Le capitaine des Blackhawks de Chicago, Jonathan Toews, ne reviendra pas dans l’équipe la saison prochaine, mettant fin à une course extrêmement réussie qui comprenait trois championnats de la Coupe Stanley en 15 saisons.
Le directeur général Kyle Davidson a déclaré jeudi que l’équipe ne re-signera pas son centre de longue date, qui aura 35 ans le 29 avril.
Il est éligible à l’agence libre après avoir accepté une prolongation de contrat de 84 millions de dollars sur huit ans en juillet 2014.
“Je pense que les mots manquent pour résumer de manière adéquate tout ce que Jonathan a fait pour l’organisation, les souvenirs incroyables qu’il a fournis”, a déclaré Davidson. “Il sera un Blackhawk pour toujours.”
Chicago a accueilli Philadelphie lors de sa finale de saison jeudi soir. Toews a remporté son premier championnat lorsque les Blackhawks ont battu les Flyers lors de la finale de la Coupe Stanley 2010.
Les Blackhawks ont annoncé qu’ils ne re-signeraient pas le capitaine Jonathan Toews pour l’année prochaine
Il a entendu des acclamations fortes et prolongées lorsqu’il a été présenté avec la formation de départ, et chaque fois qu’il a été montré sur le tableau vidéo suspendu.
La réception a atteint un autre niveau lorsque Toews a marqué un but en avantage numérique en deuxième période, menant à une salve d’applaudissements.
C’était le premier but de Toews depuis le 28 janvier et le 15e but de la saison. Il a 372 buts et 511 passes en 1 067 matchs de saison régulière – tous avec Chicago.
Autrefois surnommé «Captain Serious» – une réputation qui s’est estompée au fur et à mesure qu’il montrait davantage sa personnalité au fil des ans – Toews pourrait décider de prendre sa retraite après avoir raté une partie de cette saison avec ce qu’il a décrit comme des symptômes de longue COVID-19 et une réponse immunitaire chronique syndrome. Il a également raté la saison 2020-21 à cause de ces mêmes problèmes de santé.
“Je n’ai pas vraiment de réponse pour le moment”, a-t-il déclaré lundi. “J’essaie juste de profiter des derniers jours de la saison ici avec ce groupe et de ne pas penser aussi loin.”
Davidson a dit qu’il pense que Toews jouera la saison prochaine. “Mais c’est une conversation pour lui”, a déclaré le directeur général.
Toews a été sélectionné par Chicago avec le choix n ° 3 au repêchage de 2006, l’un des premiers marqueurs de l’ascension de l’équipe au sommet de la LNH. Il n’avait que 20 ans lorsqu’il est devenu le 34e capitaine de l’histoire de l’équipe en juillet 2008.
Il est actuellement le deuxième capitaine titulaire le plus longtemps dans la LNH – seulement dépassé par Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh.
Toews a marqué un but dans le match contre les Flyers, son dernier devant les partisans locaux à Chicago
Il a célébré avec l’équipe alors que les fans du United Center hurlaient leur approbation
“Il est définitivement notre chef d’équipe, et il est le leader ici depuis longtemps”, a déclaré l’entraîneur de première année Luke Richardson. “C’était toujours amusant de le voir jouer. J’ai toujours été fan, mais avoir la chance de travailler avec lui cette année était absolument incroyable.
Toews faisait partie d’un groupe de base qui a aidé Chicago à organiser la meilleure séquence de l’histoire de la franchise, remportant la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Les Blackhawks ont également atteint la finale de la Conférence de l’Ouest en 2014, perdant face aux Kings de Los Angeles en une série épique de sept matchs.
Mais la franchise a connu des moments difficiles ces derniers temps. C’est l’une des pires équipes de la LNH cette année, dans le mélange pour le choix n ° 1 au total au repêchage et une chance de prendre Connor Bedard.
Le départ de Toews survient à la suite d’un échange en février qui a envoyé l’attaquant vedette Patrick Kane aux Rangers de New York.
«Je ne sais pas si cela met nécessairement le passé derrière nous. Il s’agit davantage de nettoyer le jeu dans une certaine mesure pour permettre la croissance organique des jeunes joueurs dans des rôles de leadership », a déclaré Davidson.
Toews est le deuxième capitaine le plus ancien de la LNH – derrière Sidney Crosby de Pittsburgh
“Offrir à cette nouvelle ère de joueur des Blackhawks la même opportunité que Toews, Kane, (Duncan) Keith, (Brent) Seabrook, ils se sont tous vus offrir à leur arrivée dans la ligue.”
Après une série de conversations, Davidson a déclaré avoir informé Toews de la décision alors que l’équipe était à Seattle la semaine dernière. Le directeur général a également déclaré qu’il avait parlé au PDG Danny Wirtz, le fils du président des Blackhawks Rocky Wirtz, de cette décision.
“Danny et Rocky ont parlé avec Jonathan, pas à ce sujet, juste pour se remémorer ce qui a été vécu et vécu et juste pour montrer ce respect et partager les souvenirs qui ont été créés ensemble”, a déclaré Davidson.
«Donc, lorsque vous quittez quelqu’un comme Jonathan Toews, il doit être impliqué. Ils doivent l’être, compte tenu du statut et de la stature du joueur.
