La grève de Dalot scelle la victoire de Manchester United à Nottingham Forest | première ligue

Parfois, la déception n’est qu’une opportunité déguisée. Avec Luke Shaw et Tyrell Malacia rejoignant la longue liste des blessés de Manchester United, Erik ten Hag a fait de la nécessité une vertu en cherchant un arrière gauche. Avancez Diogo Dalot, littéralement et métaphoriquement.

L’arrière droit portugais a non seulement annulé la plus grande menace de Nottingham Forest, Brennan Johnson, mais il a également profité de chaque occasion pour entrer dans le milieu de terrain central pour soutenir Casemiro, libérant Christian Eriksen, rappelé tardivement, et a finalement converti le but décisif à 14 minutes de temps pour aider. United grimpe à la troisième place.

Ils ont maintenant un tampon de six points et un match en moins sur Tottenham, cinquième, qu’ils visitent une semaine jeudi. La qualification de la Ligue des champions est désormais bien sous leur contrôle alors qu’ils retournent leur attention pour tenter d’atteindre les quatre derniers de la Ligue Europa et la finale de la FA Cup, Brighton se dressant sur leur chemin à Wembley dimanche. Nottingham Forest, désormais 10 sans victoire, reste dans la zone de relégation.

C’était le premier but de Dalot en Premier League lors de sa cinquième saison au club et ni lui ni les fans de United qui ont célébré avec enthousiasme derrière ce but n’oublieront alors qu’ils poursuivent leur quête de gloire sur plusieurs fronts.

Antony, maintenant sa forme chaude pour aider United à faire face sans Marcus Rashford, blessé, a marqué le premier but et marqué le second. Dalot, recevant la passe serrée de Casemiro au centre du milieu de terrain à 14 minutes de la fin, dans cette position à la mode d’arrière latéral inversé, a coupé le ballon en avant pour Antony. Courant pour prendre une passe de retour exquise, il a levé son tir sur Keylor Navas, mais pour qui Forest aurait pu perdre par une plus grande marge.

Dalot a été rejoint par Harry Maguire et Victor Lindelöf dans un nouveau look back four, en l’absence de Raphaël Varane et Lisandro Martínez, tous deux blessés lors du match nul 2-2 à domicile contre Séville jeudi. Puis Marcel Sabitzer s’est arrêté à l’échauffement pour être remplacé par Christian Eriksen.

Ten Hag a déclaré: “Vous savez que lorsque vous avez des blessures, vous devez remplacer, mais je l’ai souvent dit, je pense que nous avons plus de 11 joueurs titulaires et je pense que nous l’avons prouvé aujourd’hui. Les joueurs sur le terrain ont fait de très bonnes performances.

Fernandes avait joué plus profondément en Ligue Europa, lorsque Sabitzer a marqué deux fois du rôle de milieu de terrain plus offensif, mais aurait pu marquer un triplé ici dans les 15 minutes de chaque côté de la mi-temps seul, Navas faisant basculer un tir brillant contre la barre transversale . “Je viens de dire à Keylor – il n’a sauvé que le mien”, a plaisanté Fernandes. « Mais le résultat est le plus important ; nous voulons être en Ligue des champions la saison prochaine. Je veux atteindre mes objectifs, mais l’équipe passe avant tout.

Maguire, jouant à droite avec Lindelöf à gauche de cette défense centrale de retour vers le futur, a finalement joué de manière honorable mais a été ciblé par Forest au départ.

Le capitaine de United a été averti pour avoir transporté Taiwo Awoniyi au sol alors que le n ° 9 de Forest, partant pour la première fois en trois mois, se préparait à sprinter loin de sa propre moitié.

United a survécu à un contrôle VAR lorsque le corner de Renan Lodi a frappé Maguire au bras et, de la livraison de Morgan Gibbs-White de l’autre côté, Scott McKenna s’est dirigé contre un poteau.

Mais, avec Eriksen de retour aux côtés de Casemiro, ainsi que Dalot parfois, United semblait de plus en plus en contrôle. Navas a bien sauvé Fernandes et c’est la passe en profondeur des Portugais qui a conduit au premier but.

Danilo, distrait par Felipe, a hésité au plus profond de sa moitié de terrain et le tacle d’Anthony Martial a invité Fernandes à jouer la passe parfaite pour la première fois. Lorsque Navas a paré, Antony a poussé le rebond à la maison, pour son huitième but United cette saison.

La forme prudente de Forest contre une équipe qui les avait déjà battus trois fois cette saison, y compris la demi-finale de la Coupe Carabao, était compréhensible, mais cela a invité United à les rejoindre.

Sans aucun doute, Cooper était prêt à tenter sa chance lors de la contre-attaque. En effet, Forest aurait pu égaliser lorsque la touche lourde de Dalot, lors de l’interception de la passe prévue de Gibbs-White pour Johnson, a offert à Awoniyi un tir clair au but. Mais il a levé son effort au-dessus de la barre.

En l’absence continue de Rashford en raison d’une blessure à l’aine, Martial a fait un travail décent avant de se fatiguer, mais aurait dû conclure la victoire, se dirigeant loin lorsqu’il était libre du centre de Casemiro avant d’être remplacé par Wout Wegorst.

Antony a continué à avoir l’air vif, allant même à l’extérieur sur son pied droit pour tirer un autre bel arrêt de Navas, avant d’aider Dalot à confirmer la victoire de United.

Forest, dans les trois derniers à la différence de buts, affronte désormais Liverpool et Brighton, Cooper cherchant à conserver sa confiance. “C’est difficile”, a-t-il dit. « Je ne vais pas me cacher de ce qui est une très mauvaise course. Nous assumons la responsabilité de la position dans laquelle nous nous trouvons, mais il est clair que nous devons faire plus, moi aussi, et nous devons continuer à essayer de trouver une meilleure façon.