Les vétérans qui ont participé au programme d’essais nucléaires du Royaume-Uni recevront une nouvelle médaille après des années de campagne.
Environ 22 000 anciens combattants seront éligibles pour la Médaille des essais nucléaires, introduite pour marquer les 70 ans du premier essai.
Downing Street a déclaré que cet honneur commémore les contributions apportées par les vétérans, les scientifiques et les employés locaux du Royaume-Uni, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, des Fidji et de Kiribati.
Un service a lieu lundi au National Memorial Arboretum.
L’annonce intervient après que des groupes, dont l’association caritative Labrats International, aient passé plusieurs années à faire campagne pour que les survivants des essais atomiques soient reconnus.
Alan Owen, qui a fondé l’association caritative pour les survivants des essais atomiques, a été inspiré par la participation de son père James, de Cheltenham, aux essais nucléaires sur l’île Christmas en 1962, alors qu’il avait 21 ans.
Son père est décédé de maladies cardiaques à l’âge de 52 ans en 1994, mais M. Owen a continué à faire campagne au fil des ans pour que les anciens combattants soient honorés d’une médaille pour leurs services.
Il a déclaré: “C’est formidable que le gouvernement commence à reconnaître les anciens combattants.
“Pour moi, ce sera une journée émouvante car je le représenterai et ma sœur sera là et nous déposerons des fleurs à sa mémoire.”
Le Premier ministre Rishi Sunak a décrit les médailles comme “un symbole durable de la gratitude de notre pays” pour les personnes impliquées dans le programme de test.
Il a déclaré: “Leur engagement et leur service ont préservé la paix au cours des 70 dernières années, et il est juste que leur contribution à notre sécurité, notre liberté et notre mode de vie soit dûment reconnue avec cet honneur.” Rishi Sunak s’adresse aux anciens combattants et à leurs familles au National Memorial Arboretum le 21 novembre 2022
Le Premier ministre a rejoint le ministre des Anciens combattants Johnny Mercer et le secrétaire à la Défense Ben Wallace alors que les familles commémoraient les anciens combattants lors de l’événement National Memorial Arboretum dans le Staffordshire lundi.
M. Mercer a déclaré : “Cette médaille rend hommage à ceux qui ont servi loin de chez eux, à un moment crucial de l’histoire de notre pays.”
Ceux qui ont travaillé sous commandement britannique lors des tests entre 1952 et 1967 pourront postuler pour la médaille.
Il peut également être décerné à titre posthume aux familles des anciens combattants.
Downing Street a déclaré que les premiers prix seraient décernés l’année prochaine.
Cela représente un revirement pour le gouvernement, qui avait auparavant déclaré ceux qui avaient participé aux essais nucléaires ne serait pas admissible à une médaille.
Une porte-parole a déclaré l’année dernière: “Bien que cela ne relève pas des critères de reconnaissance des médailles, cela ne diminue en rien la contribution du personnel de service qui a été témoin des essais nucléaires du Royaume-Uni.”
