Par Dominic Evans
SHARM EL-SHEIKH, Égypte (Reuters) – Dans une zone clôturée et gardée par la police en marge du sommet mondial sur le climat à Charm el-Cheikh, environ 30 jeunes Égyptiens se tenaient dans une ligne nette tenant des pancartes et scandant “Sauvez notre Planète”.
La petite manifestation silencieuse a eu lieu dans une zone désignée pour les manifestations par l’hôte du sommet, l’Égypte, où la manifestation publique est effectivement interdite et où les militants ont subi une répression contre la dissidence qui, selon eux, ne laisse aucune place pour opérer.
Les jeunes manifestants, qui se disaient originaires de Charm el-Cheikh, brandissaient des slogans demandant la protection des récifs coralliens tels que ceux au large de leur station balnéaire de la mer Rouge, mais évitaient de demander des comptes à qui que ce soit sur la menace que leur environnement fait face du développement et changement climatique.
Les autorités affirment que les manifestations lors du sommet COP27 des Nations Unies des dirigeants mondiaux dans la ville étroitement sécurisée située à l’extrémité sud éloignée de la péninsule du Sinaï peuvent être organisées “similairement” à celles des précédents rassemblements sur le climat.
Mais les militants, qui considèrent la réunion annuelle comme une plate-forme cruciale pour sonner l’alarme mondiale sur le changement climatique et faire pression sur les gouvernements pour qu’ils agissent, affirment que les restrictions imposées à la société civile depuis le renversement du premier président égyptien démocratiquement élu en 2013 ont assombri la conférence.
Ils sapent également la responsabilité et la transparence nécessaires pour garantir que les pays renforcent leurs engagements pour lutter contre la crise climatique et tiennent ces promesses, disent les militants.
L’action climatique « nécessite plus de personnes dans la rue, plus de voix, plus de recherches indépendantes, plus de reportages indépendants, plus de responsabilité lorsque les obligations climatiques ne sont pas respectées », a déclaré Tirana Hassan, directrice exécutive par intérim de Human Rights Watch.
“Cela ne se produira pas sous des gouvernements tels que le gouvernement égyptien qui exclut la société civile, le journalisme indépendant et le monde universitaire”, a-t-elle déclaré lors d’une réunion à Charm el-Cheikh cette semaine.
Hormis des rassemblements tels que la manifestation contre les coraux dans la zone de protestation désignée cette semaine, la plupart des manifestations ont eu lieu dans la “zone bleue” centrale du sommet qui, pendant la durée des pourparlers, relève de la responsabilité des Nations unies et non des autorités égyptiennes.
Ces manifestations sont régies par des restrictions – qui, selon un militant, s’appliquaient à tous les sommets sur le climat mais qui étaient strictement observées en Égypte – que les manifestants ne devraient pas chercher à pointer du doigt.
“Nous allons marcher de cette façon. Mais un rappel – aucune mention de pays, aucune mention de personne et aucune mention d’une entreprise dans vos chants et dans vos discours”, a montré une séquence de Reuters montrant un organisateur de la manifestation dire aux marcheurs dans la zone bleue.
L’ambassadeur égyptien à la COP27, Wael Aboulmagd, a déclaré que les manifestations dans la zone bleue étaient “entièrement sous le commandement et le contrôle des Nations unies… Nous avons institué un système parallèle, qui est comparable mais légèrement différent”, a-t-il déclaré.
Les réglementations visaient à “fournir un environnement pacifique permettant à chacun d’exprimer librement ses opinions”.
LA GRÈVE DE LA FAIM MET LES DROITS À L’AGENDA
À la veille du sommet, visant à convenir de plans pour éviter le pire impact du changement climatique, le prisonnier le plus en vue d’Égypte, Alaa Abd el-Fattah, a déclaré qu’il intensifiait sa grève de la faim, mettant encore plus l’accent sur les droits de l’homme en Égypte.
L’Égypte a été critiquée par des groupes de défense des droits pour sa répression sous le président Abdel Fattah al-Sissi, l’ancien chef militaire qui a pris le pouvoir après une vague de protestations contre un président des Frères musulmans il y a neuf ans.
Des centaines de partisans de la Confrérie ont été tués et des milliers arrêtés.
Sissi, qui a été élu président en 2014, affirme que des mesures de sécurité étaient nécessaires pour stabiliser l’Égypte.
Depuis lors, a déclaré Hassan de Human Rights Watch, l’Égypte a connu “l’une des répressions les plus dures que nous ayons vues”, et l’activisme climatique s’est principalement limité à des “sujets environnementaux sûrs” tels que le recyclage et les énergies renouvelables.
“Si vous vouliez examiner certains des problèmes les plus épineux et les plus critiques en Égypte, tels que la sécurité de l’eau, la pollution industrielle, les dommages environnementaux, le développement immobilier, le développement du tourisme, l’agro-industrie ou l’une des variantes les plus obscures – l’armée égyptienne vaste et opaque activités commerciales – cette réalité devient très risquée », a-t-elle déclaré.
La délégation égyptienne aux pourparlers n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les affirmations de Hassan et d’autres selon lesquelles le gouvernement exclut les militants, limite les discussions sur certaines questions climatiques et a empêché le débat en dehors du sommet.
La chef d’Amnesty International, Agnes Callamard, a critiqué la décision de tenir le sommet en Égypte, affirmant que le non-respect des droits de l’homme sapait son travail – y compris les discussions de cette semaine sur l’octroi de fonds aux pays les plus pauvres pour payer les pertes et les dommages causés par le changement climatique.
En l’absence de responsabilité qui s’accompagne d’une discussion ouverte, accorder une compensation aux gouvernements répressifs pour les dommages climatiques “est un chèque en blanc pour plus de répression”, a-t-elle déclaré.
Asad Rehman, directeur du groupe anti-pauvreté britannique War on Want, qui a aidé à coordonner les militants lors de précédentes conférences sur le climat, a déclaré que les restrictions en Égypte avaient rendu plus difficile pour les militants de faire pression sur les dirigeants pour qu’ils fassent plus pour les pays les plus pauvres.
“Lorsque la société civile est contenue ici, moins de personnes viennent. Cela réduit bien sûr notre capacité”, a-t-il déclaré à Reuters. “Il n’y a absolument rien qui se passe en dehors du lieu officiel. Il n’y a pas de sommet populaire, il n’y a pas de manifestations.”
Malgré ces critiques, certains délégués ont fait valoir qu’il y avait un avantage à tenir le sommet à Charm el-Cheikh pour mettre brièvement en lumière le bilan de l’Égypte.
“C’est une énorme opportunité”, a déclaré le journaliste égyptien et défenseur des droits humains Hossam Bahgat. “L’Egypte a été oubliée parce qu’il y a eu une certaine normalisation de la répression.
“Nous avions vraiment besoin de ce projecteur.”
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(Reportage supplémentaire de William James; Montage par Frank Jack Daniel)
