Le flag-football était autrefois un sport pour petits et grands. Et rien entre les deux.
D’ici la fin de la décennie, si la NFL réussit, elle pourrait être aux Jeux olympiques.
C’est déjà dans les Jeux mondiaux, une sorte d’incubateur pour les sports olympiques. Le football “Tackle” a eu quelques championnats du monde – y compris des championnats féminins, dans lesquels les femmes américaines détiennent la couronne après vaincre l’équipe parvenue GB en 2022 – mais le besoin de plusieurs jours de récupération entre les matchs ne se prête pas à un tournoi court. Et un match entre les stars de la NFL et le reste du monde ferait ressembler les ébats de la Dream Team à travers le tournoi olympique de basket-ball masculin de 1992 à une série de thrillers tendus.
La prochaine étape: le Pro Bowl, où la NFL s’est inclinée devant la réalité que personne n’est vraiment intéressé à se frapper après avoir été éliminé des séries éliminatoires. Au lieu d’un match de football avec tacle nonchalant, les fans verront les meilleurs joueurs de la ligue porter des drapeaux détachables au lieu de coussinets.
Offrir un jeu décontracté aux joueurs professionnels épuisés et endoloris est une motivation pour le nouvel événement All-Star de la NFL. L’autre résultat souhaité est de présenter un jeu qui, selon la NFL, fera croître le football américain, car les problèmes de commotion cérébrale font que les parents hésitent à mettre leurs enfants dans des coussinets et des casques. Chez les enfants âgés de 6 à 12 ans, la participation au football avec tacle a diminué de 29 % entre 2016 et 2021, selon Les données de Project Playtandis que le flag-football a augmenté de 15 % malgré l’effet dissuasif de la pandémie sur le sport.
Pendant la plus grande partie de son histoire, le jeu du drapeau a été un moyen d’initier les enfants au gril, préparant les joueurs à une éventuelle transition vers le football sous les lumières du vendredi soir des terrains de lycée. Pour les adultes, c’est une façon de continuer à jouer – contrairement au basketball, au soccer et au softball, le football avec tacle ne se prête pas au jeu récréatif en raison des frais d’équipement (et médicaux).
Aujourd’hui, le jeu n’est pas réservé aux écoliers du primaire ou aux fraternités universitaires qui s’affrontent sur des terrains intra-muros. C’est pour les lycéens – en particulier les filles, car les écoles continuent de travailler pour se conformer Titre IX en offrant plus d’options aux athlètes féminines. Dans lyceésles chiffres augmentent rapidement – 341 garçons et 6 235 filles en 2009-10, jusqu’à 685 garçons et 15 716 filles en 2021-22.
Non pas que ce soit toujours le même jeu. Les Règles des Jeux Mondiaux sont très différents de ceux de NIRSAune association pour les sports intra-muros universitaires ou des règles de lycée telles que celles de Géorgie. Les Programme jeunesse de la NFLLes règles de sont similaires à ce que nous verrons dans le Pro Bowl.
La taille des champs entre les deux zones d’extrémité peut être de 50 mètres (Jeux mondiaux, NFL) ou 80 mètres (NIRSA, lycées de Géorgie). Les buts sur le terrain n’existent pas, mais les parieurs peuvent être présents sur des terrains plus grands.
Les lycées NIRSA et Georgia permettent aux joueurs de filtrer les défenseurs, pas comme le blocage de combat à contact complet dans le football de tacle, mais plus près des choix au basket-ball. Le programme jeunesse de la NFL est plus explicitement sans contact – pas de blocage, pas de dépistage, pas de récupération d’échappés – ce qui signifie que la seule défense du quart-arrière contre un rusher venant en sens inverse est une zone tampon de sept mètres avant que le ballon ne soit cassé.
Les programmes jeunesse des Jeux Mondiaux et de la NFL ont des règles similaires mais divergent sur deux points importants. Les Jeux mondiaux présentent cinq joueurs par équipe; Les programmes pour les jeunes de la NFL sont généralement 7 contre 7, ce que nous verrons dans le Pro Bowl. (Bonne chance pour ouvrir, receveurs de la NFL.) Curieusement, les programmes pour les jeunes de la NFL n’autorisent pas les passes latérales ou en arrière, un élément de base de l’attaque masculine américaine aux Jeux mondiaux.
Différentes règles (et différents ensembles de compétences) conduisent à des jeux très différents. Une récente finale d’État en Géorgie a été une lutte défensive austère dans laquelle aucune équipe n’a marqué jusqu’à la troisième prolongation.
Aux Jeux Mondiaux, les hommes américains ont gagné avec un jeu d’improvisation créatif avec le quart-arrière Darrell «Housh» Doucette courant occasionnellement et le renvoyant occasionnellement à Ladderick «Pablo» Smith, qui peut également passer. L’Italie, finaliste masculine, a un jeu de passes de précision plus prosaïque, dans lequel le quart-arrière Luke Zahradka vérifie un livre de jeu, range le livre dans son short, prend le cliché, plante ses pieds et attend un receveur ouvert.
Le Pro Bowl sera sûrement le plus coloré, se déroulant sur un champ peint de façon extravagante qui comprend également un espace pour les concours de compétences qui testera tout, de la perspicacité des courses d’obstacles à la précision des longs vivaneaux. De plus, ce seront presque certainement les seuls matchs de flag football au monde avec Snoop Dogg et Pete Davidson. servant de capitaines.
Reste à savoir si tous ces matchs déclencheront une révolution mondiale du flag football. Au niveau des jeunes, il ne fait aucun doute que les parents continueront à pousser les enfants vers la variante de gril à faible contact.
À d’autres niveaux, le flag football n’est pas plus fantaisiste que le rugby à sept ou le cricket T20, qui condensent tous deux des tomes épiques en nouvelles. Les barrières à l’entrée sont basses, sans avoir besoin des gilets pare-balles et des casques portés dans le football traditionnel.
Et à une époque où les athlètes professionnels sont investir dans le pickleball et le breakdance est au programme olympique, qui exclurait qu’un autre sport récréatif devienne un jour une grande entreprise et une compétition olympique ?
