Manchester United assure le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine après avoir démantelé Chelsea

Lorsque Brighton a gagné à Old Trafford en août, nous nous sommes demandé si Erik ten Hag atteindrait septembre en tant que manager de Manchester United, sans parler de la Ligue des champions.

C’était la dernière fois que United était battu à domicile lors d’une saison de Premier League qui se terminait à domicile contre Fulham dimanche, cependant, et la victoire sur Chelsea ici a confirmé que Ten Hag avait en effet ramené le club dans l’élite européenne.

C’était son objectif n ° 1 lorsqu’il est arrivé de l’Ajax l’été dernier et United avait besoin d’un point de ces deux derniers matchs pour être sûr de l’atteindre.

Ils l’ont fait dès la première fois en remerciant en grande partie Casemiro qui a marqué pour le deuxième match consécutif, puis a produit un moment de magie lorsque Anthony Martial a remporté le deuxième.

La victoire a cependant un coût. L’ailier brésilien Antony a été étiré à la 28e minute après s’être blessé à la cheville droite lors d’un défi avec Trevoh Chalobah et doit maintenant être un sérieux doute pour la finale de la FA Cup contre Manchester City dans huit jours.

Malgré le score, si United joue comme ça à Wembley, ça pourrait devenir moche. La défense a été leur fondement cette saison: ils sont de loin les moins bons buteurs du top six et cela aurait été leur septième feuille blanche consécutive en championnat à Old Trafford sans une consolation tardive de Joao Felix.

Mais Chelsea s’est rendu coupable d’une finition horrible et City ne sera pas aussi charitable.

United a également gaspillé sa juste part d’occasions dans un match parsemé d’erreurs. Il y a eu des rencontres épiques entre ces deux clubs au fil des ans, et ce n’était pas l’une d’entre elles.

Pour Chelsea, la fin d’une saison misérable – et l’arrivée de Mauricio Pochettino – ne peut pas arriver assez tôt.

Ils étaient déjà assurés de terminer dans la moitié inférieure de la Premier League pour la première fois en 27 ans, et cela a établi un nouveau record de 16 défaites en une saison de 38 matchs. Le patron intérimaire Frank Lampard a maintenant perdu huit de ses 10 matchs.

Ten Hag a nommé une équipe inchangée, même si Marcus Rashford était apte à revenir sur le banc où il est resté moins d’une demi-heure avant de marquer le quatrième.

“J’espère que vous êtes tous préparés et prêts à utiliser votre voix ce soir car, alors que nous accueillons Frank Lampard et Chelsea à Old Trafford, nous devons tous être excités”, a écrit le patron de United dans ses notes de programme.

Lampard, quant à lui, a dû relever un défi beaucoup plus difficile en réveillant ses troupes après que la visite de dimanche à travers la ville de Manchester City ait entraîné sa septième défaite en neuf matchs toutes compétitions confondues depuis qu’il a pris ses fonctions de manager par intérim le mois dernier.

Il en a profité pour reposer Raheem Sterling et Thiago Silva, amenant Carney Chukwuemeka et Noni Madueke dans ce qui était la plus jeune formation de départ de Chelsea en Premier League à 23 ans et 238 jours.

“Ce moment est difficile mais il faut être fier de jouer contre une très bonne équipe dans une grande arène pour jouer au football. Certains jours, j’aimerais pouvoir encore faire ça ”, a déploré Lampard avant le coup d’envoi.

Même un mois avant son 45e anniversaire, Lampard aurait probablement fait un meilleur travail de marquage que ses joueurs lorsque United a pris une avance de sixième minute.

Christian Eriksen a fouetté un excellent coup franc de la gauche et Casemiro a pu franchir trop facilement la mince ligne bleue, se promenant entre Wesley Fofana et Kai Havertz pour incliner la tête devant Kepa Arrizabalaga à bout portant.

Bien qu’il n’ait pas été aussi spectaculaire que le coup de pied aérien qui s’est avéré décisif lors de la victoire de samedi à Bournemouth, il a été tout aussi efficace. VAR y a longuement réfléchi, bien sûr, mais le Brésilien était clairement de la partie.

Pour Chelsea, cela semblait typique de leur malaise. C’était évident à l’autre bout du terrain lorsque Mykhailo Mudryk a fait un terrible hachage d’une chance précoce et encore une fois lorsque Havertz a eu la simple tâche de placer le ballon à Conor Gallagher devant le but mais a en quelque sorte sur-frappé la passe.

Antony a réussi à repérer Anthony Martial dans une situation similaire lorsque United a éclaté peu de temps après, mais le manque d’urgence du Français a permis à Cesar Azpilicueta de revenir et de relever un défi de but – un point que Bruno Fernandes n’a pas hésité à faire valoir à Martial.

United aurait été puni pour cela si Chelsea n’avait pas continué à gaspiller devant le but avant la mi-temps.

Havertz a dirigé large devant le but du centre de Lewis Hall et Enzo Fernandez a envoyé Gallagher mais il a tiré son tir loin du deuxième poteau.

United a profité de l’abandon dans la cinquième des six minutes supplémentaires pour la blessure d’Antony. Casemiro a de nouveau joué un rôle central dans le but, envoyant une belle passe au-dessus de la défense de Chelsea pour Jadon Sancho. Il a contrôlé le ballon et l’a glissé vers le poteau arrière où Martial était conscient de la présence d’Azpilicueta cette fois alors qu’il marquait dans un filet vide.

L’expression de Lampard lorsque Stuart Attwell a soufflé à la mi-temps a tout dit. Chelsea avait donné aussi bien qu’ils l’avaient fait dans une première mi-temps ouverte, mais ils allaient en deux.

Les chances ont continué à mendier en seconde période. Fernandes a secoué la barre de 15 mètres dans les deux minutes suivant le redémarrage et Eriksen n’a pas pu tout à fait placer le ballon au-dessus de la ligne à quelques centimètres.

Fernandes a finalement obtenu le troisième sur penalty à la 73e minute après avoir été renversé par un défi imprudent de Fofana. Rashford a tapé dans le quatrième avant que le remplaçant Felix ne réponde tardivement.

La misère prendra fin pour Chelsea à domicile contre Newcastle dimanche. Cette victoire place United au-dessus de l’équipe d’Eddie Howe en troisième position, mais ce serait une surprise si Ten Hag risquait d’autres blessures pour la finale de la Coupe en allant à pleine puissance contre Fulham. Un seul jeu compte maintenant.