Lautaro Martínez n’avait même pas mis la main sur le trophée et déjà on l’interrogeait sur le prochain, son intervieweur télé se précipitant dans une conversation sur la Coppa Italia Inter retenue mercredi soir pour arriver à une question sur la finale de la Ligue des champions à Istanbul. . “Je veux continuer”, a déclaré l’Argentin. “Je veux continuer à gagner.”
Il a pris une sacrée habitude. Au cours des six derniers mois, Martínez a remporté trois trophées – à commencer par une Coupe du monde au Qatar en décembre dernier, suivie d’une Supercoppa et maintenant de la Coppa Italia. Son premier but a annulé un déficit précoce de l’Inter contre la Fiorentina, le second a assuré une victoire 2-1.
Le Nerazzurri étaient favoris pour cette finale, mais quiconque imaginait qu’il s’agissait d’une formalité ne pouvait pas y prêter attention. La Fiorentina les a battus à San Siro en avril et faisait match nul avec eux jusqu’à la 94e minute de leur précédent match de championnat. Vincenzo Italiano a façonné la Viola en une équipe implacable et implacable qui s’est qualifiée pour la finale de cette compétition et la Ligue de conférence Europa.
Italiano a été décrit par un ancien directeur sportif comme un « petit [Pep] Guardiola” et a nommé le manager de Manchester City comme son inspiration. Son équipe de Fiorentina presse de l’avant sans le ballon et construit de l’arrière avec, avec les défenseurs centraux comme meneurs de jeu auxiliaires.
Le premier but de mercredi était un exemple clair de ce à quoi cela ressemble quand cela fonctionne. L’Inter a donné le ballon dans une position apparemment anodine et en un clin d’œil, il avait été avancé à Giacomo Bonaventura, qui a alimenté Jonathan Ikoné dans le coin gauche de la surface. Il a pris une touche avant de donner un coup de muscade à Matteo Darmian avec une passe à travers la zone. Nico González est arrivé à toute vitesse pour finir de l’autre côté.
Depuis qu’il a raté le triomphe de la Coupe du monde en raison d’une blessure, l’ailier argentin de la Fiorentina a rattrapé le temps perdu. Le retour de González a contribué à sortir son club d’une crise hivernale et il a marqué deux fois lors du match retour de la demi-finale de la Ligue de conférence Europa à l’extérieur contre Bâle la semaine dernière, les portant à une victoire cumulée de 5-4.
A cette occasion pourtant, l’Inter n’a pas tardé à se reprendre. Lautaro a égalisé à la 29e minute, courant sur la passe en profondeur de Marcelo Brozovic et perçant dans le coin inférieur. Il a donné l’avantage à son équipe à la 37e, en rentrant brillamment de volée sur le centre de Nicolò Barella.
Il s’agissait de ses 100e et 101e buts pour l’Inter, mais surtout de ses neuvième et 10e depuis début avril – un chiffre amélioré uniquement par Karim Benzema et Callum Wilson dans les cinq meilleures ligues européennes. Les plus grandes critiques de Lautaro en Italie se sont concentrées sur ses stries, la façon dont il semble disparaître pendant des semaines à la fois. Quand il est en forme, il peut sembler imparable.
Il était dans ce mode mercredi. Peu de temps avant son égalisation, Lautaro avait perdu le 6 pieds 5 pouces de Nikola Milenkovic comme une brindille attrapant son épaule lors d’une promenade dans les bois, le repoussant avec désinvolture avant d’envoyer Edin Dzeko au but, seulement pour voir le feu bosniaque au-dessus de la barre.
L’Inter aurait dû mettre le résultat hors de doute. Ils ont eu d’autres occasions de chaque côté de l’intervalle, Romelu Lukaku entrant dans le match et testant le gardien de la Fiorentina Pietro Terracciano lui-même avant de présenter à Robin Gosens un but ouvert après avoir passé au bulldozer sur la ligne de droite. L’Allemand, sous la pression de Dodô, ne parvient pas à faire mouche.
Et puis ils ont failli tout gâcher. Luka Jovic, en tant que remplaçant de la Fiorentina à la 70e minute, a exécuté le plus doux des drag-backs sur Matteo Darmian, mais n’a pas pu battre Samir Handanovic au premier poteau. L’attaquant aurait dû faire beaucoup mieux quelques instants plus tard, lorsque le centre de Dodô l’a trouvé sans marque, mais sa tête a navigué sans danger sur le visage du but.
Les émotions à plein temps ont montré à quel point cette coupe signifiait des deux côtés. Plusieurs joueurs de la Fiorentina étaient en larmes, submergés par l’épuisement et la frustration. C’était leur 57e match d’une saison marathon et une chance de remporter une première pièce d’argent depuis 2001. Ils étaient douloureusement conscients de la façon dont cela aurait pu se terminer différemment s’ils avaient tenté leur chance en seconde période.
L’Inter, quant à lui, a célébré la conservation d’un trophée qui valide le bon travail qu’il a accompli sous Simone Inzaghi. Leur forme en championnat a été décevante cette saison, une équipe censée se battre pour le titre se retrouvant à 20 points du leader Napoli avec deux matchs à jouer, après avoir perdu 12 matchs sur 36. Ils ont manqué de cohérence, mais croient qu’ils peuvent être à la hauteur de n’importe qui lorsque leur concentration est bonne.