Pendant plus d’une heure à Wembley, Sam Kerr s’était nourri de restes, chassant les causes perdues et les longs ballons, alors que Manchester United dominait la finale de la FA Cup féminine anglaise.
Puis, enfin, Chelsea a traversé le mur rouge des défenseurs. Alors que Pernille Harder s’effondrait sur la droite, Kerr s’est éloignée dans l’espace, a anticipé le centre et l’a poignardé devant la meilleure gardienne de but féminine de l’année de la FIFA, Mary Earps.
C’était le cinquième but de Kerr en trois finales de la FA Cup et son 10e en six finales nationales avec Chelsea, célébré avec son saut périlleux arrière caractéristique.
Il s’est également avéré être le seul but du match de dimanche. Une semaine après avoir porté le drapeau australien au couronnement du roi, Kerr avait porté Chelsea à une autre couronne.
Ce fut également une occasion royale, avec le prince William parmi les 77 390 personnes présentes, un record du monde pour un match de club féminin. Fan d’Aston Villa, il a dû être déçu lorsque Chelsea a battu Villa en demi-finale (Kerr a marqué le seul but, évidemment), mais l’a bien caché.
La star australienne Sam Kerr a mené Chelsea à sa troisième FA Cup féminine consécutive, marquant le seul but du match contre Manchester United devant une foule record du monde à Wembley
Kerr a célébré son but avec son backflip caractéristique – c’était le cinquième but de la superstar en trois finales de la FA Cup et son 10e en six finales nationales avec Chelsea
“Nous n’avons pas eu notre meilleur match aujourd’hui, mais c’est le signe d’une grande équipe quand on pousse juste”, a déclaré Kerr. “Tout le monde a fait sa part et nous nous en sommes tenus là et avons fini par gagner.
Kerr a ajouté qu’il avait été nommé joueur du match : « Je ne mérite pas ça. Il y a des gens bien plus méritants que moi aujourd’hui, mais je le prendrai au nom de l’équipe.
“Je n’ai jamais entraîné un joueur comme Sam Kerr”, a déclaré la manager de Chelsea Emma Hayes, qui a travaillé avec certains des plus grands joueurs du monde, dont Megan Rapinoe, Carli Lloyd et Kelly Smith.
«Elle a une telle conviction, un tel courage, la façon dont elle attaque tout. J’aime le fait qu’elle soit prête à assumer ses responsabilités en haut du terrain.
La rencontre a presque eu un début sensationnel, Manchester United ayant le ballon dans le filet de Chelsea après 16 secondes grâce à Leah Galton. Mais Ella Toone avait couru hors-jeu alors qu’elle cassait la droite avant de délivrer le centre converti par Galton.
Cependant, le «but» a réglé United qui disputait sa première finale et, dans la plupart des cas, faisait sa première apparition à Wembley.
Ils ont continué à contrôler la première mi-temps tandis que Chelsea avait du mal à fournir un service à Kerr.
La gardienne de Chelsea Ann-Katrin Berger a dû récupérer un tir dévié de Millie Turner, Nikita Parris a été victime d’une faute à quelques fractions de la surface et Galton et Alessia Russo ont eu des occasions.
Pourtant, Chelsea aurait mené à la pause si Earps ne touchait pas une tête de Lauren James à la 41e minute sur le poteau.
L’Australienne a été nommée joueuse du match mais a insisté sur le fait qu’elle ne méritait pas cet honneur
La manager de Chelsea, Emma Hayes, a déclaré qu’elle n’avait jamais entraîné un joueur comme Sam Kerr
La finale passionnante à guichets fermés a dépassé le record précédent pour un match national féminin de plus de 17 000, avec 77 390 personnes présentes
En théorie, Kerr a mené la ligne avec le soutien de la Canadienne Jessie Fleming, 79 jours avant que le duo ne s’affronte à Melbourne lors de la Coupe du monde féminine.
Mais l’étrange milieu de terrain de United signifiait que la combinaison ne fonctionnait jamais et, peu avant l’heure de jeu, Harder remplaçait Fleming.
Presque immédiatement, Kerr, libéré par la première touche d’une autre remplaçante Sophie Ingle, a écarté Maya Le Tissier et a traversé pour Harder mais le Danois n’a pas été en mesure de tirer assez rapidement ou assez puissamment.
Neuf minutes plus tard, les rôles étaient inversés. Le centre de Harder était parfait, tout comme la finition de Kerr, et Chelsea était en route pour son troisième triomphe consécutif en FA Cup.
United a forcé quelques bousculades dans la bouche de but alors qu’il cherchait un niveleur, mais n’avait personne avec la touche finale de Kerr.
