jeCela fait près de quatre ans que Crystal Palace a goûté à la défaite contre ses ennemis jurés mais, compte tenu de la façon dont cette saison se déroule, la rencontre de samedi avec Brighton pourrait être remplie d’appréhension pour leurs supporters.
Alors que l’équipe de Patrick Vieira se retrouve dans la position familière de 12e – où elle a terminé la saison dernière – juste après la mi-course, ses rivaux de l’A23 sont en lice pour se qualifier pour l’Europe grâce en partie à un système de dépistage qui fait l’envie. du pays. Alors que l’émergence de l’ailier japonais Kaoru Mitoma en tant que pivot de l’équipe fringante de Roberto De Zerbi a fourni aux supporters des Seagulls un nouveau héros, Palace entre dans le match à Selhurst Park après avoir remporté une seule fois lors de ses 10 derniers matches toutes compétitions confondues et devrait être sans leur propre talisman, Wilfried Zaha, alors qu’il continue de se remettre d’une blessure aux ischio-jambiers.
L’attaquant ivoirien s’est souvent révélé une épine dans le pied de Brighton, marquant huit fois en seulement 14 apparitions, dont deux en demi-finale des éliminatoires du championnat en 2013 qui ont conduit à la promotion de Palace. Mais les doutes quant à savoir si le joueur de 30 ans sera toujours au club lors du derby de la saison prochaine grandissent de jour en jour alors que le contrat lucratif de cinq ans qu’il a signé en août 2018 touche à sa fin, avec un déménagement en Italie ou ailleurs. potentiellement sur les cartes.
L’avenir de Zaha n’est pas le seul problème hors du terrain qui empêche de progresser sur le terrain de Palace. La saga de longue date consistant à tenter de réaménager la tribune principale de Selhurst Park pour augmenter la capacité de 8 000 à plus de 34 000 – devançant les 30 750 de l’Amex – reste la priorité du président, Steve Parish, mais le permis de construire pour le projet de 100 millions de livres sterling n’a pas encore à accorder par le maire de Londres malgré l’approbation du conseil de Croydon en octobre dernier.
Les 20 millions de livres sterling payés par John Textor pour augmenter sa participation dans Palace à plus de 40% lorsque l’homme d’affaires américain a finalisé son rachat de Lyon en décembre iront à ce fonds, une autre somme importante inconnue devant être versée ce mois-ci dans le cadre du accord avec la paroisse. On pense que les relations entre les deux hommes se sont légèrement améliorées après avoir à peine parlé pendant des semaines en raison des retards importants auxquels Textor a dû faire face pour conclure l’accord de 800 millions de livres sterling à Lyon lorsque Parish a initialement refusé de lui permettre de transférer ses actions dans Palace à sa société holding Eagle Fonds de football.
L’investissement initial de 87 millions de livres sterling de Textor en août 2021 aurait aidé à effacer la plupart des dettes de Palace et à financer l’achat de joueurs tels que Marc Guéhi, Joachim Andersen et Michael Olise à l’été 2021, et les nouveaux 20 millions de livres sterling du club. académie. Cependant, on pense qu’il reste frustré par l’approche pratique de Parish et ce qu’il perçoit comme un manque d’ambition sur le marché des transferts qui a conduit à l’arrivée de seulement deux joueurs en janvier – le milieu de terrain français de 20 ans Naouirou Ahamada pour 10 millions de livres sterling de Stuttgart et Albert Sambi Lokonga prêté par Arsenal.
C’étaient les exigences minimales pour Vieira, qui cherchait désespérément des renforts après avoir été salué la saison dernière lorsqu’il a succédé à Roy Hodgson et transformé le style de jeu de Palace alors qu’ils atteignaient les demi-finales de la FA Cup. L’ancien capitaine d’Arsenal a montré des signes de frustration durant cette campagne. Le mois dernier a vu l’élimination de la Coupe par le dernier club, Southampton, au troisième tour et l’équipe n’a marqué que 19 buts en 21 matches de Premier League, contre 30 à ce stade l’an dernier, en amassant le même nombre de points.
Palace a été gêné par des options limitées au milieu de terrain après le retour de Conor Gallagher à Chelsea et l’absence prolongée de James McArthur, blessé, et par l’absence d’un attaquant fiable, ni Odsonne Édouard ni Jean-Philippe Mateta ne faisant parfaitement l’affaire. Au moins, Olise a donné le sourire aux supporters de Palace avec son égalisation tardive contre Manchester United le mois dernier après être revenu en force de la blessure au genou qui l’a gêné pendant plusieurs mois à la fin de la saison dernière.
Vieira peut aussi généralement compter sur sa solide unité défensive centrale de Guéhi et Andersen, bien que le Danois ait marqué le but contre son camp à la 87e minute qui a sauvé un point pour Brighton de Graham Potter lors de la dernière rencontre des clubs en janvier dernier. C’était la première fois en quatre rencontres qu’un but décisif n’était pas marqué à la 90e minute ou plus tard. Grâce à la frappe de Christian Benteke à la cinquième minute des arrêts de jeu à l’Amex en février 2021, Palace compte deux victoires derrière Brighton en tête-à-tête.
De Zerbi, qui a déclaré cette semaine que la Premier League “convenait à ma philosophie” au milieu des liens avec un retour en Serie A avec Milan, imaginera ses chances d’étendre l’avantage de Brighton lors de son premier avant-goût de l’une des rivalités les plus curieuses du football. “Nous aimerions donner plus de satisfaction aux fans car, pour nous, Crystal Palace n’est pas un jeu normal”, a déclaré l’Italien.
