Il a dû y avoir tellement d’occasions alors que ce match se dirigeait nerveusement vers une conclusion et que les guichets anglais continuaient de tomber que le Bangladesh pensait que c’était destiné à être le leur. Au lieu de cela, il appartenait à Dawid Malan. Au cours de l’année de la Coupe du monde, chaque match devient une audition et Malan a réussi celui-ci, marquant une centaine de points vraiment brillants pour mener son équipe à la victoire lors du premier ODI de cette série de trois matchs.
Ce fut une manche de patience et, finalement, de belligérance, avec à un moment donné un écart de 46 balles entre les limites, suivi de trois sur six alors qu’il accélérait après la pause boissons. Que l’Angleterre ait eu la moindre chance de gagner ce match alors qu’il entrait dans sa phase finale était presque entièrement dû à la lecture calme du joueur de 35 ans de la situation du match – une dans laquelle la seule constante était la pression croissante sur ses propres épaules – et sa capacité à s’y adapter.
Personne d’autre de chaque côté n’a obtenu moins de 50 du total éventuel de Malan de 114, et aucun autre joueur anglais n’a réussi plus que les 26 Will Jacks contribués lors de ses débuts à l’ODI. Le Bangladesh est le maître du terrain bas et lent de Mirpur, mais ici, il a rencontré son match.
Il y a eu plusieurs excellentes performances de l’équipe locale, avec le couturier Taskin Ahmed convaincant et constamment menaçant avec le ballon – mais en vérité l’Angleterre aurait gagné ce match avec une relative facilité n’eût été sa propre indiscipline. Plusieurs frappeurs étaient coupables – Jason Roy est tombé bêtement dans l’ouverture au-dessus; Jos Buttler a calmement et délibérément guidé le ballon directement pour glisser; pour une raison quelconque, Jacks a tenté de dégager le défenseur à la jambe carrée profonde et a échoué – mais le nombre de figurants est particulièrement accablant : les quilleurs du Bangladesh n’en ont concédé que trois ; L’Angleterre en avait perdu cinq à la fin de la seconde et a finalement atteint 26.
Les hôtes regretteront le moment du 15 lorsque Taijul Islam a battu les défenses de Malan et a frappé son pad. L’arbitre n’a pas été ému par l’appel bruyant et l’inévitable examen a suggéré que le ballon aurait pu couper le moignon de la jambe, mais pas assez clairement pour annuler la décision sur le terrain. Il avait 32 ans à l’époque et n’a jamais regardé en arrière.
L’Angleterre était un peu en lambeaux dès le départ, et Jofra Archer a commencé la journée avec un large, un pas de balle et un lancer complet, mais le même quilleur a également personnifié leur amélioration ultérieure – après avoir concédé 12 de son premier sur une fuite juste un autre 25 de ses neuf restants. Même avec l’avantage d’un champ extérieur éclair, le genre de surface qui condamne les joueurs défensifs à des poursuites désespérées alors que toute balle qui les dépasse dérape vers le rembourrage des limites, le tableau de bord du Bangladesh n’a bougé que lentement.
Najmul Hossain Shanto, qui est entré dans le match avec une moyenne ODI de 14 et n’avait marqué du tout que dans l’une de ses trois manches précédentes, était leur frappeur exceptionnel avec 58 mais trop de joueurs de premier ordre ont été déçus : Litton Das, Shakib Al Hasan et Mushfiqur Rahim ont obtenu respectivement 7, 8 et 16 – lorsque le Bangladesh a joué pour la dernière fois ici, contre l’Inde en décembre dernier, les mêmes joueurs ont obtenu 7, 8 et 12, et contrairement à cette occasion, l’ordre inférieur n’a pas pu venir à la rescousse.
après la promotion de la newsletter
Le total de 209 de l’équipe locale semblait un peu court et laissait à l’Angleterre un chemin sobre vers la victoire si elle pouvait éviter de prendre des risques inutiles et punir les mauvaises livraisons. En fin de compte, c’était un chemin qu’un seul homme a choisi de prendre; au final, ça suffisait.
