D’une pandémie mondiale qui a forcé tout le monde à quitter le campus pendant la première année à une grève des professeurs qui a perturbé les cours des semaines avant la fin de la dernière année, la promotion 2023 de l’Université Rutgers a traversé beaucoup de choses sur le chemin de l’obtention du diplôme.
Après quatre ans de montagnes russes, près de 13 800 diplômés du campus de l’Université Rutgers du Nouveau-Brunswick et des écoles Rutgers Biomedical et Health Sciences ont célébré la fin de leurs programmes menant à un diplôme lors du 257e dimanche de début de l’école.
Reconnaissant l’importance de la journée, le président de Rutgers, Jonathan Holloway, a commencé la cérémonie en accueillant la foule à la « 2023 Rutgers University, cérémonie de la fête des mères ».
Le terrain de football du SHI Stadium de Piscataway était rempli de rangées d’étudiants portant des robes de graduation et des casquettes décoratives au design unique, alors que l’actrice lauréate d’un Emmy Award Sheryl Lee Ralph s’adressait aux diplômés dans son discours d’ouverture.
Ralph, qui joue Barbara Howard, enseignante à la maternelle de Philadelphie, dans l’émission à succès d’ABC “Abbott Elementary”, est devenue l’année dernière la deuxième femme noire en 35 ans à remporter un Emmy pour la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique.
Le discours des actrices a commencé par quelques lignes de “Endangered Species” de la chanteuse de jazz Dianne Reeves
“Je suis une femme, je suis une artiste et je sais où appartient ma voix”, a chanté Ralph.
Elle a ensuite rendu hommage à Paul Robeson à l’occasion de ce qui aurait été le 125e anniversaire du défunt militant et distingué diplômé de Rutgers.
Robeson a inspiré Ralph à assister à Rutgers, a-t-elle déclaré.
“J’aurais pu imaginer à quoi cela ressemblait lorsque vous êtes arrivé sur le campus pour la première fois en tant qu’étudiants de première année”, a déclaré Ralph à la foule des futurs anciens élèves. « Notre pays et le monde ont pris une tournure tragique et difficile. Kobe est mort, George Floyd a été tué, puis le monde et tout a changé quand le COVID-19… a fermé le monde.
“Mais, vous avez gardé le cap, vous n’avez jamais abandonné, vous avez continué”, a-t-elle poursuivi.
L’acteur et interprète de Broadway est diplômé du Rutgers College en 1975 à 19 ans, devenant la plus jeune femme diplômée du collège à l’époque. Elle faisait partie de la première classe de femmes de première année, aidant à inaugurer la mixité dans l’ancien collège entièrement masculin.
Ralph a exhorté les étudiants de Rutgers à être audacieux, ouverts au changement et tolérants, et à suivre leurs passions.
“Nous avons besoin de personnes qui ont vécu quelque chose et qui ont encore tant à donner et à partager, c’est vous”, a déclaré Ralph.
Le président de Rutgers, Jonathan Holloway, a décerné un doctorat honorifique en beaux-arts à Ralph et un doctorat honorifique en lettres humaines à Mark Angelson, président de l’Institute of International Education et ancien président du conseil des gouverneurs de l’université.
Katalin Karikó, professeur de neurochirurgie primé, a reçu un doctorat honorifique en sciences.
La cérémonie du campus du Nouveau-Brunswick a décerné des diplômes à plus de la moitié du nombre total de diplômés de Rutgers pour 2023. Les autres diplômés recevront leur diplôme lors des deux autres cérémonies d’ouverture de l’école cette semaine.
Rutgers-Camden tiendra sa cérémonie lundi au Freedom Mortgage Pavilion avec la conférencière Dana Redd, maire de Camden de 2010 à 2018 et actuellement PDG de Camden Community Partnership.
Rutgers-Newark tiendra sa cérémonie mardi au Prudential Center de Newark avec Terrance Blanchard, un musicien de jazz primé aux Grammy Awards, comme premier orateur.
Plus de 19 000 diplômés ont reçu des diplômes, des certificats et des diplômes sur les trois campus de Rutgers cette année. La promotion de 2023 compte moins de diplômés que la promotion de l’année dernière, mais se classe toujours parmi les plus importantes de l’histoire de l’université d’État.
Avant le début de la cérémonie d’ouverture de dimanche, les étudiants se sont rassemblés à l’extérieur du stade, ont ajusté leurs casquettes et leurs robes, ont pris des photos avec leurs amis et leur famille et se sont remémorés les quatre dernières années.
“Ce fut une année assez mouvementée et mouvementée”, a déclaré Zach Dellas alors qu’il faisait la queue pour sonner la Red Lion Bell pour signifier son départ de Rutgers.
“Je suis content que nous ayons pu… vivre les épreuves parce que c’est ainsi que vous savez vraiment que ce que vous faites à la fin en vaut la peine”, a-t-il déclaré.
Dellas a obtenu son diplôme en génie mécanique et prévoit de revenir à Rutgers l’année prochaine pour obtenir sa maîtrise.
Pour l’étudiante internationale Tianying Yan, les quatre dernières années n’ont été que faciles, a-t-elle déclaré.
“Pendant la pandémie, c’était difficile, je suis resté sur le campus même si beaucoup de mes pairs sont retournés dans leur pays”, a déclaré Yan, qui vient de Nanjing, en Chine.
“Je me sens vraiment bien, j’ai travaillé très dur”, a-t-elle déclaré. Elle a obtenu dimanche un baccalauréat en mathématiques.
Yongqi Chen a obtenu un diplôme non pas dans une, mais dans deux majeures : les mathématiques et les statistiques. Enfin, terminer son programme a été un moment doux-amer, a-t-elle déclaré.
“J’ai l’impression d’être en première année, j’étais tellement nerveux parce que c’était un nouvel environnement, et puis maintenant je me sens… je ne veux pas obtenir mon diplôme”, a déclaré Chen.
Et bien sûr, la remise des diplômes – qui est tombée le jour de la fête des mères – ne serait pas complète sans merci pour les mamans Rutgers.
Avant la procession, le Jumbotron du SHI Stadium a affiché les notes sincères de plusieurs élèves à leurs mères.
« À ma mère : mon héros, mon rocher, ma lumière, mon étoile polaire », a lu une note d’Ashlee Bonsi, qui a obtenu un diplôme en anglais.
« Je n’aurais pas pu arriver ici sans ta force, ton amour et ton soutien indéfectible. Bonne fête des mères », a écrit Bonsi.
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