Tous les fans d’Angleterre avaient espéré un miracle, que lorsque Leah Williamson est tombée à l’agonie, la blessure n’était pas aussi grave qu’on le craignait au départ.
Ils espéraient que ce n’était pas le problème qui tourmentait le football féminin depuis plus d’une décennie, que ce n’était pas le pire scénario. Mais c’était le cas – et maintenant les espoirs des Lionnes en Coupe du Monde sont en jeu.
C’est l’une des conséquences de la grave blessure au genou de Williamson. Le sentiment dominant de vendredi soir, cependant, était celui de la dévastation pour le capitaine anglais, qui a été privé de la chance de mener son pays dans un tournoi qu’ils semblaient être les favoris à gagner.
À 26 ans, Williamson est à son apogée et est devenue l’année dernière l’un des plus grands visages du football féminin. Cela ressemblait à sa Coupe du monde, son moment. L’Angleterre sera plus faible sans elle, cela ne fait aucun doute.
“Jusqu’à ce que j’aie les mots pour exprimer correctement mes sentiments, j’aurai du mal à les verbaliser”, a déclaré Williamson. “Le bruit autour de la situation est fort et j’ai besoin de calme pour tout laisser pénétrer.”
Leah Williamson n’a duré que 12 minutes du match WSL d’Arsenal contre Manchester United
Le capitaine anglais est tombé à l’agonie au Leigh Sports Village avec une blessure au genou présumée
Il a été confirmé que le skipper avait subi une blessure au LCA et manquera la Coupe du monde en juillet
Quelque part en Hollande, la patronne Sarina Wiegman élabore son plan B. C’est une manager préparée à la plupart des choses, mais n’aurait pas envisagé de participer à un tournoi sans son capitaine.
Williamson est le leader calme et composé de l’Angleterre. Son absence aura un impact psychologique sur l’équipe. Elle est l’une des meilleures passeuses de la défense et aurait pu jouer au milieu de terrain s’il y avait eu une blessure à Kiera Walsh ou Georgia Stanway.
Fait inquiétant, Williamson n’est peut-être pas la seule star de l’Euro à manquer la Coupe du monde. Sa coéquipière d’Arsenal, Beth Mead, a subi la même blessure en novembre et il est peu probable qu’elle soit en forme à temps. Mead a parlé de la nécessité de poursuivre ses recherches après avoir remporté le prix de la personnalité sportive de l’année de la BBC.
Il y a longtemps que des appels sont lancés pour des études plus approfondies sur les raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles que les hommes de se blesser, cinq des 16 meilleurs joueurs lors du vote du Ballon d’Or d’octobre étant mis à l’écart par le même problème.
Lorsque la FA a mené ses propres recherches sur la prévalence des blessures du LCA dans le football féminin au cours des quatre dernières saisons, elle a découvert qu’elles ne représentaient que 1,3 % de tous les problèmes.
Mais avec Williamson maintenant la 11e joueuse de la Super League féminine à subir le même sort, il y a sûrement plus à faire pour aider à limiter les facteurs de risque.
Fran Kirby et Millie Bright sont deux autres joueuses actuellement blessées au genou. Le délai pour Kirby est inconnu, mais elle reçoit des injections depuis février.
Il y a plus d’optimisme à propos de la vice-capitaine Bright, qui a eu un “nettoyage” du cartilage du genou ce mois-ci. La patronne de Chelsea, Emma Hayes, a déclaré qu’elle serait absente pendant des “semaines”, mais n’a pas pu dire combien.
Quatre des titulaires anglais de la finale de l’Euro sont actuellement absents pour des blessures au genou
La paire de Chelsea Mille Bright et Fran Kirby ont toutes deux soigné des blessures au genou ces dernières semaines
Beth Mead d’Arsenal a également subi une blessure au LCA lors d’une action WSL en novembre
Le pire scénario, que les quatre manquent la Coupe du monde, signifierait que l’Angleterre se retrouverait sans cinq de ses titulaires à chaque match de l’Euro, avec Ellen White désormais à la retraite.
Étant donné que les Lionnes ont déjà perdu un défenseur central, la forme physique de Bright est la plus grande priorité.
La défense anglaise semblait faible sans elle lors des matchs contre le Brésil et l’Australie et on espère qu’elle se rétablira rapidement.
Si tel est le cas, le remplaçant évident de Williamson est Alex Greenwood de Manchester City.
Bright et Greenwood est une combinaison qui a fait ses preuves. Le problème, cependant, est que Greenwood aurait été configuré pour commencer à l’arrière gauche.
Rachel Daly a joué à ce poste lors de l’Euro mais est une attaquante naturelle et il semble que Wiegman ait décidé qu’elle devrait maintenant être classée comme attaquante.
La blessure de Williamson pourrait changer cela. Daly pourrait redevenir arrière gauche et ce ne serait pas la fin du monde. Elle a occupé ce poste plusieurs fois dans sa carrière. Le seul souci est qu’elle ne l’a pas fait cette saison.
L’autre option est Jess Carter de Chelsea, qui a commencé les deux matchs lors du dernier camp international. Mais elle non plus n’est pas une arrière gauche naturelle et a été exposée à certains moments à chaque match.
Si seulement Gareth Southgate pouvait faire don de l’un des nombreux arrières latéraux parmi lesquels il a le choix.
Sarina Wiegman fait face à une crise de blessures avant la Coupe du monde en juillet et août
L’Angleterre ne peut pas se permettre de perdre d’autres défenseurs dans la préparation de la Coupe du monde de cet été
La blessure de Williamson renforce certainement les arguments en faveur du retour de l’ancien capitaine anglais Steph Houghton dans le giron.
Elle a de l’expérience en tournoi, est en bonne forme et a joué de nombreux matchs aux côtés de Bright et Greenwood.
Mais il semble peu probable que Wiegman se tourne vers elle, étant donné que la relation du couple a été rompue depuis que Houghton a été exclu de l’équipe de l’Euro.
La défenseuse s’est exprimée plus tôt ce mois-ci, affirmant que chaque conversation qu’elle avait eue avec Wiegman avait été “négative”, mais a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas abandonné l’espoir de participer à la Coupe du monde.
Les autres défenseurs centraux de la dernière équipe d’Angleterre étaient Maya Le Tissier, Lucy Parker et Esme Morgan, tandis que Lotte Wubben-Moy était une convocation tardive.
Tous les quatre sont jeunes et manquent d’expérience, avec seulement 15 sélections à eux deux. Le Tissier connaît la meilleure saison mais n’a que deux apparitions seniors en Angleterre à son actif. La jeter, elle ou l’un des trois autres joueurs, dans un match de Coupe du monde serait un risque.
L’Angleterre devrait affronter des ennemis familiers, l’Allemagne, en quart de finale de la Coupe du monde
La route de l’Angleterre vers la finale semblait délicate avant sa crise des blessures – elle semble maintenant encore plus difficile.
L’Allemagne est peut-être la plus grande bienfaitrice, étant donné qu’il est probable qu’elle serait l’adversaire des Lionnes en quart de finale si elle devait aller aussi loin. La blessure de Williamson est dévastatrice, mais tout n’est pas perdu. L’Angleterre peut toujours aligner un solide onze de départ sans elle, mais ne peut plus se permettre de se blesser.
Wiegman a déclaré après sa première défaite en tant que manager qu’elle n’était pas quelqu’un qui s’inquiétait facilement. Il est naturel que les fans de football anglais paniquent. Wiegman ne le fera pas.
La tâche est plus grande qu’elle ne l’était auparavant, mais pas impossible. Perdre Williamson fait mal mais l’Angleterre doit croire qu’elle peut s’adapter, surmonter et continuer sans elle.
