L’un des joueurs les plus grands et les plus notoires de l’histoire de l’AFL pense que le jeu est actuellement plus dangereux que les temps “difficiles et violents” des années 70 et 80.
Quatre fois vainqueur du poste de premier ministre en tant qu’entraîneur et joueur, Leigh Matthews était en plein cœur d’une époque où les tirs en hauteur, les bagarres de masse et les coups de roi flagrants régnaient en maître.
Mais la superstar des Hawks, qui a remporté huit médailles parmi les meilleures et les plus justes au club avant de se lancer dans une carrière d’entraîneur et de commentateur avec un succès époustouflant, pense que le foot est beaucoup plus dangereux maintenant qu’il ne l’était à son époque.
“Je pense que le jeu est plus dangereux à jouer en 2022 qu’il ne l’était dans les années 70 et 80, alors qu’il était censé être vraiment dur et violent”, a déclaré la légende de Hawthorn. 3AW.
C’est malgré le fait que la ligue tente de rendre le jeu plus sûr lorsqu’il s’agit de faire face à une commotion cérébrale, tout en essayant également de faire du jeu un spectacle plus grand et plus rapide.
La légende de l’AFL, Leigh Matthews, a peut-être joué dans ce que beaucoup considèrent comme la période la plus folle du football, mais il pense que la taille et la vitesse des joueurs d’aujourd’hui rendent le jeu plus dangereux que jamais.
C’est pourquoi Matthews pense que le jeu est plus dangereux que jamais.
‘C’est [the game] dans une bataille avec lui-même et je pense que les problèmes de commotion cérébrale, il y a un litige et un recours collectif, dès que vous commencez à parler d’un terrain de football en tant que lieu de travail, vous êtes en territoire étranger ”, a-t-il déclaré.
‘Ce siècle, je pense que le jeu, à cause de l’introduction de l’échange de masse en ’07 – ’09, à cette époque, ça a juste changé le jeu.
«Les joueurs savent maintenant qu’ils vont se reposer régulièrement et jouer avec beaucoup plus d’énergie, beaucoup plus de contacts et plus de collisions.
“J’aime la vitesse et la puissance du jeu moderne, mais [there is] plus de contacts, plus de collisions, [and] donc plus de coups à la tête.
Alors que les échanges ont commencé à monter en flèche au cours des dernières années et que les entraîneurs sont devenus plus avisés dans la mise en place de structures défensives, la ligue a modifié les règles pour garantir aux fans le meilleur spectacle possible.
Plus de vitesse, plus de buts – mais apparemment plus de commotions cérébrales alors que la sensibilisation aux effets des blessures à la tête continue de croître.
La star des Cats, Rhys Stanley, s’attaque à l’ex-joueur de Power Jake Neade. L’accent mis sur la vitesse augmente-t-il le nombre de contacts fréquents et de collisions ?
L’AFL continue de réprimer les actions qui peuvent causer des coups à la tête et punit beaucoup plus sévèrement les joueurs qui les causent illégalement – mais Matthews dit que toutes les mesures que la ligue utilise pour accélérer le jeu sont presque contre-productives.
« Comment pouvons-nous le rendre suffisamment sûr pour ne pas être poursuivi en justice ? Parce que les penchants des entraîneurs ne changeront jamais », a-t-il déclaré.
«Maintenant, avec l’arrivée du sous-marin tactique supplémentaire, nous avons effectivement un match 23 contre 23 … 18 sur le terrain mais cinq joueurs prêts à charger à tout moment avec un maximum d’énergie.
“Le jeu est en compétition avec lui-même … nous voulons minimiser les commotions cérébrales, clairement, les éradiquer si nous le pouvons … mais nous voulons pourtant ce jeu balistique et puissant.”
La commotion cérébrale n’existait pas dans l’esprit des footballeurs ou du personnel médical dans les années 70 et 80.
Matthews – qui a joué de 1969 à 1985 – a perpétré certains des actes les plus sales de sa génération, avec des coups de roi massifs sur Barrie Cable, Peter Giles et Stuart Trott parmi les plus infâmes.
Un coup de roi qui a laissé Neville Bruns de Geelong avec une mâchoire cassée était si grave qu’il a été condamné pour voies de fait.
Leigh Matthews, qui a joué pour les Hawks entre 1969 et 1985, pense que les jours sauvages des années 70 et 80 n’ont rien sur le foot actuel
Matthews (photographié avec sa femme Deborah en 2019) a déclaré que les tentatives visant à accélérer le jeu actuel l’ont rendu plus dangereux que jamais
Il n’est donc pas surprenant d’entendre l’attaquant vedette savoir que le physique n’était que la réalité de jouer au foot.
“Quand je jouais, vous preniez en quelque sorte sur le menton que c’était un jeu dangereux et vous espérez simplement que cela ne vous affectera pas trop sur le moment … ou plus tard dans la vie”, a déclaré Matthews.
«Il y a dix ans, si nous disions que si un joueur avait une commotion cérébrale, pas nécessairement assommé, il ne jouerait pas pendant 12 jours, c’était insondable.
“Le jeu est plus dangereux [despite the AFL] en essayant de le rendre plus sûr, car les athlètes sont si en forme et si puissants qu’ils ressemblent à des gladiateurs qui courent sur le terrain et se heurtent à grande vitesse.
La saison 2023 de l’AFL démarre le jeudi 16 mars avec un blockbuster entre les Tigers et les Blues au MCG.
