Au bout du hall des arrivées de l’aéroport de San Pablo, les portes coulissantes sont ornées de l’image de Jesús Navas tenant le trophée de la Ligue Europa, un autre rappel que lorsqu’il s’agit de cette compétition, il y a quelque chose à propos de Séville. C’est la mauvaise nouvelle; la bonne nouvelle est que Marcus Rashford, Luke Shaw, Marcel Sabitzer et Tyrell Malacia se sont promenés mercredi soir, tous de retour de blessure. “Ils sont disponibles parce qu’ils sont venus dans l’avion”, a déclaré l’entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag.
Le retour de Rashford est particulièrement significatif, bien que Ten Hag ait déclaré que l’attaquant anglais n’avait terminé qu’une seule séance avec ses coéquipiers avant le match retour du quart de finale de la Ligue Europa, jeudi, avec un score de 2-2. “Nous allons nous entraîner et je prendrai une décision finale demain”, a déclaré Ten Hag. Meilleur buteur de United sur 28 buts, dont six dans cette compétition, dont le seul but lors de leur dernière présence dans cette ville contre le Real Betis, Rashford devra peut-être débuter sur le banc, laissant Anthony Martial mener la ligne dans le stade où il joué six mois en prêt.
Bruno Fernandes, Lisandro Martínez et Raphaël Varane sont tous absents, mais Christian Eriksen est disponible et en pleine forme après avoir débuté le week-end, l’international danois décrivant la possibilité de participer à des matchs comme celui-ci comme un rêve.
“Il y a un an, je rêvais d’être là où je suis aujourd’hui”, a déclaré le milieu de terrain qui a subi un arrêt cardiaque lors de l’Euro 2020 et qui est maintenant de retour après une blessure à la cheville qui l’a empêché de jouer pendant plus de deux mois. “C’était un rêve de jouer au football [at all]: étape par étape, soyez la meilleure version possible. J’ai eu la chance d’avoir la chance de venir il y a un an et j’en profite encore plus maintenant. Nous avons déjà remporté un trophée et nous visons deux autres ; ce sera très amusant.
United n’a perdu aucun des 17 matchs au cours desquels Eriksen, Fernandes et Casemiro ont joué ensemble au milieu de terrain. Bien que Fernandes soit absent pour suspension, Ten Hag a décrit le retour du Danois comme vital pour “sa capacité, sa lecture du jeu, sa recherche de positions, son sang-froid sur le ballon, la passe finale”, tandis qu’Eriksen a déclaré que les performances de Sabitzer avaient montré que United avait l’équipe pour trouver des solutions.
“Je ne savais pas que nous avions été si nombreux sans perdre”, a déclaré Eriksen. “[Casemiro and Fernandes] sont deux très bons joueurs et il m’est facile de combler les lacunes entre eux. Ce milieu de terrain est l’un des meilleurs dont j’ai fait partie. Il nous manque Bruno mais quand j’étais absent quelqu’un devait prendre mes fonctions et il en sera de même demain pour Bruno. Chacun essaie de faire son travail et de s’intégrer du mieux qu’il peut. [Sabitzer] est venu après ma blessure, donc je n’ai joué avec lui que quelques fois. Il a été incroyable pendant mon absence.
Interrogé sur le défi d’Andy Carroll de Reading qui l’a mis hors de combat, Eriksen a déclaré: «J’ai été surpris qu’il n’ait pas obtenu de jaune, mais à l’époque, je ne pensais pas que c’était si grave. Je n’étais pas inquiet quand je serais de retour ou j’avais peur d’être absent jusqu’à la fin de la saison. Le personnel médical m’a maintenu en forme et je suis revenu comme si je n’étais jamais parti.
“Nous avons laissé Séville revenir dans le premier match”, a ajouté Eriksen. « Nous avons eu un bon contrôle pendant la première heure. Ils ont eu beaucoup d’entraîneurs mais ils commencent à gagner des matchs maintenant, ils sont en sécurité [in the league], ils sont très directs, ils ont de bons joueurs et ils sont en forme. Nous voulons progresser, nous voulons gagner le match et partir de là.
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Alors que le gardien David de Gea est sur le point de signer un nouveau contrat à Old Trafford, on a demandé à Ten Hag quel était son attribut le plus important. “Arrêter des buts”, a déclaré l’entraîneur. “C’est le travail principal d’un gardien de but. Vous pouvez le faire de plusieurs façons. A chacun son style particulier.
“Aujourd’hui, garder le ballon est également de plus en plus important au plus haut niveau, car cela vous aide à prendre le contrôle et rend plus difficile pour les adversaires de vous mettre la pression et de créer des occasions. Mais en fin de compte, il s’agit d’arrêter les buts : arrêter les tirs, les centres, les un contre un. C’est le gardien classique. C’est un gardien vraiment complet.
