17 novembre – Goodyear Cottage sur Jekyll Island a été fermé au public lundi matin, mais il se passait beaucoup de choses derrière ces portes historiques.
À l’intérieur, des membres de la Jekyll Island Arts Association s’affairaient de haut en bas, récoltant des guirlandes et positionnant des échelles. Cela faisait partie de leur mission de décorer leurs salles avant une ouverture spéciale la semaine prochaine – le Merry Artists Market.
Bien qu’il y ait eu beaucoup de mains secourables, il était clair que Mark See dirigeait l’opération.
“C’est l’elfe en chef,” dit Jackie Becker avec un petit rire. “C’est lui qui nous a tous mis dans ça.”
Becker, membre du conseil d’administration de la Jekyll Island Arts Association et gérante de la boutique Goodyear, s’est assis avec la peintre Linda Wunder et Carla Price, présidente de la JIAA, dans la cuisine du cottage. Ils faisaient partie de l’équipage de nombreux bénévoles qui ont travaillé pendant des mois pour mettre les pièces en place pour le grand événement.
“Je fais partie du comité de la galerie pour les expositions à Goodyear”, a expliqué See. “Il y a environ six ans, nous avons eu une annulation. Il y avait donc un potentiel de vide, et quelqu’un a eu l’idée d’avoir une petite exposition d’œuvres. Cela signifie que le prix était dans une certaine fourchette. Nous avons proposé le terme ‘Merry Artists’ parce que nous voulions l’exécuter de Thanksgiving à décembre.”
Au fil des ans, le marché a prospéré, et il est facile de comprendre pourquoi. Les membres de l’association artistique produisent une pléthore de pièces uniques et artisanales pour approvisionner l’espace. Tous les articles sont disponibles à l’achat, à partir de 5 $ et jusqu’à 500 $, permettant à tous les acheteurs de trouver quelque chose dans leur budget.
“La plus grande préoccupation pour le spectacle est de s’assurer que nous avons une représentation des prix pour tout le monde”, a déclaré See.
“Nous avons des articles qui peuvent être des bas de Noël ou des cadeaux d’hôtesse jusqu’à un merveilleux cadeau pour un membre de la famille. C’était une grande préoccupation et nous nous y sommes tenus.”
L’association, qui compte environ 400 membres, offre un espace pour des centaines de fabricants qui créent des articles juste pour cet événement.
“Nous avons une telle variété. Nous avons des potiers et des peintres. Nous avons des arbres remplis d’ornements”, a déclaré Wunder.
“Une dame, je pense que tout ce qu’elle fait toute l’année, c’est fabriquer des flocons de neige en papier”, a ajouté Becker.
Le marché débutera à 8 h le 25 novembre, coïncidant avec d’autres événements de Jekyll Island, intitulés Holly Jolly Jekyll. D’un demi-million de lumières enfilées dans tout le quartier historique aux nombreuses observations du Père Noël signalées, le marché est un élément clé du portrait de Noël de Jekyll.
“La JIAA s’est vraiment intensifiée et a tant fait au fil des ans. Il y a longtemps, nous avons aidé à décorer tout le quartier historique, mais ils s’occupent de tout cela maintenant et font un excellent travail”, a déclaré Wunder, qui a été membre depuis les années 90.
En plus de la vente proprement dite, 80 démonstrations auront lieu tout au long de la saison. Peintres, potiers, auteurs, ébénistes et des dizaines d’autres artisans se succèdent de 10 h à 16 h chaque fin de semaine, jusqu’au réveillon de Noël.
“Nous aurons quatre endroits différents (pour les démonstrations). Certains seront à l’extérieur, comme les menuisiers, ils seront ici pendant trois jours d’affilée. Ils seront à l’extérieur pour faire leur travail. Robin et Todd Tetterton arrivent. Il va fabriquer des casse-noix en bois et elle fera une démonstration de poterie », a déclaré Becker.
Un autre temps fort sera les performances des Jekyll Island Singers à 14 h le 11 décembre et des Jekyll Island Bellringers à 14 h le 18 décembre. Toutes les activités auront lieu autour de Goodyear Cottage, siège de l’association artistique. Il y aura également une vente de pâtisseries de 10 h à 16 h le 3 décembre. Les bénéfices iront au fonds de réinstallation de la Jekyll Island Pottery Guild.
Alors que l’ouverture est encore dans un peu plus d’une semaine, tous les signes pointent vers une saison stellaire. L’association s’est diversifiée pour proposer des T-shirts sur mesure avec un design de Chris Dougherty. Ils ont déjà vu une vague de précommandes et s’intéressent à ce nouvel élément comme un bon présage.
“Nous avons eu quelques soumissions pour le design, alors nous nous sommes réunis et avons choisi celui-ci par Chris Dougherty, qui est un peintre. Il a également remporté le concours d’affiches Shrimp and Grits”, a déclaré Becker. “Nous avons vendu au moins 80 t-shirts et sweats à capuche en prévente. Chris sera également là le lendemain de Thanksgiving pour signer des t-shirts.”
Pour Becker et Price, la planification s’avère être une entreprise colossale mais qui en vaut la peine.
“Nous commençons à planifier quelques semaines après la fin de la précédente”, a expliqué Price. “C’est toute une année de planification.”
“Je pense que notre première rencontre a eu lieu en mai”, a déclaré Becker. “Nous avons deux grands événements chaque année. Celui du printemps dure trois jours et celui-ci dure 30 jours. Mais nous rencontrons beaucoup de gens et nous nous faisons beaucoup d’amis en cours de route.”
—Pour en savoir plus sur la célébration de Noël de Jekyll Island, consultez l’histoire de Lauren McDonald dans la section Vie de demain.
