C’ÉTAIT UN TOTAL et un embarras total pour Manchester United.
Shambles était le mot qui circulait et il ne semblait pas assez fort.
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Malgré tous les progrès réalisés sous Erik ten Hag, c’est impardonnable sous sa direction.
D’où vient cette performance ?
Dire que le manager a dit à quel point il attendait cela avec impatience.
Comment son équipe allait affronter l’atmosphère hostile.
“Je sais que ces joueurs, mon groupe, mon équipe, seront prêts à y aller et à se battre et à y aller en toute confiance”, a-t-il déclaré.
Lutte? Ils se sont désintégrés. C’était aussi mauvais que n’importe quoi de la saison dernière.
Ten Hag a souligné à maintes reprises que les niveaux ne peuvent pas baisser.
Souvent, vous pensiez qu’il était trop dur avec son équipe lorsqu’il faisait des trous dans la victoire.
Peut-être qu’il sentait que ça pouvait arriver.
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Sir Alex Ferguson avait toujours l’habitude de souligner à quel point des matches comme celui-ci étaient si énormes en raison de la féroce rivalité historique gravée dans le football anglais et les fans de football anglais.
Les fans de City chantent toujours la victoire 6-1 sous Roberto Mancini à Old Trafford et le feront toujours.
Les fans de Liverpool le rappelleront à jamais à leurs rivaux détestés.
Peu importe ce qui s’est passé auparavant, ces matches, ces matches énormes, restent des finales, des one off, des scores et des occasions qui entrent dans les annales.
Il y a eu beaucoup d’éloges pour Manchester United cette saison, et à juste titre.
Ten Hag a de nouveau transformé United en une équipe.
Un club devenu figure de ridicule redevient redoutable.
On parlait même d’un quadruplé sans précédent.
Eh bien, faites-en un triple avec un déjà dans le sac.
Parler d’une inclinaison de titre était toujours fantaisiste même si les maths vous disaient que c’était possible.
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Pourtant, l’esprit, la volonté et l’élan allaient toujours mener l’équipe si loin.
Et il y avait eu des signes que cela arrivait.
Ils n’ont pas été brillants à Wembley en remportant la Carabao Cup.
En fait, pendant une période de 20 minutes en seconde période, Newcastle avait le contrôle.
West Ham était de loin la meilleure équipe pendant une grande partie du choc du cinquième tour de la FA Cup en milieu de semaine dernière.
Manchester United a manqué de victoires 3-1 grâce à une croyance que Ten Hag a inculquée à ses joueurs.
Mais c’est une équipe encore en deçà de ce qui est finalement nécessaire.
Ils ont perdu contre Arsenal, Manchester City et maintenant Liverpool.
Malgré la forme incroyable de Marcus Rashford, il leur manque un numéro neuf au sommet de leur art.
Un club comme Manchester United ne devrait jamais être dans une telle position.
Oui, le recrutement a été bon cet été, mais c’était un département qui devait être abordé avec des problèmes évidents qui se préparaient avec Cristiano Ronaldo.
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United a marqué moins de buts que Brighton en championnat cette saison, 18 de moins que le leader de la ligue Arsenal et 25 de moins que ses voisins Manchester City.
Un joueur comme Wout Weghorst n’est pas la réponse quand Ronaldo a été lâché.
C’était bien qu’il soit parti, n’en doutez pas.
Sa présence s’est avérée toxique et l’équipe a sans doute été meilleure dans l’ensemble depuis son départ.
Mais n’oublions pas que c’était le meilleur buteur du club la saison dernière.
Lorsque ce club était à son apogée, il y avait quatre buteurs à faire appel à Dwight Yorke, Andy Cole, Ole Solskjaer et Teddy Sheringham.
Maintenant, c’est juste Rashford, dont la meilleure position n’est même pas au milieu mais à gauche d’un trois derrière… eh bien, Weghorst comme cela se révèle.
À Anfield, Rashford a été évincé du match et Weghorst n’a fait peur à personne.
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Ten Hag a beaucoup parlé de son équipe ces derniers temps.
Pourtant, mercredi dernier contre West Ham a montré comment les changements apportés à cette équipe voient la norme chuter.
Il a dû faire appel à Rashford, Casemiro et Lisandro Martinez pour sauver cette situation.
Le fait qu’il ait changé tant de matchs avec ses remplacements suggère que le onze de départ n’a pas toujours été suffisant.
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On s’est appuyé sur des joueurs comme Bruno Fernandes et Rashford dans un calendrier éprouvant.
À Anfield, Fernandes est revenu à son pire, semblant même vouloir être enlevé à un moment donné.
Qu’est-il arrivé à Luke Shaw ?
Où était le Casemiro qui a dominé les matchs et a même été présenté comme la meilleure recrue depuis Eric Cantona le matin du match ?
United doit essayer de mettre cela de côté. Ten Hag sera à juste titre furieux.
Mais cette quatre-vingt-dix minutes ne devrait pas défaire tout le bon travail qui a été fait sous sa direction.
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Le match de jeudi contre le Real Betis doit être le jour où ils se remettent sur les rails.
La FA Cup est toujours un trophée qu’ils peuvent gagner et ils sont les favoris pour remporter la Ligue Europa.
Mais cette tache sur leur dossier dans ce match ne disparaîtra jamais, jamais.
