Alors que le chef de Manchester City, Ferran Soriano, est entré dans la fosse aux lions de la Premier League jeudi, il aurait peut-être été excusé de se demander si la Super League offrirait un accueil plus chaleureux.
Après tout, le plan d’échappée est tracé depuis Madrid et Barcelone.
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Et Soriano, avec Pep Guardiola et le directeur du football Txiki Beguiristain, aura toujours une partie de son cœur en Catalogne.
Si la Premier League répond à la demande de certains clubs et envoie City tourner à travers la trappe de relégation sur les 115 violations présumées des règles, l’herbe pourrait sembler plus verte.
Certes, il y avait peu de sympathie pour le sort de City de la part des autres chefs de club qui se sont réunis autour de la table de conférence dans un hôtel chic du centre de Londres jeudi.
Les salutations étaient au mieux superficielles, la situation de City étant le fantôme qui flottait au fond de tous les esprits, même si cela n’a même pas été mentionné lors de la réunion de quatre heures sur la «stratégie» du club.
Mais même ce que le Football La Supporters Association, qualifiée de “cadavre ambulant avec toute la conscience de soi d’un zombie”, a, pour l’instant, fermé la porte au visage de City.
Le Real et le Barça, par l’intermédiaire de leur branche marketing non officielle basée à Madrid, A22, ont dépeint la Premier League comme l’ennemi intérieur du football européen.
C’est, ont-ils affirmé dans leurs présentations, une bête vorace qui aspire la plupart des liquidités disponibles et, en termes de domination du marché des transferts, “un train qui a quitté la gare”.
Mais même si un nouveau train peut être mis sur les rails, City, semble-t-il, ne serait pas le bienvenu pour monter à bord.
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Non, c’est-à-dire à moins que la Premier League et ses clubs ne puissent être persuadés de soutenir le concept redémarré.
A22 se dit incapable de fournir un plan concret – étant donné la façon dont le plan initial s’est déroulé il y a deux ans, cela a du sens – mais “10 principes” pour l’avenir.
Ils incluent des compétitions «méritocratiques» – qualification au mérite – avec les décisions finales prises par les clubs impliqués plutôt que par l’UEFA.
A22 a ajouté: «Les clubs ont également besoin d’une plus grande stabilité et prévisibilité des revenus annuels afin de pouvoir prendre des engagements raisonnables et à long terme pour les dépenses des joueurs et des infrastructures.
“Des améliorations substantielles du format et de l’attractivité des compétitions européennes actuelles généreraient des ressources supplémentaires.”
Parmi celles-ci, cependant, figurent les «règles strictes de viabilité financière» et l’acceptation du fait que les ligues nationales sont fondamentales pour le football interclubs européen et qu’il doit y avoir des relations «harmonieuses», et non des conflits.
En d’autres termes, si City est relégué du Prem, il n’y aura pas d’offre européenne de non-participation sur la table – car les équipes britanniques PAS être invité.
Le chef de l’A22, Bernd Reichart, a déclaré qu’il envisageait un “projet sportif durable pour les compétitions interclubs européennes accessible, au minimum, aux 27 États membres de l’UE”.
Cela, bien sûr, n’inclut pas le Royaume-Uni, suscitant des plaintes des clubs Prem selon lesquelles les comploteurs veulent expulser les clubs anglais de l’Euro.
Non pas que Soriano se soit senti particulièrement à l’aise à domicile jeudi.
Soriano, accompagné d’un assistant, a été le premier chef de club à arriver au Churchill Regency Hotel près d’Oxford Street vers 11h15.
Ayant trouvé la salle de réunion du Prem vide, il s’est retiré dans le salon et une conversation animée a finalement, mais brièvement, été interrompue par son homologue de Manchester United, Richard Arnold.
Les deux hommes se sont serré la main et ont échangé des sourires avant qu’Arnold ne passe à autre chose, le président de Crystal Palace, Steve Parish, étant le prochain dirigeant du club à s’engager avec le chef de la ville.
Deux autres se sont arrêtés pour une poignée de main, mais alors que le reste des patrons du club se réunissaient en petits groupes, l’un impliquant Parish, Vinai Venkatesham d’Arsenal et Paul Barber de Brighton, Soriano a levé les bâtons et est parti pendant plus d’une demi-heure.
À son retour, Arnold avait été rejoint par le propriétaire de Chelsea Todd Boehly, Amanda Staveley de Newcastle et Christian Purslow d’Aston Villa.
Soriano passa devant, informant la table de la main.
Pas exactement une étreinte chaleureuse de copains montrant de l’empathie pour son sort, avec un chef de club admettant qu’il n’y avait aucun sentiment de camaraderie et que beaucoup d’entre eux pensaient que c’était un long jour à venir.
Cette acrimonie n’a pas fait surface dans les discussions sur l’avenir de la Premier League.
Mais personne non plus ne s’est plié en quatre pour faire preuve de compréhension. On récolte, semble-t-il, ce que l’on sème.
Un autre patron de club a déclaré: «Ferran n’est pas exactement un mixeur. Mais je pense que personne ne voulait vraiment lui en dire trop.
“C’est entre les mains de la Commission maintenant, pas de nous.”
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