Lorsque les moments décisifs sont arrivés lors d’une nuit de rare fortune pour Graham Potter, Raheem Sterling trompant le Borussia Dortmund avec un tir aérien, Kai Havertz compliquant un penalty, il était peut-être inévitable que Chelsea n’ait pas emprunté la voie facile vers le but.
Pourtant, cela n’allait jamais être simple avec cette équipe. Les buts marqués ont été un problème pour Chelsea toute la saison et il semblait que leur finition inutile les saperait à nouveau. Qu’ils étaient meilleurs que Dortmund ne faisait aucun doute. Mais la question était de savoir si Chelsea pouvait faire valoir sa supériorité et, alors que les ratés s’accumulaient, il était difficile de ne pas se demander si ce serait la même vieille histoire.
Pour une fois, cependant, Potter était un manager chanceux. Et à juste titre. Il y a cinq jours, Potter semblait être au bord du gouffre. Désormais, les propriétaires de Chelsea sentiront qu’ils ont eu raison de soutenir leur homme. Potter a fait confiance à ses capacités d’entraîneur et Chelsea, qui a dirigé Dortmund tout au long, sentira que tout est possible après avoir atteint les quarts de finale de la Ligue des champions grâce aux buts de Havertz et Sterling.
Le retard du coup d’envoi, causé par le blocage de Dortmund dans la circulation, n’a eu aucun impact sur Chelsea. Directement dans leurs tacles, Kalidou Koulibaly dépossède Jude Bellingham, et fait en sorte de se nourrir de l’énergie du public.
Ça n’allait jamais être une soirée tranquille. En fait, c’était une occasion où les fans devaient rester avec Potter et les premiers signes étaient positifs : Chelsea alerte et intense, le rythme effréné, la meilleure chose à propos de Dortmund apparemment la fumée jaune qui s’échappait de l’autre côté.
Les visiteurs ne ressemblaient pas à une équipe sur une séquence de 10 victoires consécutives. Dortmund était froid, Julian Brandt boitait pour faire place à Gio Reyna après cinq minutes, et leur ligne haute allait bientôt subir la pression immédiate de Sterling.
Mais il n’y a aucune garantie avec Chelsea. João Félix a été malheureux quand Alexander Meyer, partant dans les buts parce que Gregor Kobel n’était que suffisamment en forme pour une place sur le banc, l’a refusé après une course de tissage. Pourtant, Havertz était un problème pour Chelsea, qui avait besoin que l’Allemand soit plus clinique avec deux bonnes chances.
L’absence de percée a énervé Chelsea. Dortmund tentait de ralentir le tempo, Emre Can reculant pour soutenir Nico Schlotterbeck et Niklas Süle en défense centrale, et menaçait en flashs. Le coup franc de Marco Reus attirait un bel arrêt de Kepa Arrizabalaga. Reyna a causé quelques problèmes.
Mais Sébastien Haller a été isolé face aux trois arrières de Chelsea. Potter avait choisi la bonne équipe. Reece James était de retour à l’arrière droit et, avec Thiago Silva blessé et Benoît Badiashile inéligible, le pari sur Marc Cucurella à l’arrière central gauche semblait inspiré.
Cucurella n’avait pas été impliqué depuis le match aller et il n’est pas populaire auprès des supporters. Pourtant, l’Espagnol de 62 millions de livres sterling ne donnait rien et Chelsea non plus. La réservation de Süle pour perte de temps en disait long. Dortmund grinçait et ils ont craqué lorsque l’exceptionnel Mateo Kovacic a remporté un ballon perdu et a chargé sur la gauche deux minutes avant la pause.
Ben Chilwell était prêt lorsque Kovacic a manqué de place. L’arrière gauche a percé un centre bas et il y avait Sterling, prêt à produire un coup de pied comique. Dortmund avait l’air confus. Mais c’était du Sterling vintage : inutile et brillant à la fois. Il a essayé à nouveau, sautant sur son pied gauche, et cette fois il a lancé un tir dans le toit du filet. Billy Reid, le numéro 2 de Potter, se tourna et beugla dans le ciel de l’ouest de Londres.
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L’avance 1-0 de Dortmund avait toujours semblé fragile. Maintenant, l’élan était avec Chelsea, bien qu’ils aient eu besoin de Chilwell pour repérer le danger lorsque Reus a presque libéré Raphaël Guerreiro. L’envie était sans faille, James pompait ses coéquipiers, et Chelsea allait démarrer rapidement la seconde mi-temps.
Le pressing a attiré des erreurs dans la défense de Dortmund. Sterling se retourna et trouva Chilwell, dont la croix coupa la main gauche de Marius Wolf. Cela allait toujours être une pénalité une fois que l’arbitre, Danny Makkelie, était allé voir le moniteur pour un examen plus approfondi.
Naturellement, Chelsea a encore compliqué les choses. Ils n’avaient pas marqué plus d’une fois dans un match depuis le 27 décembre et avaient mis Havertz – deux buts depuis Noël – aux tirs au but après le transfert de Jorginho à Arsenal.
Ce n’était pas une surprise quand Havertz a pris une course stop-start avant d’envoyer Meyer dans le mauvais sens et le ballon contre le poteau. Pourtant, le jeu n’a pas repris. Makkelie recevait des conseils supplémentaires du VAR. Empiètement. Trois joueurs de Chelsea étaient partis trop tôt mais cela ne faisait aucune différence. Le penalty a dû être pris et Havertz a recommencé sa routine, cette fois en veillant à garder le ballon à l’intérieur du poteau.
Derrière au total pour la première fois, Dortmund a remué. Bellingham a pris un large pied latéral. Wolf a testé Arrizabalaga. Le nouveau look de Chelsea, trois de Wesley Fofana, Koulibaly et Cucurella, a reculé. Pourtant, Chelsea a tenu bon pendant six minutes supplémentaires.
