Seulement 10 mois se sont écoulés, mais les scènes jubilatoires sous le soleil d’East Anglian ont depuis longtemps disparu de la mémoire.
Tottenham a marqué cinq buts à Norwich pour terminer quatrième devant Arsenal et Son Heung-min a remporté un Golden Boot. Antonio Conte a évoqué un “miracle” et le “plus grand défi” de sa carrière d’entraîneur pour relancer une équipe qui se vautre en huitième place pour atteindre la Ligue des champions.
Puis il est retourné en Italie et a informé le directeur général Fabio Paratici qu’il était prêt à s’engager pour une autre saison, le reste de son contrat.
Paratici a livré une flambée de signatures au début de l’été et tout semblait positif, mais les choses ont l’habitude de se dérouler rapidement en ce qui concerne Conte et cela s’est donc avéré être le cas à nouveau dans une saison à oublier.
Revers après revers a culminé avec l’effondrement de mars, une victoire en cinq matchs, éliminé de deux compétitions de coupe et l’éruption d’après-match à Southampton où Tottenham a transformé trois points en un en perdant deux buts en retard.
Le règne d’Antonio Conte à Tottenham s’est rapidement effondré après un début prometteur
Conte a lancé une tirade furieuse contre ses propres joueurs après que les Spurs aient fait match nul 3-3 à Southampton
Conte se dirige vers la sortie et ceux qui ont dit que cela ne durerait jamais avaient encore raison.
Ce qui semblait être une nomination audacieuse et ambitieuse de Daniel Levy, dépensant beaucoup pour un manager exigeant avec un pedigree gagnant, finit par ressembler à une perte de temps, tout comme le mouvement audacieux et ambitieux de Jose Mourinho.
À la réflexion, la deuxième saison de Conte a commencé à mal tourner presque aussitôt qu’elle a commencé lorsque Fraser Forster et Yves Bissouma, deux des six nouvelles recrues, ont contracté Covid lors de la tournée de pré-saison en Corée du Sud.
Ils ont passé toute la semaine dans leur chambre et sont restés en quarantaine pendant que le reste de l’équipe retournait à Londres après deux matchs. Pour Bissouma, qui a coûté 25 millions de livres sterling à Brighton et n’a pas réussi à se frayer un chemin dans l’équipe des Spurs, cela s’avérerait de mauvais augure.
D’autres blessures ont émaillé les semaines précédant la Coupe du monde. Cristian Romero, Dejan Kulusevski et Richarlison ont passé du temps. Les buts de Son ont disparu et le football était loin d’être fluide.
Mais peut-être que le plus grand coup porté à Conte a été la mort soudaine de son ami proche, confident et gourou du fitness de Tottenham, Gian Piero Ventrone, à l’âge de 62 ans, en octobre, quelques jours après avoir demandé à être excusé du match nul de la Ligue des champions à l’Eintracht Francfort parce qu’il se sentait mal.
La perte de Ventrone a eu un impact profond sur Conte, 53 ans, et il y aurait eu des répliques lorsque les proches associés Sinisa Mihajlovic et Gianluca Vialli sont décédés, à quelques semaines d’intervalle en décembre et janvier.
Puis vint la propre peur de la santé de Conte. Des douleurs abdominales en janvier et une opération pour retirer sa vésicule biliaire le 1er février. Il est revenu trop tôt, déterminé à se préparer pour le match nul de la Ligue des champions contre l’AC Milan, mais après deux matchs sur la ligne de touche, on lui a conseillé de s’éloigner une fois de plus de son travail pour aider à sa guérison.
C’était une nomination ambitieuse de Daniel Levy, mais qui a fini par être une perte de temps
Conte a dû faire face à un revers après l’autre sur et en dehors du terrain de Tottenham
Au moment où il est revenu pour la deuxième fois, pour le match retour de Milan, il devenait de plus en plus probable qu’il quitterait les Spurs à l’expiration de son contrat en juin.
Il y avait eu des discussions pendant la pause de la Coupe du monde pour prolonger son accord à des conditions améliorées, mais elles n’étaient pas résolues et la tension de ses problèmes personnels, avec sa femme et sa fille vivant toujours à Turin, était un obstacle supplémentaire à l’idée de prolonger son mandat.
Même sur le plan purement footballistique, cette deuxième saison a également été difficile. Peu spectaculaire à regarder, un football de contre-attaque sec avec une autre campagne prolifique pour Harry Kane, le seul véritable faisceau de lumière.
Pendant ce temps, la frustration mijote à l’intérieur de l’académie, car Conte s’intéresse uniquement à la solution rapide de l’expérience. Le développement des jeunes joueurs, bouée de sauvetage à l’arrivée de Mauricio Pochettino en 2014, est au point mort.
De belles victoires contre Manchester City et Chelsea ont été neutralisées par des défaites complètes à domicile et à l’extérieur contre Arsenal, et la déception des défaites en coupe nationale contre Nottingham Forest et Sheffield United.
Le pari de Conte pour reposer les joueurs dans des matchs nuls qu’il s’attendait à gagner s’est retourné contre lui. Il se plaignait tout le temps de la qualité et de la profondeur de la couverture de son équipe. Il n’a pas tardé à souligner que Djed Spence n’était pas sa signature et jouait à peine l’arrière droit, signé de Middlesbrough dans le cadre d’un accord d’une valeur allant jusqu’à 20 millions de livres sterling.
En fait, il a affirmé que les six recrues d’été n’étaient en fait que deux parce que deux étaient des transferts gratuits, Clément Lenglet était un prêt de Barcelone et puis il y avait Spence.
Les deux étaient Richarlison et Bissouma mais il ne semblait pas entièrement satisfait de récupérer ses grosses signatures d’Everton et de Brighton lorsque ses rivaux Arsenal signaient Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko de Manchester City.
Ces craintes sont depuis devenues réalité avec Jesus et Zinchenko clé de la transformation d’Arsenal et du défi du titre. Soyons justes envers Conte, que vous aimiez son style ou non, il connaît une mentalité de gagnant quand il la voit tout comme il peut dire quand elle est absente.
Le match nul 3-3 de Tottenham à Southampton a été la dernière goutte pour Conte alors qu’il frappait ses joueurs
Conte ne quitte pas le club mieux qu’il ne l’était sous l’ancien patron Jose Mourinho
Richarlison a subi une blessure après l’autre et s’est plaint de la sélection de Conte après la sortie de la Ligue des champions aux mains de Milan et Bissouma n’ayant pas réussi à entrer dans l’équipe est blessé et devrait manquer le reste de la saison.
Les trophées ont glissé hors de portée et il y a eu plus de points gaspillés, et toute cette frustration et cette émotion ont atteint leur point d’ébullition à Southampton 500 jours après le début de son règne.
L’évaluation flétrissante des joueurs égoïstes et de la culture de l’échec au sein du club après plus de deux décennies sous le règne de Levy était extraordinaire, et même si elle contenait une ou deux vérités inconfortables, elle n’allait se terminer que dans un sens.
Et la sortie de Conte ne laisse pas Tottenham plus en avant qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils ont embauché et licencié Mourinho. Deux des grands entraîneurs de l’ère moderne ont été et sont partis sans laisser d’impact sur le club.
