes jusqu’à présent, mais sa brève apparition à Liverpool a suffi à exciter les supporters de Chelsea. L’équipe a eu des problèmes à l’aile gauche cette saison, et en effet depuis le départ d’Eden Hazard pour le Real Madrid en 2019, nous espérons donc que l’international ukrainien de 22 ans sera enfin le successeur à long terme du Belge. Si sa sortie à Anfield est quelque chose à dire, il fournira l’étincelle que Chelsea a manqué à gauche ces dernières saisons.
