Les Denver Nuggets deviennent la première équipe à atteindre la finale de la conférence NBA avec une victoire sur les Phoenix Suns

Nikola Jokic a marqué 32 points dans un autre triple-double pour aider les Denver Nuggets à se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest pour la première fois depuis 2020 en battant les Phoenix Suns en infériorité numérique 125-100 dans le match 6 jeudi soir.

La victoire de Denver en série survient deux saisons après que les Nuggets aient été embarrassés lors d’un balayage des séries éliminatoires au deuxième tour par les Suns. Cette fois, ce sont les Suns qui se sont fait exploser chez eux pour terminer la saison pour la deuxième année consécutive.

Kevin Durant a été échangé à Phoenix en février avec l’équipe espérant qu’il pourrait les emmener jusqu’au titre NBA, mais ils ont maintenant échoué et leur saison est terminée.

Les Nuggets joueront en finale de conférence pour la première fois depuis qu’ils ont perdu contre l’éventuel champion des Lakers en cinq matchs dans la bulle de Floride pendant la pandémie de COVID-19. Ils n’ont jamais atteint la finale de la NBA.

Les Nuggets, tête de série, ont utilisé une séquence de 23-2 au cours de la dernière partie du premier quart pour prendre une avance de 44-26 et n’ont jamais regardé en arrière. Kentavious Caldwell-Pope – avec une moyenne de 9,5 points en séries éliminatoires – a marqué 17 points au premier quart tandis que Jokic en a ajouté 14.

Nikola Jokic a de nouveau montré ses références de MVP pour aider les Nuggets à une victoire de 25 points

Jamal Murray a également brillé pour Denver, inscrivant 26 points alors que son équipe a gagné avec une relative facilité.

Kevin Durant avait 23 points mais n’a pas pu en faire assez pour prendre son parti à un décideur du match 7

Caldwell-Pope a terminé avec 21 points. Jokic a tiré 13 sur 18 depuis le terrain et a ajouté 12 passes décisives et 10 rebonds.

L’assaut offensif de Denver s’est poursuivi dans la seconde alors que l’avance passait à 81-51 à la mi-temps, entraînant des huées de la part des fans des Suns alors que les joueurs se dirigeaient vers les vestiaires. La seconde mi-temps était essentiellement une réflexion après coup.

Cameron Payne a marqué 31 points pour Phoenix, frappant 7 des 9 3 points. Durant en a ajouté 23.

Les Suns jouaient sans les partants blessés Deandre Ayton et Chris Paul. Ayton a subi une contusion aux côtes lors du match 5 de mardi tandis que Paul a été absent des quatre derniers matchs avec une aine gauche tendue.

Le quart-arrière des Arizona Cardinals Kyler Murray (au centre, en noir) était sur le terrain pour le match

Devin Booker (au centre) tente de percer la défense des Nuggets lors du match 6

Phoenix a été éliminé en demi-finale de la Conférence de l’Ouest à domicile pour une deuxième saison consécutive malgré un accord de délai commercial à succès pour Durant, 13 fois All-Star et l’un des buteurs les plus prolifiques du match. Le joueur de 34 ans a connu de bons moments en séries éliminatoires, mais n’a réussi qu’un seul de ses 10 premiers tirs jeudi alors que les Suns tombaient dans un énorme trou.

Le gardien des Suns Devin Booker a été brillant pendant la majeure partie des séries éliminatoires, avec une moyenne de 36 points par match sur 60% avant le match 6. Mais le triple All-Star a terminé avec seulement 12 points jeudi.

L’équipe locale a remporté les cinq premiers matchs de la série jusqu’à ce que les Nuggets percent dans le match 6.

Aaron Gordon (à droite) passe devant le garde des Suns Landry Shamet pendant la seconde mi-temps à Phoenix

Cameron Payne réagit au quatrième quart alors que les Suns sont éliminés des séries éliminatoires de la NBA

Pour les Suns, la défaite était étrangement similaire au match 7 des demi-finales de la Conférence Ouest de l’an dernier.

Phoenix, avec le meilleur record de la NBA, a pris 30 points de retard sur Dallas à la mi-temps et a fini par perdre 123-90 pour terminer sa saison.

À l’ère du chronomètre des tirs, l’équipe locale a tiré de l’arrière par plus de 30 points dans un match éliminatoire potentiel en séries éliminatoires à seulement trois reprises. Phoenix est désormais responsable de deux d’entre eux. L’autre était les Bucks en 2015.