À la fin de chaque tour de matches de Premier League, le spécialiste du football de la BBC, Garth Crooks, sera sur place pour vous donner son équipe de la semaine.
Mais qui a-t-il choisi cette fois ? Jetez un œil et choisissez votre propre équipe ci-dessous. Et, comme toujours, Garth aura son mot à dire sur les grands points de discussion du jeu dans les Crooks of the Matter.
José Sa (Loups)
Si les Wolves ont jamais eu besoin d’une performance vedette de leur gardien de but, c’est quand ils sont allés à Everton lundi.
Deux arrêts de Jose Sa étaient essentiels – le premier d’Anthony Gordon a gardé les visiteurs dans le match tandis que le second d’Amadou Onana l’a complètement changé.
Les loups sont assis au pied de la table de Premier League et perdent des buts depuis trop longtemps, mais ce qui était impressionnant dans cette victoire contre Everton, c’est leur performance globale en équipe. Je n’ai rien vu de tel chez les loups depuis un certain temps.
Il est clair que l’arrivée de Julen Lopetegui a déjà stabilisé le navire, mais les stabilisateurs seuls n’empêcheront pas les loups de couler. Seuls les points peuvent le faire.
Tim Ream (Fulham)
Tout joueur qui marque son premier but en Premier League à l’âge de 35 ans mérite une mention ; tout défenseur qui termine comme Tim Ream contre Crystal Palace mérite d’être dans mon équipe de la semaine.
Le défenseur international américain a connu une saison exceptionnelle jusqu’à présent. Ayant toujours été présent pour Fulham dans la ligue, il est allé à la Coupe du monde et à son retour semble jouer mieux que jamais.
Pendant ce temps, Crystal Palace semble avoir sérieusement souffert de l’interruption de la Coupe du monde. Deux joueurs expulsés pour manque de discipline et d’insouciance, c’est l’affaire des collégiens. Plus vite Patrick Vieira prend les choses en main, mieux c’est.
Virgile van Dijk (Liverpool)
Il fut un temps où Virgil Van Dijk sélectionnait chaque semaine mon équipe. La perte de forme du capitaine néerlandais a tellement affecté Liverpool qu’il a quitté le top quatre.
Cependant, leur impressionnante victoire à Tottenham avant la trêve internationale a envoyé un signal clair au reste de la ligue qu’ils pourraient surmonter leurs difficultés – et tentent de regagner leur place parmi l’élite.
Van Dijk a emmené sa forme de Liverpool avec lui à la Coupe du monde et l’a également ramenée à Villa Park. Il est, à mon avis, le joueur le plus important de l’équipe de Liverpool – et cela inclut Mohamed Salah et Alisson.
Andy Robertson (Liverpool)
Le ballon pour Darwin Nunez d’Andy Robertson dans les premiers échanges du match contre Aston Villa a été torride. Le fait que l’attaquant uruguayen n’ait pas ajouté la touche finale à ce qui était une passe glorieuse suggère qu’il est plus incertain de lui s’il est devant le but qu’il ne devrait l’être.
Cependant, rien de tout cela n’a empêché Robertson de continuer à déverser plus de centres et de passes décisives dans la surface de réparation adverse pour cimenter ce qui était une performance très professionnelle à l’extérieur.
Le capitaine écossais se débrouille également extrêmement bien dans les entretiens d’après-match, ce qui suggère plutôt qu’il n’a pas peur de dire ce qu’il pense.
Bukayo Saka (Arsenal)
Ce n’était pas une surprise de voir Mikel Arteta étreindre Bukayo Saka après qu’Arsenal ait battu West Ham lundi, compte tenu de la performance du garçon. Saka avait déjà donné à West Ham un avertissement précoce sur le type de forme dans lequel il se trouvait lorsqu’il avait une superbe frappe déclarée hors-jeu.
C’est un joueur qui semble grandir à chaque tournoi international. Il a peut-être été légèrement en retard lorsqu’il s’agissait de l’Angleterre lors de la Coupe du monde, mais la confiance qu’il a acquise en étant sur la plus grande scène est évidente.
Je pensais que la Coupe du monde aurait pu perturber la concentration d’Arsenal sur le titre de Premier League, mais je me trompais. De plus, ils ont maintenant de l’élan et des points à revendre. Cela devient sérieux.
Rubén Neves (Loups)
Les lecteurs se souviendront peut-être que j’ai eu un pop à Ruben Neves plus tôt dans la saison pour avoir déterré le défenseur de Newcastle United Fabian Schar dans une interview d’après-match pour un tacle qu’il jugeait digne d’un carton rouge. Je suis ravi de voir qu’il n’a pas tari d’éloges sur la performance de son équipe contre Everton et moins cinglant sur l’adversaire.
Neves est un joueur de haut niveau et a joué comme ça à Goodison Park. C’est lui qui a lancé le ballon sur sa propre ligne de but avant la superbe contre-attaque de son équipe qui a remporté le match.
Les loups ont un aspect différent sous Lopetegui, ce qui est tout aussi bien. Il y a trois mois, ils volaient par le siège de leur pantalon – maintenant ils ressemblent à nouveau à une équipe.
Martin Odegaard (Arsenal)
Je commence à voir des traits similaires dans cette équipe d’Arsenal à ceux de Leicester City lorsqu’ils ont remporté le titre. Le capitaine des Foxes, Wes Morgan, n’a jamais fait d’histoires à propos de leur position élevée à l’époque – et Martin Odegaard ne le fait pas non plus à propos des Gunners maintenant.
La confiance d’Arsenal grandit à chaque match, et comme Leicester en 2015-16, gagner commence à devenir une habitude.
Ils sont assis en haut de la table avec une bonne avance, après avoir démonté West Ham lundi. S’ils gagnent ensuite samedi à Brighton – eux-mêmes sont en bonne forme – Arsenal entrera dans la nouvelle année en tête du peloton et avec son avenir entre ses mains.
Pendant ce temps, Odegaard ne se contente pas de bien jouer: son leadership à la tête froide est exactement ce dont Arsenal a besoin et précisément ce que Morgan a donné à Leicester City dans la seconde moitié de cette campagne victorieuse.
Joelinton (Newcastle)
Plus je regardais la défaite à domicile de Leicester face à Newcastle, plus ça semblait empirer.
Daniel Amartey a commencé la pourriture, donnant un penalty avec une terrible tentative de récupérer le ballon de Joelinton, alors qu’il suffisait de rester sur ses pieds. Joelinton s’est ensuite servi du troisième but de Newcastle, un but que sa performance méritait amplement.
La défense de Leicester ne peut être décrite que comme abjecte, aucun défenseur de Leicester n’étant prêt à défier Joelinton dans les airs depuis le coup de pied arrêté.
Newcastle a terminé lundi assis deuxième de la Premier League, avant que Manchester City ne reprenne cette position mercredi. S’ils battaient Leeds samedi, Newcastle pourrait bien entrer dans la nouvelle année pour une tentative sérieuse de s’établir parmi les quatre premiers.
Harry Kane (Tottenham)
Tottenham a commencé le match de lundi à Brentford comme l’Angleterre avait commencé contre les États-Unis lors de leur deuxième match de Coupe du monde : aucune conviction, aucune passion et aucun but.
Son Heung-min portait un masque facial, ce qui m’a fait me demander, s’il était si préoccupé par une blessure, s’il aurait dû être sur le terrain en premier lieu. Pendant ce temps, Eric Dier frappait les balles comme s’il s’agissait de sa première séance d’entraînement après une pause de pré-saison.
Dieu merci, Harry Kane est revenu au travail en ressemblant à quelque chose qui ressemblait à un joueur de haut niveau après une Coupe du monde difficile.
Le superbe but de la tête de l’attaquant anglais n’a d’égal que sa capacité à mettre bel et bien derrière lui son penalty manqué contre la France au Qatar.
Erling Haaland (Man City)
Vingt buts en Premier League pour Erling Haaland et nous ne sommes même pas à la moitié de la saison. La star norvégienne marqué deux fois contre un Leeds United totalement surclassé, aurait vraiment dû faire un triplé et aurait pu en marquer quatre ou cinq.
Une fois que Haaland est arrivé au stade Etihad, ses coéquipiers de Manchester City ont mis une nanoseconde pour trouver comment tirer le meilleur parti de lui – et créent maintenant des chances pour l’attaquant presque à volonté.
Il est tout à fait concevable qu’il puisse marquer jusqu’à 40 buts cette saison, ce qui est la pire nouvelle possible pour Arsenal et de la musique aux oreilles si vous êtes un fan de Tottenham.
Marcus Rashford (Man Utd)
Le mouvement pour le but de Marcus Rashford contre Nottingham Forest mardi n’a été égalé que par la qualité de la finition. La défense de Forest s’est levée et a regardé l’attaquant se diriger vers le ballon avec une telle intention, mais n’a rien fait pour l’empêcher.
L’international anglais a utilisé le rythme du ballon et les conditions humides pour envoyer sa frappe filer devant un Wayne Hennessey totalement impuissant.
Permettez-moi d’être clair ici, c’était une équipe de Manchester United avec huit stars de la Coupe du monde dans leur onze de départ contre une équipe de Forest à côté du bas du tableau.
J’étais un peu réticent à choisir Rashford à cause de ce décalage, mais l’affichage global de l’attaquant était si convaincant que j’ai pensé mieux.
Les escrocs de la matière
Elle a été entourée de controverses et a fini par être l’une des finales de Coupe du monde les plus réussies de tous les temps. La qualité du football était, à certaines occasions, assez extraordinaire.
Voir des fans regarder des matchs sans se lancer d’injures était une bouffée d’air frais. Il n’y avait pas une bouffée de racisme ou de violence alors que des fans de toutes les régions du monde étaient assis côte à côte dans l’une des finales les plus éclectiques et les plus diverses jamais vues.
La réduction des quantités d’alcool au Qatar n’a pas seulement semblé alimenter une atmosphère de carnaval tout au long du tournoi, mais a envoyé un message clair au reste du monde du football sur ce qui pourrait être réalisé si de grandes quantités d’alcool n’étaient pas si facilement disponibles.
La période des fêtes verra les fans de tout le pays revenir à leurs rituels tribaux comme s’il s’agissait d’un élément crucial de la culture du jeu. Cependant, ce que le Qatar a démontré, c’est que le football est beaucoup plus agréable sans grandes quantités d’alcool, abus ou comportement menaçant.
Choisissez votre XI dans notre liste et partagez-le avec vos amis.
