ALMATY (Reuters) – Le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev organise dimanche une élection anticipée qu’il est certain de gagner, renforçant son emprise sur le pouvoir moins d’un an après avoir écarté son prédécesseur de longue date Noursoultan Nazarbaïev.
L’ancien diplomate, qui est arrivé au pouvoir en 2019 en tant que successeur trié sur le volet de Nazarbayev lorsque le seul dirigeant du pays depuis l’ère soviétique a démissionné, a rompu avec son ex-patron après un soulèvement de janvier que Tokayev a qualifié de tentative de coup d’État.
Une nouvelle victoire électorale – une fatalité contre cinq candidats peu connus – donnera à Tokayev, 69 ans, le genre de mandat personnel écrasant que Nazarbayev s’est assuré de manière routinière alors qu’il construisait un culte de la personnalité sur cinq mandats successifs.
Nazarbayev, qui avait occupé des postes importants après sa démission, les a abandonnés lors du soulèvement au cours duquel 238 personnes sont mortes. Tokaïev a depuis forcé les alliés de Nazarbaïev à renoncer à d’autres postes et a changé le nom de la capitale – rebaptisée “Nur-Sultan” en l’honneur de Nazarbaïev – pour revenir à Astana.
Tokaïev a fait appel à l’aide russe pour réprimer les troubles, mais a depuis gardé ses distances avec Moscou, évitant de donner un soutien public à la guerre de la Russie en Ukraine.
La Russie est le plus grand partenaire commercial du Kazakhstan, et la chute de la Russie dans la récession a nui à la croissance économique kazakhe, tandis que la force du rouble stimulée par le contrôle des capitaux a contribué à pousser l’inflation au Kazakhstan à son plus haut niveau en 14 ans.
Tokaïev, ancien ministre des Affaires étrangères et secrétaire général adjoint des Nations Unies, a supervisé des réformes constitutionnelles qui limitent son propre règne à deux mandats. Il a également promis de réduire les inégalités de revenus en éradiquant la corruption et en redistribuant les richesses plus équitablement.
Les sondages ont prédit qu’aucun des cinq autres candidats n’obtiendrait un score à deux chiffres.
“Parmi ceux qui se présentent à la présidence, je ne connais que Tokayev, premièrement”, a déclaré Timerlan Sadykov, un habitant d’Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan.
“Et deuxièmement, la façon dont il s’est comporté sur la scène internationale a été très attrayante.”
Les résultats préliminaires du vote sont attendus lundi, et les données des sondages à la sortie des urnes seront publiées quelques heures après la clôture des bureaux de vote à 20 heures, heure locale (1400 GMT).
(Reportage par Olzhas Auyezov; Montage par Peter Graff)
