Le plafond salarial “tue la réputation de la Premiership”, prévient Pat Lam de Bristol | Bristol

Le directeur du rugby de Bristol, Pat Lam, a déclaré que le statut de la Premiership en tant que ligue attrayante au niveau mondial est menacé si les clubs ambitieux continuent de perdre leurs plus grands noms et que des mesures ne sont pas prises pour éradiquer les inégalités géographiques qui entravent le développement des jeunes joueurs anglais.

Lam, dont l’équipe affrontera vendredi un match incontournable à domicile contre les Sale Sharks s’ils veulent rester dans une course éliminatoire encombrée, estime que la réduction du plafond salarial de Premiership à 5 millions de livres sterling risque de saper l’attrait à long terme de la ligue. Il demande également l’introduction d’un système de repêchage à l’échelle nationale pour améliorer les talents disponibles pour l’équipe d’Angleterre.

Les Bears feront bientôt leurs adieux à Semi Radradra et Charles Piutau et Lam insiste sur le fait que le plafond salarial doit augmenter pour renforcer le niveau de la ligue, malgré la situation financière fragile de nombreux clubs. « Vous tuez la réputation de la Premiership », a-t-il dit.

“Je sais que les gens disent que ce n’est pas juste [for some clubs] mais nous réduisons tout au détriment de la qualité de la compétition. Je pense que les joueurs anglais ne devraient pas être sélectionnés à l’étranger, mais si le plafond salarial est de 5 millions de livres sterling, les joueurs partiront. Vous ne pouvez pas gagner sur les deux tableaux.

« Pour que le rugby anglais soit durable et commercialisable, vous ne pouvez pas être considéré comme la quatrième meilleure compétition. Vous visez à être le premier. Je crois que la Premiership avait cela à un moment donné. Mais si l’équipe d’Angleterre ne gagne pas et que les clubs anglais ne sont pas à la pointe de la compétition européenne, il est très difficile de dire que votre compétition est l’une des meilleures.

« Faire venir certaines des stars que nous avons a contribué à renforcer la Premiership. C’est quand même une très bonne compétition, mais c’est très difficile de prétendre être le meilleur quand tu as certains de tes meilleurs joueurs qui s’en vont.

“Les gens sous-estiment l’impact de la baisse du plafond salarial. Nous voulons garder les joueurs, ils veulent rester, nous avons l’argent pour les payer, mais le système nous empêche de le faire.”

Au sujet des jeunes joueurs, Lam pense que le système existant de délimitation des académies favorise considérablement certains clubs, principalement dans le sud-est, au détriment du rugby anglais.

«Le système de limites de l’académie que nous avons est fou. Nous sommes le seul pays au monde à l’avoir. Si vous regardez les 100 meilleures écoles du pays, je pense que les Harlequins en ont 22, les London Irish en ont 16 et les Saracens en ont 14. Nous en avons deux et Exeter en a une. Pour le moment, c’est un terrain de jeu extrêmement inégal.

«Vous ne pouvez pas survivre avec un plafond de 5 millions de livres sterling et avoir le système de limites que vous avez. Si vous voulez le maintenir à 5 millions de livres sterling, vous devez ouvrir ces limites.

“La deuxième idée est que chacun choisit cinq joueurs à l’intérieur de ses limites, puis il y a un repêchage. Ensuite, il est à peu près garanti que les 100 meilleurs joueurs de 18 ans iront dans des équipes de Premiership chaque année.

“Certains gars ratent de véritables opportunités parce qu’ils ne sont pas dans le bon domaine. C’est un sport à développement tardif. Vous ne pouvez pas dire si un jeune de 17 ans va s’en sortir. Ce n’est pas comme le football. »

Le sujet fait partie des nombreuses questions en cours de négociation dans le cadre du nouvel accord de jeu professionnel, les directeurs du rugby de la Premiership ayant tenu une réunion virtuelle jeudi pour débattre de la meilleure voie à suivre. Lam a trouvé que cette saison était parmi les plus difficiles qu’il ait connues, mais il espère toujours que trois victoires lors de leurs trois derniers matchs pourraient encore propulser les Bears dans le top quatre.

“Nous ne nous faisons pas d’illusions”, a déclaré Lam, dont le demi de mêlée, Harry Randall, sera co-capitaine de l’équipe lors de sa 100e apparition en club. « La vente est à la deuxième place et les points sont importants pour nous. La première chose que nous devons apporter est le physique. Mais c’est bien organisé pour quiconque est assez courageux et assez confiant pour jouer son jeu. »