Le comté de Notts a battu Chesterfield en séries éliminatoires pour revenir dans la Ligue de football | Ligue nationale de Vanarama

Quelle montagne russe émotionnelle pour les supporters de longue date du comté de Notts. Mais après avoir vu deux fois leur équipe se battre contre les mâchoires de la défaite grâce aux égaliseurs de John Bostock et Ruben Rodrigues qui nécessitaient une grosse part de fortune, cela en valait la peine car ils sont revenus dans la Ligue de football après quatre ans d’absence grâce à l’héroïsme de leur gardien remplaçant, Archie Mair.

Le géant de 22 ans a été engagé avec quelques secondes de prolongation et a réalisé deux arrêts brillants lors des tirs au but pour nier Darren Oldaker et Jeff King, même une Panenka pelucheuse de Bostock ne les a pas reniés. Ce fut dévastateur pour Chesterfield, qui a terminé avec 23 points de retard sur ses adversaires au cours de la saison de la ligue, mais était à quelques minutes de remporter lui-même la victoire à deux reprises.

Vingt-six kilomètres séparent ces clubs, qui avaient passé la grande majorité de leur existence en Ligue de football jusqu’à tomber par la trappe en l’espace de 12 mois l’un de l’autre. Mais alors que le comté a atteint les séries éliminatoires au cours de ses quatre saisons en tant que club hors championnat, Chesterfield a failli tomber dans le sixième niveau en 2020 après avoir été relégué deux ans auparavant avant de récupérer pour se qualifier pour les séries éliminatoires au cours des trois dernières saisons.

Leur saison impressionnante sous Paul Cook – l’ancien manager de Portsmouth et Wigan qui est revenu pour son deuxième passage à la barre l’année dernière – a également vu les Spireites atteindre le troisième tour de la FA Cup et ils ont terminé la campagne avec cinq victoires lors de leurs six derniers matches. , dont une victoire en prolongation contre Bromley en demi-finale.

Le comté avait également besoin d’un vainqueur ultime des prolongations, de Jodi Jones contre Boreham Wood, pour atteindre la finale. Pourtant, s’ils ont commencé en tant que grands favoris, c’est Chesterfield qui a pris l’initiative ici dans les 60 premières secondes dans un départ cauchemardesque pour leur gardien de but.

Seul Sam Slocombe saura ce qui lui passait par la tête lorsqu’il a décidé de se tirer un coup de pied de but, même si le joueur de 34 ans s’est légèrement racheté en bloquant le coup franc indirect qui en a résulté. Il n’y avait pas moyen d’échapper à sa deuxième erreur lorsqu’un coup de pied agité à Andrew Dallas alors que l’attaquant tentait de tirer a été immédiatement pénalisé par l’arbitre Matt Corlett, Dallas ne faisant aucune erreur depuis le point de penalty.

C’était la première fois que ce match avait lieu à Wembley en trois ans, avec 21 000 spectateurs au West Ham’s London Stadium pour voir la promotion de Grimsby l’année dernière. Ce chiffre a été facilement dépassé par les supporters du comté à eux seuls alors qu’ils remplissaient l’ensemble des niveaux inférieur et intermédiaire, bien qu’ils aient été forcés de regarder leur équipe lutter pour contenir les attaques répétées de Chesterfield, Slocombe sauvant du tir puissant de Liam Mandeville.

Lentement mais sûrement, cependant, Bostock a commencé à faire bouger les choses. Le dangereux Aaron Nemane a tiré droit sur Ross Fitzsimons après avoir trouvé de l’espace sur la droite, mais le gardien a repoussé son effort vers la sécurité.

Il n’y avait aucun moyen que le comté puisse si mal commencer la seconde mi-temps et ils sont sortis des blocs. Macaulay Langstaff a même réussi à surpasser Paul Mullin de Wrexham – travaillant comme expert de la télévision pour ce match – avec un record de 42 buts en Ligue nationale pour la saison et il aurait sûrement saisi la chance qui est revenue à Sam Austin après avoir été mis en place par Nemane, seulement pour que le milieu de terrain flamboie.