Le fondateur d’une école à charte a été inculpé dans un stratagème présumé visant à attribuer 115 000 $ de contrats à son propre fabricant de meubles pour la construction d’un centre d’apprentissage en plein air qui n’a jamais été achevé, a déclaré le procureur général Matthew J. Platkin.
Peter Caporilli, 59 ans, d’Absecon, a été inculpé par un grand jury, ainsi que Michael Falkowski, 48 ans, de Point Pleasant, l’administrateur commercial de l’école, ont indiqué des responsables. La société de Caporilli, Modern Boat Works à Pleasantville, fait face à un acte d’accusation en six chefs d’accusation, a déclaré le bureau de l’AG.
La société aurait reçu des contrats de la Principle Academy Charter School, située dans le canton d’Egg Harbor, pour construire un centre d’apprentissage en plein air à l’arrière de l’école entre août 2018 et janvier 2019, ont annoncé les autorités. Les procureurs allèguent que le projet a été divisé en petits contrats – un pour 40 000 $ et un autre pour 75 000 $ – pour échapper aux exigences d’appel d’offres public pour la première phase du travail.
Pour la deuxième phase, l’école a accepté les offres publiques, mais Falkowski n’a envoyé les documents nécessaires aux entrepreneurs que trois jours avant l’échéance des propositions, ont déclaré des responsables. Cela a fait que la société de Caporilli a été la seule à soumettre une proposition, ont indiqué les autorités.
La Principle Academy a également effectué des paiements à Modern Boat Works avant d’obtenir l’approbation du conseil scolaire, ont déclaré les procureurs. Caporilli était le président de la commission scolaire au moment où les crimes se sont produits, selon les enquêteurs.
Le Bureau de l’intégrité et de la responsabilité publiques du procureur général a lancé une enquête et a allégué que Modern Boat Works avait réduit le projet sans modifier le prix, ont déclaré des responsables. L’entrepreneur n’a ensuite pas respecté les conditions moins exigeantes de l’accord et le projet n’a jamais été achevé, ont indiqué les autorités.
La police d’État a exécuté un mandat de perquisition à l’école en octobre 2022 et a découvert que la zone où le centre d’apprentissage était censé ne comprendre qu’une collection de meubles d’extérieur en bois en mauvais état, ont déclaré les procureurs.
“Les autres entrepreneurs n’ont jamais eu la chance de remporter ce travail, comme ils auraient dû l’être”, a déclaré Thomas Eicher, directeur exécutif du Bureau de l’intégrité et de la responsabilité publiques. “Et l’entreprise qui a remporté le contrat avait non seulement un conflit d’intérêts, mais elle n’a jamais donné suite, empêchant cette école d’obtenir ce pour quoi elle avait payé. C’était une escroquerie éhontée des fonds publics qui a également rendu un mauvais service aux enfants.
Les deux accusés, ainsi que Modern Boat Works, sont accusés de complot, de vol par prise illégale, d’inconduite officielle, de fausse représentation d’un contrat gouvernemental et d’utilisation abusive de biens confiés, ont déclaré des responsables.
Caporilli et son entreprise sont également accusés d’une transaction commerciale officielle illégale impliquant des intérêts et Caporilli fait en outre face à un chef d’inconduite de la part d’un responsable de l’entreprise, ont indiqué les autorités.
L’avocat de la défense, Vincent Sarubbi d’Archer & Greiner, PC et William Hughes de Porzio Bromberg & Newman, n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.
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Nicolas Fernandes est joignable au nfernandes@njadvancemedia.com
