BEIJING (Reuters) – Des villes du centre de la Chine ont élaboré à la hâte des plans pour isoler les travailleurs migrants fuyant vers leur ville natale d’une vaste installation d’assemblage du fabricant d’iPhone Foxconn dans la ville de Zhengzhou touchée par COVID, craignant que les rapatriés ne déclenchent des épidémies de coronavirus.
Zhengzhou, capitale de la province du Henan, a signalé 167 cas de COVID-19 transmis localement au cours des sept jours précédant le 29 octobre, contre 97 infections au cours des sept jours précédents. Foxconn, basée à Taïwan, qui compte environ 300 000 travailleurs à Zhengzhou, n’a pas divulgué le nombre de travailleurs infectés.
Dans le cadre des politiques ultra-strictes de zéro COVID de la Chine, les localités sont tenues d’agir rapidement pour réprimer toute épidémie, avec des mesures qui pourraient inclure des verrouillages à grande échelle. Le 19 octobre, Foxconn a interdit tous les repas dans les cantines et a obligé les travailleurs à prendre leurs repas dans leurs dortoirs, mais a assuré que la production était normale.
Des photographies et des vidéos largement diffusées sur les réseaux sociaux chinois depuis samedi montrent des travailleurs de Foxconn traversant des champs le jour et le long des routes la nuit. Reuters n’a pas pu vérifier dans l’immédiat l’authenticité des messages.
Dans une manifestation apparente de soutien, les habitants des environs ont laissé de l’eau en bouteille et des provisions à côté des routes principales avec des panneaux tels que : “Pour les travailleurs de Foxconn rentrant chez eux”, selon les publications sur les réseaux sociaux.
Un responsable de Foxconn n’a fait aucun commentaire immédiat en réponse aux questions de Reuters.
“Il s’agissait d’employés de Foxconn qui se sont échappés de l’usine et rentraient chez eux à pied”, a écrit un utilisateur de WeChat dans un article sur les images des réseaux sociaux.
“Certaines personnes se promenaient au milieu des champs de blé avec leurs bagages, couvertures et couettes. Je n’ai pas pu m’empêcher d’être triste.”
Tard samedi, des villes proches de Zhengzhou, dont Yuzhou, Changge et Qinyang, ainsi que le district de Weiqu et le comté de Xihua dans la ville de Xuzhou, ont exhorté les travailleurs de Foxconn à informer à l’avance les autorités locales de leur intention de rentrer chez eux.
Les travailleurs de retour doivent voyager “de point à point” dans des véhicules pré-arrangés en cours de route et doivent être mis en quarantaine à leur arrivée, ont-ils déclaré dans des lettres séparées sur leurs comptes de médias sociaux respectifs adressés aux travailleurs de Zhengzhou Foxconn.
Le comté de Xihua a déclaré qu’il organisait un véhicule spécial à partir de dimanche pour ramener directement de l’usine Foxconn les travailleurs originaires du comté, leur assurant qu’ils ne seraient pas refoulés mais que des mesures anti-épidémiques devaient être respectées.
(Reportage de Ryan Woo et Ziyi Tang; Montage par Edmund Klamann)
