Les performances de Leeds sont sur une trajectoire ascendante, comme Jesse Marsch aime le rappeler à tout le monde, mais malheureusement, ils n’ont pas gagné lors de leurs sept derniers matches. Ils ont dominé à Nottingham Forest mais ont succombé au but de Brennan Johnson en première mi-temps et aux débuts inspirés de Keylor Navas.
Malgré tous les mots positifs de l’entraîneur-chef de Leeds ces dernières semaines, ils n’ont pas la cruauté requise en Premier League, ce qui explique pourquoi ils ne sont en dehors de la zone de relégation qu’à la différence de buts. Everton et Wolves ont vu l’impact positif du changement de direction et Marsch se demandera à quel point sa position est durable.
Les visiteurs ont commencé le plus brillant, jouant des passes courtes et fluides dans la moitié de terrain de Forest, tandis que l’équipe locale a eu du mal à saisir le ballon et à conserver la possession. Luis Sinisterra aurait pu ouvrir le score en trois minutes mais Navas a montré pourquoi il avait été prêté par le Paris Saint-Germain en sortant rapidement pour bloquer un tir à bout portant.
Malgré leur démarrage lent, Forest a montré ce que Leeds a manqué pendant la majeure partie de la saison : une capacité à prendre des risques. Morgan Gibbs-White a fouetté un coup franc de la droite qui a dévié son chemin vers un Johnson en attente qui a frappé le ballon en boucle dans le coin inférieur pour provoquer un chahut dans les tribunes.
Le but n’a pas changé le déroulement du match avec Leeds impressionnant lorsqu’il était en possession entre la mi-chemin et le bord de la boîte de forêt mais luttant pour avoir un impact dans les zones où cela compte le plus. Finalement, Willy Gnonto est entré derrière la défense de Forest et a posé calmement le ballon sur le chemin de Sinisterra, seulement pour que l’ailier de Leeds tire à six mètres. C’est l’histoire de la saison de Leeds qu’à part Rodrigo blessé, ils ont eu du mal à convertir les chances.
Forest conservait son avance, luttant pour faire face à Gnonto sur la gauche, un ailier intrépide en dribblant à Neco Williams, qui a offert une chance à l’Italien par une mauvaise tête mais Navas s’est positionné pour bloquer une volée violemment frappée. Navas faisait partie intégrante du maintien de Forest en tête, mais il y avait des inquiétudes lorsqu’il avait besoin d’un traitement après avoir été pris à la tête par les crampons de son coéquipier Willy Boly, bien qu’il puisse continuer après un traitement pour une coupure.
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Steve Cooper a fait des changements à la mi-temps, faisant entrer Serge Aurier et Jack Colback pour Orel Mangala et Danilo. Le Brésilien a eu du mal lors de son premier départ en Premier League, obtenant une réservation précoce et semblant incapable de faire face aux milieux de terrain et aux attaquants de Leeds. C’était un exercice d’apprentissage pour quelqu’un qui a montré quelques touches soignées.
Conserver la tête était la principale préoccupation de Forest, permettant à Leeds de poursuivre son jeu basé sur la possession devant 10 ou 11 maillots rouges. Il y a eu des contre-attaques peu fréquentes mais elles se sont généralement essoufflées avant d’atteindre la région de Leeds. Après une première mi-temps chargée, Navas a eu plus de temps pour s’imprégner de son environnement car Leeds était tenu à distance, manquant du rythme qu’il avait trouvé au début. Forest a travaillé extrêmement dur pour limiter les opportunités après la pause, semblant plus solide en défense après les changements de personnel de Cooper, pour s’éloigner de six points de la zone de relégation.
Marsch a appelé la signature du record de Leeds, Georginio Rutter, du banc pour faire ses débuts en championnat pour le club dans l’espoir qu’il pourrait être l’homme à tenter sa chance, mais il ressemblait à un homme qui avait marqué deux fois en 18 apparitions cette saison. Leeds a terminé le match avec 70% de possession et deux fois plus de tirs cadrés mais, surtout, aucun point. On ne sait pas où Leeds trouve son avantage, mais ils doivent en trouver un bientôt ou faire face à une longue seconde moitié de saison.
